魔術探偵 源 隼人の不思議な依頼

エピソード1:魔術探偵「源 隼人」誕生

6話 水谷 茜

その後、孝太郎が言っていた、オカルト好きの友人と詳しく話した。
最近の若者達の間で魔方陣を描くのは流行っているのかとか、人が消える魔方陣の存在するのかなど聞いた。
だが、結果からすると解決になるような情報はなかった。

しかし、最後に、あの『魔方陣』について知っている可能性がある人を教えてもらった。

『僕は、知らないけど、僕の知ってる中では、「水谷  茜」って言う、オカルト雑誌のライターがそういったことには、一番詳しいはずだから、そっちを当たった方がいいと思うよ。』

最初は、あの魔方陣について調べる気はなかったのだが、ここまで来てしまったんだ。あの魔方陣についてちゃんと調べようか。

孝太郎の友人との電話を切り、そのまま、教えてもらった、オカルト雑誌を出版している会社に問い合わせてみた。すると、ネタに困っていたのか分からないが、あっさりとその『水谷  茜』から協力してくれるとのことだった。

数時間後に、出版社まで、来てほしいとの連絡があった。あまりにも上手くいきすぎていると思ったが、協力してくれると言うのだからしょうがなくそのライターの『水谷  茜』に会うため向かった。


ーー数時間後ーー

辺りは夕暮れでだんだんと暗くなってくる頃、俺はとある出版社の近くにいた。
アポは取っているのだが、こういった会社柄見になると、妙に緊張してしまってなかなか入れず、近くのコンビニにいた。
約束の時刻丁度に、オカルト雑誌を出版している会社を訪れた。

「あの～すみません。連絡いってると思うのですが、探偵の源です。水谷さんにお話してくれると聞いて来たのですが」

「わかりました。少々お待ちください。」と受付の人がいい、社内電話と掛けた。その後、俺は社内にある待合室に腰を掛けながら待っていると、しばらくして、髪は黒髪のストレートで長さは胸の辺りまであり、目の色は茶色で黒の眼鏡をかけ、スーツ姿の優しそうな見た目の女性が現れた。

「はじめまして、『水谷  茜』です。」

「探偵の源  隼人です。急な訪問ですみませんが、ありがとうございます。」

「いえいえ、私なんかで協力できるんでしたら是非、協力させてください。」

謙虚で優しそうな人なのだなと、思った。
俺は彼女に、今までことをスマートフォンで、撮った晴輝の部屋の写真を、彼女に見せながら伝えた。

「ご家族に、ご老人は、いたりして」

ご老人？ああ、あのボケの強いおばあちゃん。それよりも、気のせいかもしれないが、茜の声のトーンが変わった気がした。
「は、はい。おばあちゃんがいました。そんなことがわかるのですか？」
少々早口で言ってしまった。撮った写真の中には、あの魔方陣以外は、いたってシンプルな男子の部屋にしか見えない。あのお婆さんを連想させるようなものは写っていないはず、なぜ分かったんだ？彼女の方が探偵に向いているのか？

「なるほど・・・」

今までことを伝えた終わると、フムフムと頷きながら茜は小言で呟いた。

「探偵さん。この事件あなた、はどうお考えで。」

「そ、それは。何者かが、晴輝君を誘拐した・・・と思ってます。」

「では、娘さんが言っていたことは？」

「何かの間違いなのではないかと」

そして、茜は眼鏡をはずし、こう答えた。

「起こったことは、真実だ。その娘さんは、言っていることは全てあってる。弟は、『その魔方陣に吸い込まれた』で間違いない」

今まで、丁寧な口調で話していた、茜という女性がまるで別の人間になったのでないと思うほど、汚い口調へ変わり、それにより俺は、このことを、からかっていっているのでないということが分かった。

そしてこれが、本当の彼女との最初の出会いだった。