【連載版】 極秘任務で使いたいから自白剤を作ってくれと言った近衛騎士団長が自分語りをしてくる件について

２５．辞職と送別会

リンネは、一年ちょっと勤めた薬師部屋を辞めることになり、辞表を鞄に収め出勤した。
昨夜はリースハルトに抱き潰される寸前で制し、気怠さは残るも辞表を認したためた。
辞職の理由は『一身上の都合』としたので、マルガリーテからの追及は逃れられない気がしていた。

案の定、翌朝出勤してきたマルガリーテに話すと、よくもまあそんなに文句が出るなと思う位の嫌味が炸裂した。

「大体、一年やそこらで一人前の薬師になれたとでも思っているの？
流石、クリオネア侯爵令嬢ね！リースハルト卿にも依怙贔屓されて、調子に乗ってしまったのかしら？後片付けばかりしていたくせに。」

「ご迷惑をお掛けすることになり、申し訳ございません。ただ侯爵令嬢ということは、今は関係ありません。」

リンネは只管頭を下げたが、マルガリーテの怒りは収まらない。

「迷惑掛ける程の腕前だったかしら？
まあ、いいわ。皆にも話さなければいけないし、今夜はリンネの奢りで送別会にしましょう。
お世話になった先輩方にご馳走しなさい。
店は私が予約しておくわ！」

「………はい…」

理不尽だと思いながらも、リンネは承諾した。

そして、昼休み、マルガリーテはいつも通り、人一倍早く昼食に出掛け、リンネは薬師部屋に残った。
最後だと思いながら、一人で部屋を見回していると、リースハルトが昼食持参でやって来た。

「リンネ、昼飯だ。」

「ありがとうございます。でも、あまり食欲がなくて…」

元気のないリンネに気付いたリースハルトは、心配そうに顔を覗き込んだ。

「どうした？辞表は出したのか？」

「はい…今夜は私の奢りで送別会らしいです。薬師長の勢いに、断り切れませんでした…」

リースハルトはリンネに気付かれないよう、静かにブチ切れていた。

（あの糞女、調子に乗りやがって！！）

「リンネ、金は気にしないで行って来い。帰りは、店まで迎えに行くから安心しろ。」

「でも、リースハルト様もお仕事が！」

「俺の仕事は、リンネを護ることだ。だから、気にするな。」

リンネはリースハルトが来てくれるならと、内心はホッとしたのだった。



その夜、総勢十二名がリンネの送別会に集まった。

「リンネ、辞めたら無職？お嬢様は違うわねぇ！」

「リースハルト卿をどうやって誑たらし込んだの？貧相な体付きかと思ってたけど？あはははっ！」

マルガリーテだけでなく、先輩薬師のカタリーゼやミルフィナにも嫌味を言われ、他の薬師達も嘲笑っているようだった。
リンネは精神的に疲れ果てていた頃、リースハルトが騎士を引き連れ、五人で乗り込んできた。

「リンネの送別会と聞いてきた。なかなか良い店じゃないか。楽しんでいるか？」

リースハルトが連れて来た騎士は、眉目秀麗な侯爵家や伯爵家の令息だった。
さっぱり分からないのはリンネだけで、薬師達は浮き足だった反応をしている。

「何だ？リンネは疲れた顔をしているな。」

「ええ…ちょっと…」

「では、リンネはこれで帰ろう。アルバート、後は頼んだぞ？」

「御意！」

リースハルトはアルバート・トドメシャス侯爵令息に声を掛け、にやりと笑った。

「団長、お任せください。さあ、薬師のお嬢様方、私達と飲みましょう！！」

「「「はい！」」」

リンネに嫌味を言っていた人々とは思えない程、皆頬を染め、アルバートを始めとする騎士達を囲んだ。
しかし、唯一マルガリーテだけは、リースハルトから目を離さなかった。

「ちょっと横暴ではございません？いきなり乱入してきて、主役を連れ去るのは。」

「俺の妻を連れ帰って何が悪いのだ？文句なら陛下に言え！」

「はあっ！？妻？」

そのままリンネはリースハルトに手を引かれ、送別会を抜け出した。
もちろん代金など払わないし、置いてきた騎士達には好きなだけタダ酒を呑めと言い含めて。