養っていただかなくても結構です！〜政略結婚した夫に放置されているので魔法絵師として自立を目指したら賢者と言われ義母にザマァしました！（続く）

第41話 こんなものいらない①

　──バシッ！！！
　カラカラカラカラ……。コロン、ポトリ。

　私がイザークに叩きつけた宝石箱が、執務室の床の上を転がって、壁に当たって蓋が完全に開き、中のペンダントが転げ出た。

　思わず左手で顔面をかばうかのように、手のひらで宝石箱を受け止めるかのような体勢をとったイザークは、呆然としたまま、瞬きもせずに私を見つめていた。

「君は……。気でも狂ったのか……？」
「──それはあなたよ、イザーク。
　……いいえ、ずっと前から、あなたはおかしな人だったわ。」

「どういう意味だ。」
　釈然としなさそうにイザークが答える。
　予想外の私の行動に、完全に虚をつかれたようね。いつもなら今頃怒りだしている筈。

「あなたとお義母さまは、これをしつけだと言ったわね、この家に来た時から。いつも私のすることを、やることなすこと、否定して来たわ。それこそ些細なことまで。」

「ああそうだ。君は我が家の決まりに従って行動出来ていない。それをしつけるのは、母であり、私の役目だからな。」

「それがおかしいと言っているのよ。」
「──なんだと？」
「私の家が子爵家なのは、覚えているでしょう？そしてこの家は伯爵家だわ。」

「それがどうした？」
「侯爵家以上の上級貴族や王族と、それ以外の貴族ではマナーが違うわ。だから嫁いだ場合、それを覚える必要があるでしょう。」

「当然だな。王族は挨拶ひとつとっても違う。
　それがわからないから、全貴族が集合する新年の挨拶以外で、下位貴族は呼ばれることが少ないんだ。それで？なにが言いたい。」

「私の実家のメッゲンドルファー子爵家と、ロイエンタール伯爵家で、大きな違いがあること自体、おかしいのよ。あなたの家は、いいえあなたたちは、まるで自分たちが王族であるかのように勘違いをしているわ。」

「……なんだと？」
「当主が食べ始めるまで料理を口にしてはいけない。当主が食べ終えたら食べ終えなくてはいけない。当主より先に大浴場を使ってはいけない。どこに行くにも何をするにも当主の許可を得なくてはならない。不道徳だからボードゲームをしてはいけない。パーティーでは右側にいる人から話しかける。甲殻類を食べてはいけない。毛皮を身に着けてはいけない。座る時は足首をクロスさせる。──どれもこれも、王室のルールじゃないの！！」

「……父が決めた、我が家のルールだ。」
「あなたのお父さまが、異常に王室に執着があったのは知っているわ。いざロイエンタール伯爵家に王女さまが降嫁された際の為に、あなたを王室のルールに則って育てたのだということもね。そうでなければ縁戚として王宮に呼ばれた際に恥をかくから。」

　だけど、と私はため息混じりに言った。
「我が国ひろしと言えども、実際に縁戚でもないのに、ましてや伯爵家以下でそんなことをしているのは、ロイエンタール伯爵家だけだと言うことよ。それを今更覚えてなんになるというの？お義父さまの言う通り、次世代こそ王室と縁付かせる為？馬鹿馬鹿しい！」

「なんだと！？父を馬鹿にするな！」
「ロイエンタール伯爵家が、あなたが皆に笑われているのはね、あなたに王女さまが降嫁しなかったからだけじゃない。分不相応に王家の猿真似をしている家だからよ。」

「お前……よくも……！」
　イザークがグッと拳を強く握りしめた。
「家の中でも外でも、私にまでそのルールを強要するから、私まで笑われているのよ！」

「こんなことをして、私を嘲笑って、ただですむと思っているのか？」
　イザークは宝石箱を拾って言った。

「こんな馬鹿みたいなルールに、大人しく従う妻が欲しいのなら、他をあたってちょうだい。見つかるとは思えないけどね。私はもうたくさんよ。──離婚して下さい。」

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