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第29話:フツラト平野
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「……どうやら、着いたみたいだね」
〔マスター、木がたくさん生えていますよ〕
〔平野ってよりは森みたい〕
エイメスの稲妻に乗り、俺たち一行はフツラト平野に着いた。
今は上空から様子を見ている。
木々が繁殖し、まるで密林のようだ。
痩せた荒れ地と聞いていたが、今は地面も見えない。
「これも、天の神剣って武器の影響なのかな?」
〔だとすると、その恩恵はとても強いものになりますね〕
〔こんな広範囲に力を与えるなんてすごいわ〕
俺たちの眼下には、辺り一面に生命力あふれる森が広がる。
ここが平野だったなんて、信じられないくらいだ。
「念のため、地図で場所を確認してみよう」
〔そうしましょう〕
〔どれどれ……〕
皆で地図を覗き込む。
コシーもすでに、俺たちと同じ大きさだった。
魔力のコントロールが上手くなって、俺の魔力を溜められるようになったらしい。
今では、自在に身体の大きさを変えられる。
地図を確認したが間違いなかった。
やはり、天の神剣の恩恵で森になってしまったようだ。
「すごい力なんだな……それに、普通の森と違う不思議なオーラがあるね」
森からは胸がざわつくような、異様な雰囲気を感じる。
上空にいても伝わるほどだ。
〔こんなに木が生えていると上からではよく見えませんね……。どうやって探しましょうか〕
コシーの言うように、地面は完全に木の葉で覆われている。
空から見つけるのは難しそうだ。
エイメスもまた、硬い表情で言う。
〔地道に歩いて探すしかなさそうね。でも、広い森だからこの中から探し出すのは大変よ〕
〔何か見つけやすい方法があれば良いのですが……〕
二人は悩むも、俺はある程度の目星をつけていた。
「たぶん、天の神剣は森の中心にあるんじゃないかな? 神剣に近いほど、恩恵の力は強くなると思うんだ」
単純な考え方だが、手掛かりが何もないよりはいいだろう。
〔確かに、アイトの言う通りかも〕
〔と、すると、あの辺りが怪しいですね?〕
コシーが南西を指さした。
そこだけ、背の高い木がたくさん生えている。
「あそこが森の中心みたいだ。行ってみようか」
〔〔了解〕〕
皆で向かおうとしたとき、下の方から何か聞こえてきた。
「……ん? なんだろう」
〔何か聞こえますね、マスター〕
〔人の声かしら?〕
モンスターの鳴き声というよりかは、人間が叫んでいるようだ。
「一度、森へ降りてみよう」
俺たちは地上に降りる。
木が多いせいか、湿気がムワッとするな。
おまけに鬱蒼としているので、声がこもって聞き取りづらい。
よく耳をすます。
木々の隙間を抜けるようにして、前方から聞こえる。
俺たちは声がする方へ走る。
近づいていくと、だんだん声が大きくなり、何と言っているのかはっきりしてきた。
「やめてください!」
「おい、離せよ!」
「誰か、助けてー!」
男女の悲鳴だ。
もしかしたら、凶暴なモンスターに襲われているのかもしれない。
最初はそう思っていた。
〔マスター、大変です!〕
〔ひどい!〕
「あ、あれはっ……!」
しかし、木々を抜けた先では、予想もつかないことが起きていた。
「うるせえ! 抵抗すんな!」
「おとなしくしろ!」
「痛い目に遭いてえのか!?」
あろうことか、冒険者が冒険者に襲われていた。
――……いや、違う! 襲っているのは、冒険者じゃない!
冒険者を襲う人間の身体には、逆十字の入れ墨が刻まれる。
闇オークションの仲介人だった。
〔マスター、木がたくさん生えていますよ〕
〔平野ってよりは森みたい〕
エイメスの稲妻に乗り、俺たち一行はフツラト平野に着いた。
今は上空から様子を見ている。
木々が繁殖し、まるで密林のようだ。
痩せた荒れ地と聞いていたが、今は地面も見えない。
「これも、天の神剣って武器の影響なのかな?」
〔だとすると、その恩恵はとても強いものになりますね〕
〔こんな広範囲に力を与えるなんてすごいわ〕
俺たちの眼下には、辺り一面に生命力あふれる森が広がる。
ここが平野だったなんて、信じられないくらいだ。
「念のため、地図で場所を確認してみよう」
〔そうしましょう〕
〔どれどれ……〕
皆で地図を覗き込む。
コシーもすでに、俺たちと同じ大きさだった。
魔力のコントロールが上手くなって、俺の魔力を溜められるようになったらしい。
今では、自在に身体の大きさを変えられる。
地図を確認したが間違いなかった。
やはり、天の神剣の恩恵で森になってしまったようだ。
「すごい力なんだな……それに、普通の森と違う不思議なオーラがあるね」
森からは胸がざわつくような、異様な雰囲気を感じる。
上空にいても伝わるほどだ。
〔こんなに木が生えていると上からではよく見えませんね……。どうやって探しましょうか〕
コシーの言うように、地面は完全に木の葉で覆われている。
空から見つけるのは難しそうだ。
エイメスもまた、硬い表情で言う。
〔地道に歩いて探すしかなさそうね。でも、広い森だからこの中から探し出すのは大変よ〕
〔何か見つけやすい方法があれば良いのですが……〕
二人は悩むも、俺はある程度の目星をつけていた。
「たぶん、天の神剣は森の中心にあるんじゃないかな? 神剣に近いほど、恩恵の力は強くなると思うんだ」
単純な考え方だが、手掛かりが何もないよりはいいだろう。
〔確かに、アイトの言う通りかも〕
〔と、すると、あの辺りが怪しいですね?〕
コシーが南西を指さした。
そこだけ、背の高い木がたくさん生えている。
「あそこが森の中心みたいだ。行ってみようか」
〔〔了解〕〕
皆で向かおうとしたとき、下の方から何か聞こえてきた。
「……ん? なんだろう」
〔何か聞こえますね、マスター〕
〔人の声かしら?〕
モンスターの鳴き声というよりかは、人間が叫んでいるようだ。
「一度、森へ降りてみよう」
俺たちは地上に降りる。
木が多いせいか、湿気がムワッとするな。
おまけに鬱蒼としているので、声がこもって聞き取りづらい。
よく耳をすます。
木々の隙間を抜けるようにして、前方から聞こえる。
俺たちは声がする方へ走る。
近づいていくと、だんだん声が大きくなり、何と言っているのかはっきりしてきた。
「やめてください!」
「おい、離せよ!」
「誰か、助けてー!」
男女の悲鳴だ。
もしかしたら、凶暴なモンスターに襲われているのかもしれない。
最初はそう思っていた。
〔マスター、大変です!〕
〔ひどい!〕
「あ、あれはっ……!」
しかし、木々を抜けた先では、予想もつかないことが起きていた。
「うるせえ! 抵抗すんな!」
「おとなしくしろ!」
「痛い目に遭いてえのか!?」
あろうことか、冒険者が冒険者に襲われていた。
――……いや、違う! 襲っているのは、冒険者じゃない!
冒険者を襲う人間の身体には、逆十字の入れ墨が刻まれる。
闇オークションの仲介人だった。
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