【連載版】 極秘任務で使いたいから自白剤を作ってくれと言った近衛騎士団長が自分語りをしてくる件について

１８．女の嫉妬

それからリンネとリースハルトは、フェルディナンド公爵家の別邸で暮らし始め、今日で四日になる。
表向きは今まで通りだが、朝も夜も一緒の馬車の為、そろそろ周りが気付き始めているようだ。

「リンネ、今日は早上がり出来るように手配するから、昼に薬師部屋に迎えに行く。」

「えっ！？何か用事でも？」

「陛下と皇子殿下に会いに行く。」

それだけ告げて、リースハルトは騎士の執務室へと向かって行った。

（そう言えば、『三日では無理だったが、可及的速やかに二人の俺との結婚を陛下に認めてもらうつもり』って言ってたけど、まさか四日じゃ無理よね。ふふふっ！）

リンネはまだ、リースハルトの不言実行には気付いていなかった。
それでも、結婚が現実味を帯びて来ていることだけは、リースハルトの行動で感じていた。
そして、自分がそれを嬉しいと思える程に、リースハルトに惹かれていることも。

「さて、お昼まで頑張りますか！」

気合いを入れて、鎮痛剤の調合をしていると、マルガリーテが出勤してきた。
しかし、いつものような溌剌とした感じではなく、不機嫌そうに見えた。

「リンネ、おはよう。今、そこでリースハルト卿に言われたのだけど、今日は早上がりなの？最近休みや早上がりが多くないかしら？」

リンネは、マルガリーテの言うことに納得がいかなかった。
リンネはこの一年以上、公休以外に休みや早上がりを取ったことがない。
寧ろ、皆の後片付けは残業代すらもらっていない。

しかし、下っ端薬師のリンネは、皇宮の薬師部屋をクビになる訳にはいかない。
だから、不満など顔に出さず、謝り倒すしかない。

「申し訳ありません。騎士団長様のご命令ですので…差し支えるようでしたら、お断りいたします。」

「まあ！驚いたわ！！名前だけでも侯爵令嬢だし、断れない訳ではないと言いたいのかしら？
いいわよ、今日は！次回から、リースハルト卿の仕事は、私を通して！！」

理不尽で不機嫌なマルガリーテに、リンネはただ頭を下げて、この時間が過ぎるのを待った。

（私が思っているよりも、薬師長はリースハルト様がお気に入りだったのかしらね。これから、こういうことがいっぱいあるんだろうなぁ。リースハルト様はイケメンだから…）

いきなり現れたリースハルトは、リンネや周りを巻き込む嵐のようだ。
やっと掴んだ平穏な暮らしと、やり甲斐のある仕事への影響を考えると、リンネは自分の選択が正しいのか分からなくなる。

しかし、リースハルト自身が過去を丸ごと受け入れ一緒に居て欲しいと、リンネに求めているのだ。
あの打切棒ぶっきらぼうなのに、優しくて傷付きやすいリースハルトを、きっと自分は愛し始めている。

順番も常識もすっ飛ばしてリンネに向かってくるリースハルトを、この際、思い切り受け止めてやると、この時リンネは決意したのだった。