【完結・外伝更新】 「貴様との婚約は破棄する」から始まった私達

２６．晩餐会 ①

陛下の訪問から、直ぐに晩餐会の招待状が届いた。
非公式ではあるが、五日後に皇宮にて開催される。
クリストファー殿下が、ヴァーミリアン侯爵家として出席する初めての行事となる。

「リーチェ、衣装の色味は合わせて行こう。ルビーのアクセサリーは持っているか？俺の瞳の色！」

クリストファー殿下は、準備に余念がない人だ。

「ルビーのネックレスならありますよ。ドレスはどうしましょう…」

「ちょっと見てもいい？リーチェのドレスを見てから、俺は決めるよ。今から仕立てても間に合わないし、陛下も気楽に来いって意味だと思うから。」

衣装部屋にクリストファー殿下を連れて行くと、既に母のエリザベスが居た。

「あら、リーチェも来たの。私とお父様は、濃紺で合わせようと思っているのだけど、殿下とリーチェはもう少し淡いブルーにしない？丁度そこにグラデーション・ドレスがあるの。」

（こういう時、社交に熱心でないと良いこともあるのよね。あのドレスを覚えている人は皆無ってこと。）

「殿下は、似たようなタキシード持ってらっしゃる？」

「あるぞ。グラデーションではないが、濃い部分がリーチェのドレスと似た色だ。リーチェ、あのドレスにしないか？露出も少なめで良い感じだ！」

「はっ！？そこですか？」

「一番大事だろう？」

クリストファー殿下は、どうやら独占欲がかなり強いらしい。
そんなに心配しなくても、私の相手が出来る人はクリストファー殿下しか居ないのに。

「リーチェ、君の汚名は払拭出来たんだ。俺以外にも君を狙う奴は居るぞ？これからは、気を付けて？」

クリストファー殿下は、心配性でもあるようだ。
でも、私は不安などない。

「でも、夫が居ますから。あなたは、誰よりも強いでしょう？」

「まあな。」

少し照れたその微笑みの裏にあるものを、本当に知っているのは父、だけかもしれない。
私には甘々な溺愛夫でいい。




◇ ◇ ◇ ◇ ◇



そして、晩餐会当日。
ヴァーミリアン侯爵家として、皇宮の晩餐会に出席した。
母はいつも通り余裕がある顔付き、クリストファー殿下も通常運転だ。
しかし、私と父は顔面蒼白である。
クリストファー殿下は気楽にと言うが、ガッチガチに緊張しているのだ。

「義父ちち上うえ、リーチェ、もっと肩の力を抜いて？」

「あ、ああ、そうだな。」

頷く父は目線が合っていない。
斯かく言う私も、ちょっとちびりそうな位に緊張している。
それは、クリストファー殿下の義理の母にあたる皇后陛下に対してかもしれない。

（継子の殿下をどう思っていらっしゃるのかしら…）

そんな不安を抱えながら待っていると、皇室ロイヤル一族ファミリーが登場した。

「うわっ、煌びやか！！！」

私は、また口から出ていたらしい。

「リーチェ、相変わらずだな！はっはっはっ！！」

ミスリム陛下が既に笑っていた。

「「「帝国の太陽、皇帝陛下、並びに皇后陛下、王子殿下に、ヴァーミリアン侯爵家一同、ご挨拶申し上げます」」」

出足で躓つまずいたが、ぴしっと挨拶は出来た筈だ。

「急な話だったが、皆揃って来てくれて嬉しいぞ。どうか楽にしてくれ。」