琥珀の夜鷹_ep1. 星降りの守り人

EP1＿５章

５章＿９ 愛を求めて

　サルヘナ湖の湖畔に、
ミラーナはいた。

冷たい湖水に足首まで浸かり、
しんしんと涙に暮れている。


「お父さま、どうしてあんなこと言うの？
わたし、ずっと寂しかったのに。
お母さまだって、どうして急にいなくなっちゃうの・・・。」


一人すすり泣くミラーナの目の前に、
尾をリボンで繋がれた淡く輝く魚が二匹、
ゆるりと泳いでいる。

この魚は、ミラーナが夜に湖へ行くときは、
決まって姿を現すのだ。

まるで親子のように仲睦まじく湖を漂うその魚を、
ミラーナはいつも羨ましげに眺めていたのだった。


「わたしもあなた達みたいに、
お母さまやお父さまとずっと結ばれていたいのに・・・。
自慢しにこないでよ！」

ミラーナはぐずるように湖水を蹴り上げる。

驚いた魚は連れ立って逃げようとするが、
不思議な力でミラーナに引き寄せられていく。


「このリボン、わたしも欲しい。
そうすれば、きっと・・・。」

涙も枯れて、虚ろな目になったミラーナは、
二匹の魚を繋いでいたリボンをするりと引き抜いた。
リボンを失った二匹は、
広大な湖を彷徨うように別々の方向へと泳ぎだし、
やがて一瞬の閃光と共に、星の彼方へ昇っていってしまった。

それはまるで、ミラーナ自身のことのように、
儚く、突然に消えていった。


消えた二匹の魚の正体は、親子の絆を示す、
うお座の小さな構成星、アルレシア。

リボンの結び目に位置するその淡く輝く星は、
古くから、深い家族愛を知らせる吉兆星として、
台地に言い伝えられていたのであった。


光を失ったリボンを右手に握りしめ、
ミラーナは湖を後にすることにした。

こんな夜更けに、村の門の辺りに人が出ている。
もしかしたら、母シンシアに会えるかもしれない。
そんな淡い期待を込めて、夜を駆けていった。