妹に婚約者を奪われた公爵令嬢は只今辺境伯に溺愛されています

５７．動き出す時間

一頻り楽しい時間を過ごした後、私達は皇宮を出て、リュグラン公爵家に滞在することにした。

｢話し合わなければならないことがあるが、それはまた後日としよう。リュグラン公爵夫妻も孫と会いたいだろうからな。」

｢暫く皇都に滞在するのでしょう？皇宮にも泊まりなさいね？次はもっと時間を取るわ。」

｢ひと月程滞在する予定です。是非、三つ子に庭園や温室も案内してあげてください。」

｢ああ、私と皇后で案内しよう。」

両陛下は微笑んで三つ子の頭を撫でた。

｢お祖父様、お祖母様、好きっ！」

レオンが屈かがんだ両陛下の頬にちゅっと唇を当てると、ロイドやリュカも続き、にかにかと笑った。

｢あぁぁ…可愛い子達よ、会えて良かった…」

カレノイド陛下の目に涙が滲み、マリアフィール皇宮に至っては涙が溢れ出していた。

｢ヴェルシス、リルア、こんな可愛らしい三つ子を…ありがとう…」

｢良い子達ね…ヴェルシスが父親になったのね…リルア、ありがとう。」

｢｢｢また来ます！！！｣｣｣

元気に叫ぶ三つ子は、両陛下を小さな手で抱き締め、私達は皇宮を後にした。






その後、馬車はリュグラン公爵家を目指した。
皇宮からは三十分足らずの短い時間だが、華やかな街並みに三つ子は目を奪われているようだった。

そして、リュグラン公爵家に馬車が到着すると、応接間で父のケインと母のノクリアが待っていた。

｢リルア、お帰りなさい！」

母は泣き笑いのような顔をし、父は表情を固くしていた。

｢ロイド、レオン、リュカ、お祖父様とお祖母様だ。」

｢｢｢っ！？｣｣｣

｢あっ…私のお父様とお母様よ？」

三つ子は、再び現れた祖父母という存在に困惑していたのだ。

｢母上の父上と母上も…僕達のお祖父様とお祖母様…？」

｢そうだよ、お祖父様とお祖母様は二人ずつ居るんだ。」

ヴェルシスもロイドに今更ながらの説明をして、少し笑った。

｢あなた達が赤ちゃんの頃、お祖母様はアルカロイドまでお世話をしに来てくださったのよ。」

｢そうそう、三つ子だから小さめな赤子でね、でも、産まれた時から可愛らしくて良い子達だったの。」

｢｢｢そうなんだ！｣｣｣

母が懐かしそうに話すと、三つ子は喜んだ。

｢お祖父様、僕はリュカです。初めまして！」

｢僕はロイド、こっちはレオンです！」

挨拶をする三つ子に、父は今まで固かった表情が一気に崩れた。
しかし、胸がいっぱいなのか、ぎゅっと目を閉じた父から言葉が出ない。

｢お祖父様、いたいいたいなの！？」

｢撫で撫ですると痛くないんだよ！母上がいつもしてくれるの！！」

｢大丈夫だよ、僕達が居るよ！」

レオンもロイドもリュカも、真剣に心配し始め、父の背中を撫でたり、手を握ったりしていた。

その時、母が穏やかな表情で三つ子に言った。

｢皆優しい子ね。大丈夫よ、おじいちゃんは。
嬉しくて胸がいっぱいになると、お話が出来ない時もあるの。」

｢｢｢そうなんだ！｣｣｣

三つ子は体調不良でないことを喜び、また父に話し掛けた。

｢お祖父様は僕達に会えて嬉しいんだね！僕もレオンもロイドも、とーっても嬉しいです。
お祖父様は母上と同じ綺麗な髪の毛とお目々ですね！」

はっとして父はリュカを見つめた。
私と父は銀髪翠眼で、顔立ちも似ている。
短い時間でそこに気付いたリュカに、父は驚いたようだ。

「賢い子だな…」

呟いた父の目から涙が溢れ出した。

｢嬉しい時も涙が出ちゃうんだよね！」

｢母上もたまにそうなります！父上も！！」

｢えっ！？ヴェルシスもなの？」

｢こらっ！余計なことをっ！！」

賑やかな声が響く応接間。
久しくこんな時間は過ごしていなかったであろう父。

三つ子と会ったことで、父の止まっていた時間が動き出したのだと私は思った。