学校で成績優秀生の完璧超人の義妹が俺に隠れて、VTuberとしてネトゲ配信してたんだが

届けた先にあるもの

　その言葉を口にした瞬間、
　胸の奥を締めつけていた何かが――ぷつりと、ほどけた気がした。

　コメント欄が一気に騒がしくなる。

　『え？　え？？？』 
　『家族じゃなくてって……まさかのガチ？？』 
　『展開が急すぎて心臓やばい』
　 『お兄ちゃん反応しろ！！！』

　私は震える手でマイクを握りしめる。
　けれど、それ以上に震えていたのは、自分の心だった。
　部屋の隅。さっきまで気配を消していたお兄ちゃんが、ゆっくりと姿を現した。

「……お前、その……」

　気まずそうに、けれど誤魔化しのない目で、私を見る。
　私は笑うしかなかった。
　だって――こんな告白、普通に言えるわけない。でも、言わなきゃいけなかった。言わずにいたら、きっと後悔する。

「ごめんね、お兄ちゃん。こんな言い方しかできない私で。でも、ずっと言いたかったの」

　『お兄ちゃん出てきた！？』
　 『状況やばすぎて草』 
　『これ既に家族会議案件』 
　『いやむしろ結婚会議だろ』

　配信のコメントが止まらない。
　けれど、もう何も気にならなかった。

　今、私の視界に映っているのは――
　お兄ちゃんだけだ。

「お前……なんで泣いてるんだよ」

　お兄ちゃんが、小さく呟く。
　その声は、怒ってもいない。呆れてもいない。
　ただ、本気で私を心配していた。

「泣くよ……だって、こわかったんだもん。嫌われるの。気持ち悪いって言われるの」

　涙が頬を伝う。
　でも、それでも目を逸らさなかった。
　これが私の本気の想いだから。

「……気持ち悪いわけ、ないだろ」

　お兄ちゃんが、そっと近づいてくる。
　心臓が跳ねる。
　そこにいたのは、
　ずっと大好きだった“優しいお兄ちゃん”そのものだった。

「だってお前……ずっと俺のこと避けてたじゃん。急に距離置かれて……俺、何したのかなって、ずっと悩んでた」

　お兄ちゃんの声も震えていた。

「なのに、お前はそんな理由だったのかよ……」

　私は顔を上げた。
　お兄ちゃんの優しい目が、真っ直ぐに私を捉えている。

「……お兄ちゃん」

「ここじゃ言えないこと、いっぱいあるだろ。配信切ったら……ちゃんと話そう。二人だけで」

　その一言で、胸の奥が温かくなる。

　『お兄ちゃん優しすぎるだろ』 
　『これもう付き合ってるやん』 
　『配信切った後の方が本番なんだよなぁ』 
　『尊死した、ありがとうさすまたさん』

　私は微笑んで、マイクに向き直る。

「みんな……ありがとう。今日は……ここまでにするね」

　静かに、配信終了ボタンを押す。
　モニターの光が消え、
　部屋の中に静寂が戻った。
　残されたのは、
　照明の暖かい光と――
　私を見つめるお兄ちゃんだけ。

「……涼香」

「……なに、お兄ちゃん」

　お兄ちゃんはゆっくりと私に近づき、そして――。

「ちゃんと話そう。全部聞かせてくれ」

　その言葉に、私は小さく頷いた。

　これが、
　“兄妹”という殻を破るための
　最初の夜になる。