最後の勇者のレゾンデートル〜スキルなし判定された俺が隠しユニークスキル「ゲノムコントロール」で闇社会の覇王となるまで〜

第３章・血みどろの抗争編

第97話 殺人祭司、再び②

「けどよ、アンナが普通に男と恋愛して結婚したかったらどうすんだ？
　そういう夫婦も、この国にだっているにはいるんだろ？」

「ああ、その可能性は考えてなかったな。
　確かにいるぜ。
　大半は友情結婚だけど、男女の恋愛結婚てのもよ。

　金に興味のない女なら、王族との結婚よりそっちがしたいかもな。」

「俺はアンナに幸せになって欲しいからよ、ちゃんと異性として愛してくれるヤツと結婚させてやりてえぜ。」

「……お前の好きなヤツって、アンナか？」
「ちっげえよ！なんだよ、こないだっから！別にいいだろ、誰でも！」

「俺の好きなヤツは変わってねえぜ？
　心配すんなよ。」

　そう言ってすり寄って来るアスタロト王子を押し返す俺を見て、恭司と英祐がゲラゲラ笑う。２人のいないとこでは、こういうことして来ねえから、別にいいけどさ！

　恭司の分を切って持って来たアンナが、
「仲いいんですね。」

　と、微笑ましそうに俺たちを見ている。
　だろ？と、ニヤつくアスタロト王子。可愛い女の子に勘違いされんなら話別だわ！

「ちげーから！俺たち何でもねえから！」
「否定すると、他人から見ると、よりそれっぽくなるよ？匡宏。」
　英祐が残念そうに言ってくる。

「──なあ、あんた、王妃に興味ねえか？」
　肘をついた腕に顎を乗せながら、アスタロト王子がニヤリと笑ってアンナに尋ねる。
コイツ、本気でアンナを嫁にする気か？
大事にはしてくれると思うけど……。

「王妃……ですか？
　考えたこともないです。

　ママさんと一緒にこの店で頑張って、いずれ自分の店を持つのが夢なので、今はそれしか考えてないですね。」

　アンナはニッコリと微笑んだ。
「王妃になれば、自分の店くらい、すぐに持たせてやるぜ？」

「そうなんですか？
　ああ、お客さん、王子なんでしたっけ。

　うーん。でも、やっぱり自分の力で頑張りたいです。まだ、お店持てる程じゃないと思うので。

　私なんかに声をかけて下さって、ありがとうございます。」

　アンナは笑顔でそう言うと、またカウンターの奥に消えて行った。
「……いい子だな。」
「だろ。」

　目を細めてアンナを見ているアスタロト王子に、恭司が同調する。

「あの子に何かした親父ってのは誰だ？
　教えろ。──兵士向かわせて即逮捕してやっからよ。」

　アスタロト王子が急にキレた時の恭司の顔になる。

「それが……分かんねんだ。
　アンナも言わねえし。
　分かったら、すぐ教えるよ。

　俺たちも、２度とアンナに関わって欲しくねえから。」

　恭司も英祐も俺の言葉に頷く。
「そうしてくれ。
　あの笑顔がくもんのは、……俺も許せねえからよ。」

　アスタロト王子にそこまで初対面で言わせるアンナは、きっとたくさんの人に愛されて幸せになれるだろう。ならなきゃおかしい。そう思った。

「席、空いてますか？」
「はい、どう──ぞ。」

　そう言った瞬間、アンナが恐ろしいものを見たような目で表情を強張らせた。
　まさか父親か？

　一瞬そう思ったけど、そうじゃないことはすぐに気が付いた。ママさんまでもが、同じ顔で表情を強張らせていたのだ。

　なんだ？誰が来たって言うんだ？
　視線の先には、ガンギマリしたかのように見開かれた目の祭司が立っていた。
　殺人祭司！？こんなところに！？

　だけど、２人が見ていたのは、その後ろの穏やかな表情の男だった。
　──うちの母親は人事部で面接担当をやっている。その母親が言っていた。

　女は本能で、ヤバい人を見抜けるのよ？知り合いだとか、恩があるとか、そういうのに目をつぶって自分を誤魔化さない限り、誰でも犯罪を犯すタイプの人間を見抜くことが出来るのよ──と。

　おそらく２人の本能が、思わず顔に出るほどに、アイツはヤバいと告げているのだ。
　殺人祭司は……こっちか──！！

　俺はテーブルの下で英祐の手首を握って、反対の手で英祐の手のひらに、“他心通”と書いた。

『つないだよ？どうしたの？』
『おお？なんだコレ？
　──こ、こいつ、頭の中に直接……！！』
『遊ぶな恭司。気持ちは分かるけど。』

『これは魔族の魔法だよ。
　魔族同士は相手の許可さえあれば、心の中で直接会話が出来るんだ。

　それか、紋を付けた相手とね。
　匡宏に頼まれて、紋をつけといたんだよ。
　恭司は匡宏の使役してる使い魔だから、匡宏が許可すれば聞こえるんだ。

　アスタロト王子は妖精だから、ちょっと紋つけるのは無理だと思うけど。』

　恭司が眉根をひそめる。
『マジかよ……仲間外れはよくねえぞ？』
『しょうがねえよ、魔族の魔法だしよ。』
『それで？急にどうしたの？』

『声出さねえように気を付けてくれ。
　……殺人祭司が来てる。』
『ええっ！？』

『言われて見れば、こないだのガンギマリのヤツじゃねえか！』

『いや、多分そっちじゃねえ。
　これから心眼で見てみるけど、ママさんとアンナが、後ろの男にマジでビビってた。
　……そっちが本命だ。』

『マジかよ……。普通のヤツにしか見えねえぜ……。』
　手前のヤツにビビって逃げた恭司が驚く。

『女の本能舐めたらいかんと、うちの母ちゃんが言ってたんだ。

　女は本能で犯罪犯すヤツが分かるらしい。２人がああまでビビってるんだ。
　十中八九間違いねえよ。』
『……気付かれないよう、気をつけてね？』

『……分かってる。』
　俺はステータス画面を開くと、千里眼で祭司を検索した。縦に並んで２人。後ろの祭司を選択して心眼でステータスを見る。

『……やっぱりだ。
　後ろのヤツが殺人祭司だ。
　エンリツィオが言ってたよ。

　まるでレアボス倒す感覚で殺しに来られたのは初めてだって。
　そう言われてみると、ゲーム感覚で人殺しするなら、前より後ろって感じしねえか？』

『……確かに。
　前の人がやるなら、なんかもっと変態的なこと楽しみそうな気がするよね。』

『けど、どうすんだよ？
　逃げるのは簡単だけどよ、アンナとママさんを置いてくことになるぜ？』

『目的が分からねえから、しばらく様子見しようぜ。それからでも遅くねえ。』
『……分かった。』

『いいぜ。』
　俺たちはすぐには逃げ出さずに、殺人祭司の出方を伺うことにした。

「この店の料理は美味しいとすすめていただきましてねえ。とても楽しみです。
　オススメをいただけませんか？」
　前の祭司がママさんに声をかける。

「あ、ああ、はい、お酒は何を？」
「ああ、私たち、祭司ですのでお酒はいただけません。
　お料理だけでお願いします。」

「祭司さんでしたか。
　でしたら、果実を使った飲み物はいかがです？お酒は入ってませんし、この店の名物なんですよ。」

　アンナが笑顔を作る。
「それはいいですね。
　あなたもそれでいいですか？」
「──ええ。では、同じものを。」

　地の底から響いてくるような声だった。
　音に悪意があるなら、これは悪意を音色にしたような声だ。この声を聞いて、初めてコイツは人殺しなのだと実感した。

「王子に祭司に、今日は変わった客がきやがんなあ。」
「──王子？」
　客の言葉に殺人祭司が反応する。どこか喜びを含んだような声。

　──王族は経験値が高いんだ。
　姿を奪う男が言っていた言葉を思い出す。
　コイツ、またアスタロト王子を──！！
「王子というのは、どなたですか？」

「──俺だぜ。」
　なんにも知らないアスタロト王子が、殺人祭司に探されて返事をしてしまう。チクショウ、顔を覚えられた──！！

「はじめまして。
　チムチの王子殿下。
　我々は管轄祭司です。今はこの国の教会に指導に回っているところです。」

「へえ？そうなのか。
　まあ、よろしくな。」

　興味はなくとも、王族の次に力を持つ教会の管轄祭司ともなると、無下には出来ない。アスタロト王子がそう返事をした。

「お連れの方はどなたですかな？」
「ああ、コイツらは──」
「“テレポート”。」

　瞬間、俺の姿がみんなの前から消える。
　消える瞬間、アスタロト王子の、古代魔法！？という声が聞こえた気がした。
　俺は突然地面に放り出された。

「──イテッ！！」
「ほう？お前か。
　強いネクロマンサーで指定して召喚したんだが、随分と子どもが来たもんだな。」

　見たことのない魔物の上に、立てた膝に腕を乗せた男が座っていた。燃えるような赤い髪。精悍な顔立ち。少なくともアジア系じゃない。──誰だ？

「──俺の名前を言ってみろ。」
　見知らぬ男は笑いながらそう言った。

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