琥珀の夜鷹_ep1. 星降りの守り人

EP1＿５章

５章＿１２ 届かぬ思い

　馬車はそのまま速度を上げ、
まっすぐに台地の中央に位置する公都、
レフコーシャへ向けて走り去る。


血に濡れた鉄車輪も、夜を進む間に、
台地の土でかき消された。

馬車が轢いてしまったのは、
実は人間の子であったこと。

そして、その子は、妃であるシンシアの娘であったこと。

この事実は、数年の時の後、
密書による報告を受けてはじめて、
公王エオメルの耳に届くのだった。


当時のロクサリオ旗下、
サルヘナ駐屯兵コーエンの報告の記録には、次のように記されている。


『機密報告。シンシアは、過去に夫を亡くしており、
一人の幼い娘がいた。娘は、レフコーシャ帰投の馬車に轢かれて失血し、
絶命したと思われる。その証憑は、幼児のものと思しき＊＊である。
前夫は不明。名前の記録なし。』



「うう・・・いたい。」

台地に転がったミラーナは傷だらけだった。
痛む足でなんとか起き上がると、
左腕が尋常ではない痛みを発しているのがわかる。

おそるおそる左腕に目をやると、
手首の関節あたりから先が、
車輪に巻き込まれて切り落とされていた。


齢四歳ほどの子供には、
到底受け入れられない現実と、激痛。

死んでしまいそうなほどの痛みの中、
ミラーナは泣き叫びながら、どこへ向かうでもなく走った。


想いは届くことは無く、
母も、左手も、純心も失われた。


「どうしてこんなにわたしばっかり！
もう、いや！みんな許せない！」


もはや、誰もが憎かった。
そのうちに痛みに負けて、
地面に転がったが、ミラーナの怨嗟の念は止まらない。


「いや・・・。わたしは、死にたくない。
王さまに、仕返ししてやる・・・。」

あまりの失血で、視界が霞んでいく。
ミラーナの意識が遠のく中、
小さな星が三つ、彼女の中にゆっくりと降り落ちた。


それは癒しの力を持つといわれる、
蛇使い座の星、マルフィクの三重星。

神話の名医、
アスクレピオスになぞらえる蛇使い座の三重星は、
三つの輝きそれぞれがミラーナの身体にやわらかな光を纏わせ、
彼女の傷をしんしんと癒していく。


血が溢れていた左腕の出血も止まり、
やがてミラーナを傷の痛みから解放してみせた。
左手こそ失ってしまったが、小さな命の灯は守られた。