【連載版】 極秘任務で使いたいから自白剤を作ってくれと言った近衛騎士団長が自分語りをしてくる件について

４．お泊まり命令

リースハルトと外に出たものの、どうするのだろうとリンネが考えていると、豪華な馬車が待っていた。

「馬車を準備したから乗ってくれ。公爵家の別邸なら、誰にも聞かれないので安心だ。」

「別邸…公爵家の！？騎士団長様は公爵家のお方でしたの？」

「ああ、フェルディナンド公爵家の二男だ。」

「も、申し訳ありません、私、クリオネア侯爵家の人間ではありますが、社交には出たことがなく、存じ上げませんでした…
高貴なお方で、近衛騎士団長様で、凄いお方だったのですね。」

馬車の中で向き合って話しながら、改めて見ると、とんでもないイケメンだった。
それに気付いて、急に自分が貧乏くさい地味な女だということが恥ずかしくなり、リンネは俯いた。

「どうしたのだ？急に俯いて。俺が緊張させているか？」

「いえ、大丈夫です…」

「そうか…」

それから会話は弾まず、フェルディナンド公爵家公爵家の別邸に到着した。

「手を…」

先に馬車を降りたリースハルトは、私に手を差し伸べる。

「ありがとうございます。」

「では、こちらへ。」

普段は使われていないのか、使用人の姿が見えない。
しかし、通された客室には、出来立てと思われる湯気の立つ食事が用意されていた。

「極秘任務の一環なので、人払いをしたんだ。使用人部屋には人がいる。別邸に二人きりではないから安心してくれ。
取り敢えず、食事しないか？もう夜だし、腹も減っているだろう？」

「ありがとうございます。お腹、空きました。」

「好みに合うといいのだが…」

「こんな柔らかいお肉、初めて食べました。美味し過ぎます！」

「それは良かった。」

リースハルトは、打切棒ぶっきらぼうのままで、あまり表情は変わらないが、好きなだけ食べろという雰囲気は醸し出している。

（あまりお話は弾まないけと、案外優しい方なのかもしれないわ。）

リンネは、眉目秀麗で近衛騎士団長であるリースハルトと食事をするなど、こんな幸運はもうないだろうと思った。

大満足の食事が終わり、いよいよ本題だと思ったら、リースハルトがおかしなことを言い出した。

「この後、自白剤の効果を確かめるとしても、夜遅くにリンネ嬢を帰宅させる訳にはいかない。
先に湯浴みをして、自白剤の効果を確認したら、今夜はここに泊まっていきなさい。」

「はっ！？今、泊まってと仰いました？」

「そうだ。右手の奥が浴室だ。さあ、早く。」

「は、はい！」

急かされるように浴室に導かれ、リンネは湯浴みをする。

（やっぱり公爵家ね。別邸なのに、お湯が湧き出てくるみたいに、ふんだんに使われているわ。薔薇の花びらも、いつも浮かべているのかしら…そう言えば、馬車の中の騎士団長様も良い香りがしたわ。）

湯浴みの後、浴室を出ると、ナイトドレスが準備されており、テーブルには飲み物が出ていた。

「好みが分からないから、水と果実酒を準備させた。少し待っていてくれ。」

当たり前のように浴室に入って行ったリースハルトに、リンネは驚いた。