【連載版】 極秘任務で使いたいから自白剤を作ってくれと言った近衛騎士団長が自分語りをしてくる件について

２３．今は言えない

陛下達との謁見という食事会を終えて、リースハルトとリンネは別邸に戻って来た。
そしてリンネは、陛下達との話で疑問に思っていたことをリースハルトに尋ねることにした。

「リースハルト様、ガルディアン公爵様になるって、いくら陛下の決めたことでも大丈夫なのですか？エルネスト帝国には、フェルディナンド公爵を含め、四つの公爵家があるではないですか。」

「リンネはそういうことも気になるのか。
リンネと二人きりだから話すけど、公にはしていないが、高位貴族の毒殺未遂事件が何度かあってな。
俺は兎も角、殿下が危なかったことがあるんだ。
だから、ガルディアン公爵家を新たに授爵し、俺がリンネを護るから、解毒剤を調合してもらいたい。
毒薬は、年々タチの悪い物を仕込まれて、毒味役も何人か亡くなっている。
もし、陛下や殿下達が口にしていたらと思うと恐ろしいよ。」

仕事モードのリースハルトは、リンネが想像もしたことがない事実を淡々と告げる。

「一体、誰が…」

「すまない、それはまだ言えない。言うべき時が来たら必ず話す。これからは、二人きりの時に俺が言うことだけを信じて欲しい。」

「分かりました。今のお話だけでも聞かせてくださって、ありがとうございます。
何が出来るか分かりませんが、頑張りますね。」

「リンネは、俺の命を賭けて護る。」

リンネは、返事の代わりに口付けた。
それは、リースハルトに対するリンネの信頼を最大限表したものだ。

「リンネ、愛してる。」

「私も愛しています。いきなり来て、私の全てを変えてしまうリースハルト様だけど。ふふ。
でも、約束してください。私を護るだけでなく、リースハルト様もご自身を護ってください。
そうでないと、二人の誓いの『共に努力し共に輝く』というPariter Nitentesパリテル・ニテンテスが成り立ちませんからね？」

「ああ、何度でも誓おう。」

「リースハルト様、大好きです。」

重なる唇は、お互いを求め癒し昂らせる。
全てを奪い尽くすような口付けに、リースハルトもリンネも溺れていく。

「リンネ、ベッドへ！」

「まだ明るいっ！！！」

リースハルトは有無を言わせず、リンネを連れ去る。
その速さはリースハルトの熱さを物語っているようで、リンネは鼓動が高鳴るのを感じた。
そして、ふわりと下ろされたリンネは、くるりとうつ伏せにされ、ドレスがするりと脱がされていく。

（あっ、仕事着と変わらないドレスで陛下にお会いしちゃったなぁ…）

リンネが考え事をしていると、リースハルトは背中いっぱいに吸い痕を付けまくっていた。
ふと我に返り、振り返ってリースハルトを見ると、それはもうご満悦で微笑んでいた。

「次は前だ！」

「首元は駄目ですよ！」

「何でだ！？」

「見えちゃうじゃないですか！また薬師長に嫌味を言われます。リースハルト様のこと、好ましく思っているようなので。」

リースハルトは呆れた顔でリンネに言った。

「ああいう手合いは、薬師部屋を辞めたとしても厄介かもな。まあ、リンネに手を出したら殺やるだけだが。」

「やる…？」

「大丈夫、心配要らない。だが、吸い痕が人目を引くなら気を付ける。（見える所は。）」

「そうしていただけるなら。」

リンネは気持ちが伝わったと喜んだが、微妙にズレていたのはご愛嬌だ。