【完結・外伝更新】 「貴様との婚約は破棄する」から始まった私達

９．婚約破棄 ①

バルコニーの一件から七日。
遂に、婚約破棄の場が設けられた。
私と、テオナルド・チカプリオン伯爵令息、ジェニファ・ポペス侯爵令嬢、それにお互いの両親が応接間に集まった。

流石に、クリストファー殿下が最初から同席するのはおかしいだろうと、隣の部屋に控えてもらった。
クリストファー殿下は、少し残念そうだったが、いざという時は直ぐに行くと笑った。

話し合いの口火を切ったのは、私の父ディーゼルだ。

「チカプリオン伯爵令息、我が娘リーチェと婚約していながら、いや婚約前から、そちらのポペス侯爵令嬢と不貞関係にあったことを認めるな？」

「不貞というか…親しくしていたことは事実です。」

テオナルドは真っ白な顔で認めた。

「ならば、そちら有責の婚約破棄で良いな？」

「ちょっとお待ちください！確かに息子はポペス侯爵令嬢と親しくしていましたが、貴族の令息にはよくあることです。婚約破棄までは、如何なものかと！！」

チカプリオン伯爵は、父に喰ってかかる。

「結婚して三年、子に恵まれないのであれば、愛妾を迎える貴族も珍しくはない。しかし、結婚前から他の令嬢と関係を持つことは、チカプリオン伯爵家では当たり前なのか？このヴァーミリアン侯爵家に婿入りする分際で？我が家も舐められたものだな。」

「しかし、これは両家を繋ぐ政略結婚ではないですか！多少は大目に見ていただいても…」

喰い下がるチカプリオン伯爵を見る父の目は、冷たいどころか氷点下だ。

「先程から、チカプリオン伯爵は随分と傲慢だな。正直、そちらとの政略結婚など、我がヴァーミリアン侯爵家には何のメリットもない！」

「そ、そんな！でしたら何故！？」

「令息の顔よ？」

母が突然話に割って入る。

「はっ！？」

「だから、顔！あなたの息子って顔だけは、まあまあ良いじゃない？でも、それだけだったわ。」

「ふざけないでください！息子の将来がかかっているのです！パーティでは、バルコニーで有らぬ姿を皆に露呈し、もう既に、息子の先行きは不安だらけです！！その責任は如何なさるおつもりですか！？」

真っ赤になって叫ぶチカプリオン伯爵に、私は殆ほとほと呆れた。

「全部、テオナルド様の所業ですわ。ポペス侯爵令嬢と親しくしたいからと、私への嫌がらせ、無実の罪を着せたこと、その他諸々、何一つ謝罪もありませんし。」

「息子が何を…？」

「あら、それ、今聞きます？私、記憶力は物凄く良いのですが？」

「リーチェ嬢、是非聞かせてもらえないだろうか。恥ずかしながら、私は娘がこんなことになるまで、何も知らなかった。事実が分からないままでは、謝罪も出来ない。」

真っ青なテオナルドとジェニファに対し、ポペス侯爵は冷静に受け止めたようだ。
隣の夫人も、言葉は発しないが真摯に受け止めようという姿勢が見受けられる。
何故、この両親からジェニファが生まれたのか、疑問に思う程に。

しかし、私は最後までやり切る気持ちは変えない。
それだけのことをされたのだ。