星降堂の魔女の弟子

おしゃまな妖精の小さな願い

おしゃまな妖精の小さな願い⑤

　しばらく歩いていると、開けた場所に出てきた。
　丸い広場みたいな空間。夜空は葉っぱにかくされてなくて、丸い月とたくさんの星が見えて、すっごくキレイ。
　広場には小さな長机とイスがいくつか並べられてて、まるで妖精用のキャンプ場だ。

「あそこの一階が私の家よ」

　マーヤさんが指さす先を、僕は見る。
　キャンプ場の奥に、すっごく大きな木が生えてた。僕が両手を広げたよりも、木の幹の方がずーっと太い。多分、どんぐりの木だ。クヌギとか、コナラとかいうやつ。
　木にはいくつも穴が空いてて、穴の中からふんわりと光がもれてる。そのうち二つの穴から、男の子の妖精と女の子の妖精が顔を出した。

「なまけ者マーヤが帰ってきたぞ」

「大きい人の肩の上だなんて、まるで魔法使いの使い魔だわ」

　くすくす。くすくす。木の中から数人の笑い声が聞こえてくる。

「うるさいわよ！　ちょっとハネが大きいからってえらそうに！」

　マーヤさんはプンスカって感じで怒ってる。でもマーヤさん、なんだかムリをしてるみたいに見えた。ほんとは悲しいけど、ムリして怒ってる、みたいな。

「ソラ、おろしてちょうだいな」

　僕はマーヤさんから言われるまま、しゃがんでマーヤさんを肩からおろした。ハネを広げてバランスを取りながら、腕を伝っていくマーヤさん。そのまま地面に降りると、木の一階に向かった。
　僕は包装紙を破って、中から望のぞみの水鏡みずかがみを取り出した。

「この部屋に置いてちょうだい」

　マーヤさんは木の穴を指さす。中をのぞいたら、ドールハウスみたいなかわいい部屋があった。
　テーブルがあって、イスがあって、ベッドがある。飲み物を入れておくやつ（ピッチャーっていう名前だったと思う）の中には、赤い色のジュースが入ってた。
　僕は、その部屋の隅に望のぞみの水鏡みずかがみを置く。入るかどうか心配だったけど、すんなり入った。見かけよりも部屋は広いみたいだ。

　マーヤさんは、青いバラを持ってきて、望のぞみの水鏡みずかがみのそばにイスを引っ張ってきた。

「飛ばないの？」

　なんの気なしに、僕はきいた。マーヤさんは「まあね」って言いながら、イスの上に立ってバラを持ち上げた。

「飛ばないんじゃなくて、飛べないんだよ」

　男の子の妖精が、僕の耳元でそう言った。僕はびっくりしてマーヤさんを見る。マーヤさんは青い顔をしてた。

　確かに、マーヤさんは他の妖精よりハネが小さい。そして、星降堂ほしふりどうに来た時から、僕の肩に座りっぱなしだった。
　マーヤさんは飛べないから、僕の肩に座ってたんだ。

「飛べないくせに、飛ぶ練習しないんだもん。なおさら飛べるわけないよ」

　男の子の妖精はそう言って、見せつけるように僕の周りをクルクル飛んだ。そうして僕の頭の上まで飛んでいって、木の穴の六階部分に入っていった。

「みんなして、いつも私をからかうの。ほんっと腹が立つわ」

　マーヤさんはそう言って、望のぞみの水鏡みずかがみにバラをさした。

「さあ、水を入れてちょうだいな」

　僕は空を見る。
　まだ暗い。朝つゆと朝ぎりを入れるには、時間が早すぎる。

「マーヤさん、ごめんなさい。まだ朝じゃないから、朝つゆ入れられないんだ」

　するとマーヤさんは、ぷくっとほっぺたをふくらませて怒り出した。

「私は飛べないのよ。朝つゆの回収だって大変だし、回収できたとしても、入れるのだって大変だわ。
　何でもいいから水を入れてちょうだいな」

「え、でも……」

　ちゃんとした使い方じゃないと、魔法具の効果は出ないんじゃないの？　僕はそう思ったけど、マーヤさんに怒られてタジタジになっちゃって、なんにも言えなくなった。

『空、マーヤの希望通りにしてあげるといい』

　魔女さんからテレパシーが飛んできた。
　でも、それだと魔法が……

『マーヤは、魔法の効果を重要視していない。だから、とりあえず納得してもらえるように、ポケットの中にある水を入れてあげなさい』

　ポケットだって？
　僕はズボンのポケットをさぐる。するとびっくり。そこには入りそうもないのに、水の入ったガラスビンがポケットの中から出てきた。魔女さんが魔法で送ってくれたんだろうか。

「じゃあ、入れるね」

　僕は、望のぞみの水鏡みずかがみの中に水を入れた。変なものは混ざってない、ただの水。マーヤさんは、注がれる水を見て満足したみたいだった。

『しかし、青いバラとは……マーヤの気持ちを表してるみたいだねぇ』

　魔女さんは言う。マーヤさんの気持ちって、どういうこと？

『花言葉って、知ってるかい？　人間が花に込めた言葉のこと。
　青バラの花言葉はね、「不可能」なんだよ』

　不可能……

　マーヤさんは飛ぶことができない。妖精の中で誰よりもハネが小さいから。
　飛ぶことは不可能だって、だからからかわれるんだって、あきらめてる……？

「ここまでありがとう。
　えっと、ドライアドの花粉だったわね。これでいいかしら？」

　マーヤさんは、僕にカゴを差し出した。僕の親指と同じくらいの大きさの、木の皮でできたカゴ。その中には山盛りの黄色い粉が入ってた。

「これでいいと思うよ。ありがとう」

　僕はマーヤさんにお礼を言う。

「ありがとう。じゃあね、星降堂ほしふりどうの店員さん」

　マーヤさんは僕に手をふる。
　僕はマーヤさんに手をふり返しながら、妖精たちの村を出て行った。