琥珀の夜鷹_ep1. 星降りの守り人

EP1＿５章

５章＿５ 運命のアムリタ

　男の顔は相変わらず水で濡れているが、
湖に清められて、元の顔の凛々しさが戻っていた。


「心優しき我が領民、シンシアよ。
言葉は無くとも、そなたの心優しきこと、
この国の宝であるな。

我はエオメル・エンタール。今やっと、
我が星鏡台地へ帰り着いた。

そして今此処に、我が伴侶も見てとった。
長らくの不在で国に迷惑をかけたが、
今これから、恩を返していかなければ。」


騎士の言葉にシンシアは驚きのあまり肩が飛びあがる。
この男が、公王エオメル・エンタール。

そしてこの男は、シンシアを娶るとそう言ったのだ。


《私は・・・》
シンシアが急いで手に取った枝の言葉の続きは、
公王エオメルの口づけで塞がれる。


この続きをどうして伝えられなかったのか、
シンシアは一生涯、枕を濡らすこととなる。


公王の帰還は、
すぐさま公都レフコーシャに知らされる。
ロクサリオを含めた早馬が、
夜を徹して台地を駆け、翌日にはアムリタに入っていた。


「おお、本当に戻られた！主君が帰還された！」
公都からの一隊は、公王エオメル・エンタールの姿を見るなり大いに喜ぶ。

その中でも、ロクサリオの安堵と喜びは、ひとしおのものだった。


「公王殿下、一体どれほどに道草を食えば気が済むのでしょう。
レフコーシャに戻れば、
帰ってこなければ良かったと思うほどに仕事がございますぞ。」

ロクサリオの言葉に、エオメルは笑ってみせる。


「任せておけ、我が仕事の分だけ、
貴様も使い倒してやろうではないか！
続きはレフコーシャで話そうぞ。

それよりも、私はこのアムリタで妃を娶ることにしたのだ。
教会の部屋に待たせているから、我と共に今夜の馬車に乗るよう、
準備を手伝ってやってくれ。」


帰還した王が、女まで見初めたというのだ。
家臣一同、うれしさの余り顔に結われた緊迫の糸がほどけきっていた。