弱国の転生王子は三大強国間の飛び地を神器生成スキルで世界最強領地にする～目立ちたくないのに、実は領民は強国のスパイで僕の活躍を国に報告してた

第２０話：国王と双子兄、イキる

「……我が輩は今、非常に気分が良い。空を舞う鳥になった気持ちだ。窓から出たら、優雅に羽ばたいてしまうだろうな。そんな我が輩を鳥たちは羨望の眼差しで見る……。まぁ、鳥のハーレムができても嬉しくないからやらないが。ミカエルにエドワードよ、なぜ我が輩がこのような心境なのかわかるかぁ？　たった一つの答えを導き出せ。これは我が輩がお前達に与えた超えるべき壁……試練なのだ」

　アルバティス王国の宮殿、"王の間"。
　ネオンの父親――アルバティス王はワイングラスをゆっくりと回しながら、すぐ近くに控える息子二人に尋ねる。
　双子兄こと、ミカエルとエドワードは顔を見合わせると、まったく同じタイミングで答えた。

「「ネオンを追い出したからです、父上」」
「そうだ、その通りだ！　わかっているではないか、さすがは我が輩の高貴な血を引く息子だ！　お前たちは本当にネオンとは違うな、ＨＡＨＡＨＡ！」
「「ありがとうございます、ＨＡＨＡＨＡ！」」
「待て。そんなに大きな声で笑うんじゃない。笑いすぎだ」

　双子兄が笑い声を上げると、アルバティス王はサッと片手を上げて制した。
　ミカエルもエドワードも、父親の機嫌を損ねてしまったのかと不安になる。
　静けさが戻る"王の間"に、ため息交じりの声が呟かれた。

「……コンサートホールと間違えて国民どもが押し寄せてしまうぞ、ＨＡＨＡＨＡ！」
「「そうですね、父上！　僕たちとしたことが油断してしまいました！　いやはや、心からの謝罪を！　ＨＡＨＡＨＡ！」」

　機嫌を損ねていなかったとわかり、双子兄は上機嫌に笑う。
　この大仰なやりとりは、宮殿での日常茶飯事でもあった。
　アルバティス王はワインを飲み干すと、椅子に座り直す。

「さて、もうじき"特権"を味わう日が来るな。待ちきれなくて我が輩は心臓が飛び出しそうだ」
「俺っちも待ちわびて待ちわびて、身体が干からびそうです。……まったく、ここはいつから砂漠になったのでしょうか」
「それを言うなら俺っちもしかりだぜ、兄弟。まぁ、待つ時間が長いほど果実はおいしく収穫できるって言うしな。楽しく待たせてもらおうや」

　アルバティス王国は超大国に比べると弱小国だが、珍しいことに獣人や亜人の住む特別自治区がある。
　狐人族やウンディーネにニンフなどなど……種族ごとに地域や地区がわかれ、王国内で共存しているのだ。
　獣人亜人は元からその場所に住んでいたが、先代国王はみな友好的な態度で尊重もしたので、王国の一員になることを決めたのだ。
　風向きが大きく変わったのは、ネオンの父が後を継いでからだ。
　表向きは友好関係を継続したが、実際は圧政を始めた。
　国内で採れた低レアな作物を多額で売ったり、貴重な資源を安く買い叩いたり、重税に次ぐ重税を課したり……。
　アルバティス王と双子兄は権力と立場を利用してやりたい放題で、そのいじめを"特権"と呼んでいる。
　ネオンは「意地悪するのは止めて」と何度も言ったが、逆に父親と双子兄から攻撃されてしまい、獣人立ちの圧政も終ぞ改善されることはなかった。
　立場を利用した弱い者いじめが大好きなアルバティス王は、"特権"を思うと笑みが止まらない。
　今度はどうやっていじめてやろうか、と。
　毎回趣向を凝らすだけで楽しくなってしまう。
　
「獣人も亜人も、我が輩たちを楽しませるために生きているのだ！　苦しむ顔を見せろ！　泣き喚け！　それが一番の心の栄養だ！」
「「まさしく、この世の真理ですね！」」
「「ＨＡＨＡＨＡ！」」

　"王の間"に父親と双子兄の高笑いが響く。
　彼らの大事な大事な"特権"は、ネオンの領地開拓によりあっけなく崩れ去るのだが、今の三人は知る由もなかった。