琥珀の夜鷹_ep1. 星降りの守り人

EP1＿５章

５章＿８ ミラーナ

　ロクサリオの問いに、
ミラーナは俯いてしまう。

「お母さまが、昨晩から帰ってこないの。
寂しくて、ここで待っていたの。」

しょんぼりと話すミラーナを見て、
ロクサリオはまた胸が痛む。


「ミラーナ、実はお母さんは、
よその街に行かないとならないんだ。
これからは私が、一緒に居るよ。」

突然のことにミラーナが理解できるはずもなく、
父に疑問をぶつける。


「どうして？」

一体何故、こうなってしまったのか。
愛娘からの質問に答えを窮したのは、
ロクサリオには初めてのことだった。


「お母さんは、明日から王様のもとで、
暮らすことになったんだ。これはとても名誉なことだし、
幸せなことだ。わかってくれるね。」


自分自身がまだ飲みこめていないものを、
どうやって娘に知らせれば良いというのだろうか。
ロクサリオは心の芯が折れてしまいそうになる。


「お母さまはそれで幸せなの？お父さまも？
わたしは、そんなのうれしくない、寂しい。」


ついに、気丈に振る舞っていたミラーナの目からも、
涙が一筋、頬を流れる。


「すまない。いつかきっと、
ミラーナもわかるようになるはずさ。」

ほとんど自分自身を説得するように、
娘に語り掛ける。


「いや！わからない！わたしは、みんな一緒が良いのに！
わがままなお願いなんかじゃないのに！」


あまり帰ってこられないでいた父ロクサリオ、
そしてこれから居なくなるという母、シンシア。

日頃から寂しい思いをしてきたミラーナには、
もう耐えられなかったのだった。


ミラーナはロクサリオの脇をすり抜け、
裸足のまま外へ駆け出していく。

今夜の馬車さえ見つけてしまわなければ、
ひとまずはやり過ごせるのだ。

ロクサリオはすぐに娘を追ったが、
この家は小さな村のさらに離れにある。

暗い夜の中、既にその姿は消えてしまっていた。