最後の勇者のレゾンデートル〜スキルなし判定された俺が隠しユニークスキル「ゲノムコントロール」で闇社会の覇王となるまで〜

第３章・血みどろの抗争編

第84話 敵対組織の本拠地①

「飽きた～。」
「右に同じく。」

　俺と恭司は、エンリツィオの船で出る料理にすっかり飽きてしまっていた。
　確かに美味いっちゃ美味いのだけど、こう毎日外国の料理ばかりだとさすがに辛い。

　特に俺たちはここ最近、日本食の美味さを思い出してしまっただけに尚更だ。

「米なら出してやったろうが。」
「あれじゃねんだよぉ、マリィさんの炊き込みご飯が食いてえ～。」

「タイ米炊くやり方で作ったら、最早別モンだよな日本の米は。
　なんであんな違うのかと思ったら、ネバネバが命なのに、途中で水捨てちまってたぜ？料理長。」

　俺の言葉に、恭司がウンザリ顔で言ってくる。
「マジか……最悪だ……。」

「タキコミゴハン？
　んなモン作ったことあったか？」
はじめて聞いたようにエンリツィオが言う。

「──作ってたよ。
　……てゆうか、彼がいた時出てた日本食、あれ、全部マリィの作だからね。

　彼が喜ぶと君が喜ぶからって、彼に聞きながら覚えたんだよ。」
　アシルさんが会話に割って入る。

「彼の好物が炊き込みご飯だったでしょ？
　だから、この子たちが日本食食べたがってるって知って、何回か日本食作りに来てくれたり、作って持って来てくれてたんだよ。」

　呆れたように言うアシルさんに、まるで記憶のないエンリツィオ。

　マリィさんがそういうのをアピールしない人とは言え、好きな男の恋人の為にご飯作ってたとか、しかも作ってたことすら相手に知られてないとか、こっちが泣けてくるわ。

　ちなみにここにいる部下の人たちは、全員マリィさんの料理を食べたことがあって、それをマリィさんが作ったことをちゃんと知っていた。

　エンリツィオに出す前の試作品を食べたりしてたらしい。知らなかったのはエンリツィオだけなのだ。

　部下の人たちは口々にマリィさんの料理を褒めて、自分たちの故郷の料理も覚えてくれただのと、エピソードに事欠かなかった。

　ちなみに俺と恭司も、長年独身が続いて家庭の味に飢えた男とは、ひょっとしてこうなのかも知れないと思えるほどに、しっかりとマリィさんの料理に胃袋を掴まれていた。

　遠く離れた故郷に、二度と戻れない俺たち元勇者にとっては、故郷の味を再現出来る女性の存在というのは救いだったのだ。

　ちなみに僕も、ビスクとキッシュだけは、母さんのよりも、マリィが作った方が好きだからね、とアシルさんがトドメをさした。

　さすがのエンリツィオも、自分だけが知らなかったのだと分かり、居た堪れなそうにしていた。こっちが見てられないんだが。

　江野沢がせめて喋れたらなあ。あいつ料理だけはホント完璧だし、料理長に作り方を教えて貰えるのに、と思いながら、足元であくびをしているユニフェイを見た。

　パサついた米を、それでも料理と一緒にかきこむ。腹が減っててもなお、食欲の減る味と食感だった。

　チムチまではマガを通りすぎないと行かれないから、今回の船旅も長い。はじめは楽しかったけど、変わり映えのしない景色にも飽きてきた。

「そういや、チムチはどんな国なんだ？」
　エンリツィオに尋ねた俺の言葉にアシルさんが反応する。

「それは僕たちよりも、彼らの方が詳しいんじゃない？」
　アシルさんが、彼ら、と言って見たのは、アダムさんとカールさんだ。

　今回、元々アプリティオにいた部下は残して、残りのレベル７魔法使い組は全員連れて来ていたので、この２人も一緒なのだ。

「まあ、確かに、俺たちはチムチに召喚されましたけど、あんまり説明したくはないんですよね……。」
「嫌な思い出しかないですし……。」

　まあ、それはそうか。……俺だって、ニナンガの話は、したくないもんな。

「まあ、行けばすぐに分かりますよ、他とまったく違いますし、特徴的なんで。」
アダムさんが苦笑するみたいに言う。
　ふうん？

「それにしても、ルドマス一家がチムチに本拠地を構えるとはね。

　あーあ、あそこが一番安全な国だと思ったから、家を構えたのになあ。
　今度の旅を最後に引っ越ししないと。」

「──アシルさん、チムチに家があるんですか？」

「うん、奥さんと子どもを、安全なとこに住まわせたかったからね。」
「へー。治安がいいんですね。」

「……オイ、ちょっと待て。」
「ん？」
　恭司が驚愕の表情で俺を見る。

「奥さんと……子ども……？」
「いるよ？チムチに。」
　恭司の言葉に、さも当たり前、といった様子でアシルさんが答える。

「ええええええ！？」
「お、お前聞いてたか？」
「いや、知らない。」

　確かに、エンリツィオもアシルさんも、いてもおかしくない年齢だけど。

　カールさんの表情筋が動かないのはいつもの事だけど、アダムさんまでもが驚きを隠せない表情なのはどういうわけだ？
　部下にも話してないのか？

「お前……、知ってたのか？」
　アダムさんがカールさんに尋ねる。
「まあ、俺はアシルさん付きになることも多かったから……。」

　とカールさんが言う。驚いているのに表情筋が動かなかった訳じゃなく、元々知ってたらしい。

　そういや、ホテルのレストランで食事してる時に、

「普通、毎日自炊してるなら、そんなもんでしょ？
　うちだって急に帰っても、普通にしっかりとした食事が出てくるよ。」

　とか、アシルさんが言ってたのを、俺はてっきり実家の話か何かだと思ってスルーしてたけど、それが奥さんの話だったのか！

　言われて思いかえせば、実家のことなら、過去形じゃないとおかしいのだ。だって俺たちは誰１人実家になんて帰れないんだから。

「エンリツィオは、……そのこと、知ってんのか？」
「まあな。」

「知ってるも何も、ムカつくことに、キューピッドがコイツだからね。」
　ムカつくんだ、そこ。

「奥さんも、元勇者なんですか？」
「いや、フツーに地元の子だよ。」
「何で今まで黙ってたんすか？」

　恭司の問いかけに、アシルさんが軽く首を傾げる。

「黙ってたつもりはないけど、──聞かれなかったし？」

　俺も恭司も、さして親しくもない相手の家族構成なんて、初対面でわざわざ聞かない。
　アシルさんは聞かれもしないことを話す人じゃない。それだけのことだったらしい。

「エンリツィオも、実は何人か子どもが、いたりすんのか？」
　愛人１７人もいたわけだしな。産ませてたとしても、別におかしくはないと思えた。

　なにせこの世界には、妊娠しにくくする飲み薬なんてものはあっても、避妊具なんてもんがないのだ。だからヤクリディア王女だって、望まぬ妊娠をしてしまったのだから。

「俺がそんなヘタ打つか！」
　眉間にシワを寄せて、不満げにエンリツィオが言う。

「ちょっとお、それじゃ僕がヘタ打ったみたいじゃない？」
　アシルさんがちょっと頬をふくらませる。

「──実際結婚前にデキちまったろーが。」
「違いますうー。あの時既にプロポーズしてて、いい場所が見つからなかったから、一緒に暮らしてなかっただけですうー。
　結婚式はあげてますうー。」

　エンリツィオは結婚式に立ち会わなかったのか。アシルさんが下唇を突き出しながら、エンリツィオの言葉に文句を言った。

　まあ、日本と違って、海外は戸籍なんてものもないとこが多いっていうし、そもそもこの世界にそれがあったとしても、エンリツィオもアシルさんも、そんなもん、持ってないだろうしなあ。──俺もないし。

　そうなると、結婚したかしてないかは、結婚式をあげたか否かくらいしか、判断基準がないわけだ。

「あっああ～！！地面最高！」
　俺はチムチの大地に足をおろして、おもいきり伸びをすると、思わずそう叫んだ。何ならこのまま寝転がりたい気分だった。

「オイ、何してんだ、まずはシノギを確認して回ってから、今夜の寝床に行くぞ。」

　ええ？それ俺たち、ついていかないと駄目なのか？

　アプリティオでも、実は何箇所も連れ回されていたのだけれど、正直、娼館だって酒場だって、俺達にとっては遊べるわけじゃないから、別に見て面白いものでもない。

　ほんとにただ見て回って、そこの店長なり顔役に挨拶させられて、あとはエンリツィオなりアシルさんなりが話しているのを、後ろで見てるだけという、それだけなのだ。

　露骨に嫌そうな表情を浮かべた俺に、まあまあ、行きましょう、とアダムさんが背中を優しく押した。

　カールさんはまだ表情筋が動かないままだけど、最近アダムさんは微笑んでくれるようになった。

　カールさんには正直、知り合いという認識すらされているのか不安になってくる。単に人見知りなのかも知れないけど、知り合いに対する態度じゃないんだよなあ。

　いくつかの店を回る途中で、向こうから、明らかにこちらに対する悪意を持っていると分かる笑顔を浮かべた男が、手下を伴って、ニヤつきながらこちらに歩いてくる。

「──ルドマス一家のランドルです。
　俺の後ろに。」

　アダムさんがそう言って、俺をかばうように前に立ち、エンリツィオたちはその場に足を止めた。

「久し振りじゃねえか、エンリツィオ。相変わらずイイ男だな。」
　目の前のゴツくて背の低い男は、ニヤニヤと笑いながらエンリツィオたちを見ていた。

　そして突然、横に連れていた、背が高くてヌボーッとした感じの、男のスネを蹴り上げた。

「だから腕を捨てて来いっつったんだ。
　面倒くさがってそのまま置いとくから、見ろ、くっついちまってるじゃねえか。」

　エンリツィオは心当たりがあるような、初めて聞くような、訝しがった表情を浮かべながらランドルを睨んだ。

「お前らの腕を切ったせいで、あれからイイ男を見ると、腕を切り落としてやりたくなっちまってな？困ったもんだぜ。」

　ランドルの言葉に、表情筋を動かさないまま、アダムさんとカールさんが変な汗をかいている。この２人もそれをされたのか。

　俺はランドルのステータスを心眼で見た。
　剣聖、切断、移動速度強化。

　完全な近距離職だけど、ものすごく特化していた。目にも留まらぬ速さで素早く動き、確実に相手の体を切断出来る。間合いに入ったり、知らずに近付いたら……アウトだ。

　魔法使いは遠距離職ではあるけど、弓使いと違って、向こうから素早く近付いて来るものに対しての、反応速度が一律鈍い。

　というか、常人レベルだ。だから、普通の近接相手なら、近付く前に攻撃出来るけど、こちらが見失う速度で近付いて来られたら、反応しきれないのだ。

「──まあいいさ、……また切り落としてやるまでだ。」
　ランドルの姿が残像になったと思った次の瞬間、

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