【完結】 言葉足らずな求婚 〜運命は勝手に回っていく、いや操られていく！？〜

１４．隠れ家 ②

明け方に寝てしまったのか、目が覚めると窓辺の陽の光が眩しかった。
ベッドから起き上がると、部屋には誰も居ない。
窓辺に行くと、昨日までの海岸とは違い、遠くの山々と湖が見えた。
湖には太陽の光が反射してキラキラしている。

「素敵な景色ね…」

落ち着いた気分になる。
しばらく窓辺の椅子に座り、景色を眺めていた。

ドアが開き、システイン様が食事を手に入ってきた。

「そろそろ目が覚める頃だと思って…一緒に食べないか？」

「ありがとうございます。いただきます。」

胃に優しそうな小さめに切った野菜と鶏肉のクリーム煮や焼き立てパンがとても美味しい。
あっという間に平らげる。

「まだあるぞ？」

「い、いただきたいです…とても美味しくて…」

システイン様は、笑いながらおかわりを持って来てくれた。 

「俺が作ったんだ。」

想定外の言葉に驚きながらも、おかわりを完食したら満足げに微笑んだ。
申し訳なさに、後片付けをしようとしたら、メイドが居るからと断られ、ベッドに運ばれた。

「疲れただろうから、寝てなさい。俺は少し用事を済ませてくる。」 

にこっと微笑んで、システイン様は部屋を出て行った。

システイン様が戻る前に、考えをまとめようと思っていたのに、お腹がいっぱいで眠ってしまった。

次に目覚めた時、システイン様が横たわり、私を見つめていた。

「リシェは、これからどうしたい？」

「叶うのであれば、シスのお傍に居たいです…」

「分かった。その言葉だけで充分だ。」

私の頬に手を当てて、システイン様は笑った。

それでも、気持ちをちゃんと伝えたい。

「愛していたようです…もうずっと前から…」

システイン様は私を強く抱き締めた。
壊れそうな位に強く。

「知ってた…」

どうやら気付いていなかったのは、私だけらしい。

「自覚するの、遅いよ…」

泣き笑いのような顔でシステイン様は話し出す。

幼い頃はシステイン様の後をくっ付いて回り「お嫁さんになる！」と言っていたそうだ。
それだけなら、幼な子の可愛らしいよくある話だ。

しかし、年頃になっても浮いた噂の1つもなく、日々学びに勤しみ、顔を合わせれば教えを乞う。
その表情は、頬を赤らめ熱く見つめ、恋する顔にしか見えなかった。
これで気付かないなら「愚鈍だ！」と周囲に言われるほどに。
元々仲の良い幼馴染に、そこまで思われたら気になってしまうし、いつしか一人の女性として見ていたと。

「先に俺を好きになったのは君なのに、どうして俺は片思いにされたんだ？」

いたずらっ子の目をして聞いて来る。

「私が愚鈍でした…ごめんなさい…」

恥ずかしくて泣きそうになる。

「俺の失言、許してくれるか？あまりにも上手くて、つい……他の男としたことがあったらどうしようかと…馬鹿な想像をしてしまった…それほど上手かったんだ…」

「もう気にしてませんから！上手かったとか、やめてください…すごく、すごく、頑張っただけ…です…」

そうか…と笑ってシステイン様が覆い被さってきた。

「結婚式まで待てない…もう限界だ…」

深い口付けとともに、システイン様は私の服を寛げていった。