婚約者を義妹に奪われましたが貧しい方々への奉仕活動を怠らなかったおかげで、世界一大きな国の王子様と結婚できました

第１２話：優秀な執事（Side：ダーリー②）

　ガーデニー家に全然召使いが来ない。

「エドワール、召使いなんかすぐに来るんじゃなかったの！？」

　お義母様がカンカンに怒っていた。

「あ、あぁ、以前は誰かが辞めたら、すぐ新しい奴が来ていたんだが……。なぜだ……。ガーデニー家と言えば名門貴族だぞ。それにルドウェン様と結婚すれば王家の一員になる。どうして誰も来ないのだ」

　私も不思議でしょうがなかった。
　庶民の貧乏人が貴族の下で働ける絶好のチャンスなのに。

「すみませーん。召使いとして勤めたいのですがー、どなたかいらっしゃいますかー？」

　そのとき、門の方から男の人の声が聞こえてきた。
　私たちは急に色めきだつ。

「ほらみろ。早速来たじゃないか」

　お義父様が出て行こうとしたけど、お母様が引きとめた。

「待ちなさい、エドワール。もしポンコツだったらどうするの？　一から仕事を教えてやるなんて、私イヤよ」

　たしかに、お母様の言うとおりだ。

――そしたら私も教えなきゃいけないのかなぁ。めんどくさーい。

「それもそうだが……。うむぅ……、まぁ、とりあえず会ってみよう。無能だったら断ればいい」

　ということで、お義父様が男の人を連れてきた。
　どことなく地味で、いかにも執事やってましたって感じの人だ。
　だけど、ニコニコしていてとても愛想がいい。

「失礼いたします。私はヘンリック・ルーマンと申します。かの有名なガーデニー家で召使いを募集しているとお聞きし参りました。リンドグレン家で二十年程執事として仕えておりましたので、お役に立てるかと思います。こちらで執事として働かせて頂けないでしょうか？　これが経歴書でございます」

　一枚の紙をお義父様に渡す。

――リンドグレン家って地方の小さな貴族よね。うちみたいに大きなところで勤まるかしら？

「ふむ……。確かにリンドグレン家の印が押してあるな。しかし、どうして辞めたのだ？」
「はい。実は母がこの近くに住んでいるのですが、具合を悪くしてしまいまして。面倒を見るために辞めざるを得なかったのです」

――へえ、苦労してるんだ。

「そうか。だが、雇うかどうかは仕事ぶりを見てみんとわからんなぁ」

――フフッ。お義父様は今日だけでもタダ働きさせようとしているわ。

「ガーデニー様のおっしゃる通りでございます。一日働かせてもらってからご判断ください。もちろん、今日の分のお給料はタダで結構です」
「まぁ、それは当然だな。じゃあ早速始めてくれ」

　お義父様はもくろみが成功して嬉しそうだ。
　ということで、一日ヘンリックを雇うことになった。
　結論から言うと、彼の仕事ぶりは完璧だった。
　察しも良いし、掃除も料理もあっという間にやってしまう。
　しかも、今までの召使いたちよりずっと上手だった。
　こんなに有能な召使いがいなくなってるなら、リンドグレン家はさぞかし痛手だろうに。
　しかし、資産関係の書類だけはどうしようもなかった。

「ヘンリック、この書類も何とかしてくれないか」
「旦那様、申し訳ございません。さすがにこればっかりは私でもわかりません。せめて古い書類でもあれば、照らし合わせてなんとかなると思うのですが」
「そうか、昔の書類を見せればいいのか。もしかしたら、ロミリアが部屋に置いていったかもしれないな」

　そういうとお義父様は、お義姉様の部屋から大量の紙を持ってきた。

「ちょっと、エドワール」

　そのままヘンリックに見せようとしたとき、お母様が呼び止める。

「ほんとに見せても大丈夫かしら？」

――たしかに、ヘンリックは会ったばかりの人だ。

「大丈夫だろ。仕事はできるし、何より態度がとても良いじゃないか。別に悪いことなんか考えてないよ。お前もそう思うだろ？」
「言われてみればそうね」

――そうよ。ニコニコしてるし、私も悪人だとは全く思わないわ。

　それに、私たちは日々溜まっていく大量の手紙と書類に、うんざりしていてしょうがなかった。
　昔の書類を見せると、これもまたあっという間に片付けていく。

「旦那様、深夜までかかるかもしれませんので、もうお休みくださいませ。」

　ヘンリックは嫌な顔ひとつせずに言った。

「そうか。すまんなぁ」
「ところで、旦那様……私はここにお仕えしてもよろしいでしょうか？」

　ヘンリックがおそるおそる聞いてきた。

――もちろんよ！

「もちろんだ、是非ともこの家に仕えてくれたまえ」
「もうヘンリックなしでは考えられないわね」

――良かった！　これでもう手紙を運んだりしなくてすむわ。そうと来たら、またおしゃれのことを考えなきゃ！　えーっと、次に欲しいドレスのデザインは……。