ブレイブエイト〜異世界八犬伝伝説〜

第一章 珠に導かれし戦士達

第１８話 ワイバーンとの戦い

　零夜達は試験の討伐対象であるゴーレムを探す為、彼がいる目的地の場所へ向かっていた。その場所はロックマウンテンの中腹だが、狭い道もあるのでそう簡単にはいかないだろう。

「気を付けて行かなければ、落下する事もあり得ます。その時は私にお任せを」
「ええ。頼りにしているから」

　シルバーファルコンは倫子達の崖からの落下を防ぐと宣言し、彼女は笑顔で応えていた。すると前方にゴブリンが姿を現し、零夜達に襲い掛かってきた。

「ゴブリンもこのエリアにいるとはな。早く試験を終わらせる為にも、ここはこいつを使うか！」

　零夜は苦無を構えたと同時に、ゴブリンに向かって次々と投げ飛ばす。すると苦無はゴブリンの心臓部分に次々と当たり、彼等は消滅してゴブリンの皮と金貨が地面に落ちたのだ。

「苦無投げの腕前、実に見事ね」
「まだまだこれからですよ。モンスター達も次々と出てきますので、ここからが本番ですからね」

　倫子に褒められた零夜はウインクを見せた後、そのまま目的に向かって前に進み始める。すると今度は豚のモンスターが姿を現す。この姿から見ればオークだが、手には棍棒を構えているのだ。

「あれがオークか。５匹いるみたいね」
「オークは武器を使った攻撃が得意みたい。ここは一気に攻めないと！」
「武器を使う攻撃か。それなら忍者刀を使わないとな！」

　アイリンのアドバイスを受けた零夜は、忍者刀を構えながら勢いよく飛び出す。オークも棍棒を構えながら立ち向かうが、零夜の素早い動きによって攻撃は次々と回避されていた。

「そこだ！　回転斬空！」

　零夜は回転しながらの斬撃でオークにダメージを与え、そのままダウンを奪う。すかさず倫子はマジカルハートの態勢に入り、ダウンしているオークに狙いを定めた。

「零夜君が作ってくれたチャンス、無駄にしない！　マジカルハート！」

　そのまま倫子の両手からハートの光線が発射され、オークに見事直撃。彼はそのままスピリットとなってしまい、倫子のバングルの中に入ったのだ。

「まずは１匹だけど、オークは全部で５匹か……。こうなったら全部捕まえておかないとね！」

　倫子はすかさずマジカルハートを連発し、残りのオークにも当て始める。するとオーク達は一斉にスピリットとなってしまい、彼女のバングルの中に入ってしまったのだ。

「すいません、倫子さん。わざわざ手伝って貰って」
「気にしないの。それにモンスターを多く捕まえれば、戦力も増えて楽になるからね」

　零夜は苦笑いしながら倫子にお礼の言葉を言うが、彼女は笑顔を見せながら返していた。すると上空から何者かが襲い掛かろうとしていて、零夜は危機感を感じ始める。

「躱してください！　敵が来ます！」
「「「！？」」」

　零夜の合図と同時に、倫子達は慌てながら地面に伏せてしまう。すると襲い掛かった者の攻撃は外れてしまい、零夜はその正体が何者なのかすぐに判断する。

「ワイバーン……、まさかこの世界にもいるとはな……。あの時回避しなかったら、死んでいたかも知れない……」

　なんと襲い掛かってきた者の正体はワイバーンであり、その数は７匹。しかも人１人分乗れる中型のサイズなので、厄介な相手に目を付けられたと言えるだろう。

「まさかワイバーンと遭遇するなんて……、これは流石に予想外かもね……」

　日和は冷や汗を流しながら、ワイバーンに視線を移す。いきなり襲い掛かってきた事については予想外と言えるだろう。

「けど、やるしかあらへん。ワイバーンを仲間にすれば、今後の移動で楽に進める可能性もある。更にレベルアップにも効果的で一石二鳥やない？」
「うーん……。言われてみればそうかも知れませんね。戦わなければ先に進めない。俺もその覚悟で立ち向かいます！」

　倫子の提案を聞いた零夜達は、真剣な表情で考え始める。そのままお互い頷き合ったと同時に、彼等はワイバーンとの戦いへと向かい出す。このまま黙って逃げる理由にはいかず、戦うのなら捕獲して戦力にした方が効率的なのだ。

「無茶をするな、奴等は……。だが、前の八犬士達もそうだったかもな」

　ヤツフサがため息をつくが、この光景を見て前の八犬士達の事をしみじみと思い浮かべる。彼等もまた無茶をする一面があるので、呆れる程にため息をついたのだろう。
　するとワイバーンが零夜達に襲い掛かるが、彼等は跳躍して回避する。同時に零夜は手裏剣を取り出すが、特殊なオーラを放っているのだ。

「奴等には睡眠効果が効くかもな！　睡眠手裏剣！」

　零夜は睡眠効果のある手裏剣を次々と投げ飛ばし、数匹のワイバーンの身体に命中する。するとワイバーンは次々と眠くなってしまい、身体の動きが鈍くなった。

「倫子さん！　奴等が眠くなりそうな今こそ、チャンス到来です！」
「よし！　マジカルハート！」

　零夜の合図と同時に、倫子がマジカルハートをワイバーンに向けて発射する。次々と命中したと同時に、彼等はスピリットとなって彼女のバングルに入ったのだ。

「今ので四匹は減らしたけど、あと３匹いるみたいね……」

　倫子は地面に着地しながら、ワイバーンの数を確認する。残るワイバーンは３匹。まだまだ油断は禁物である。
　するとその１匹のワイバーンが日和に襲い掛かるが、彼女はサイドステップで回避したと同時に、銃を構えながら獲物に狙いを定める。

「襲い掛かるとこうなるわよ！　スリープショット！」

　睡眠効果のある弾丸をワイバーンに当てた途端、彼はそのまま眠って墜落してしまう。それを見た他のワイバーンも彼女に襲い掛かるが、次々とスリープショットを喰らってしまい、眠りながら地面に倒れてしまった。

「そのまま一気に！　マジカルハート！」

　倫子はマジカルハートを発射するが、まずは墜落しているワイバーンに命中。更に地面に眠っている２匹にもマジカルハートを浴びせ、見事彼等を仲間にする事に成功したのだ。
　ワイバーン達はスピリットに変化し、倫子のバングルの中に入る。これで敵はいなくなり、安心して進める様になった。

「あのワイバーンを仲間にするとは驚きましたね……。もしかすると、ゴーレムを仲間にできるのも不可能じゃないと思います！」

　メリアはこの光景に驚きつつ、零夜達の行動に期待の目をしている。あのワイバーンでさえも仲間にする事に成功したのだから、ゴーレムさえも仲間に出来ると信じている。ワイバーンをまとめて仲間に出来るなど前代未聞なので、とんでもない逸材を手に入れたと感じているだろう。

「皆がいたからこそ、仲間にできたからね。けど、ゴーレムはそう簡単にいかないから、慎重にいかないと」
「倫子の言う通りだ。恐らくゴーレムも何かしらの対策を仕掛けてくる。用心して進むぞ」

　倫子は苦笑いした後、ここからはそう簡単にいかない事を推測する。ゴーレムはレベルが自分達より上である可能性がある為、そのモンスターにもマジカルハートが効くかどうかだ。
　ヤツフサもそれに同意しながらも頷き、彼の合図で進み始めた。ゴーレムを仲間にするだけでなく、この試験を問題なくクリアする為にも。

　※

　その頃、山の中腹ではゴーレムが座りながら空を見上げていた。その様子だと誰かを待っているのだろう。

「来るとしたらそろそろだ……。僕は……、良いパートナーに巡り会えるのだろうか……」

　ゴーレムは自身のパートナーが来る事を待っていて、いつもここで待っていた。しかし倒そうとした者や悪い奴等に関しては、容赦なく大空に向かって投げ飛ばしていたのだ。果たして彼の願いは届くのだろうか……。