雪の残響 ～エラリア帝国の終焉～

回帰２

《白の祈祷書》より

むかし、神は雪の声を持っていた。 
その声は、風のなかにあり、鐘の音に宿り、 夜の静けさに溶けて、耳を澄ませば誰にでも届いた。 

人々は祈り、神は応えた。 

「おまえの涙を見たよ」 「おまえの願いを聞いたよ」 

その言葉は、雪よりもやさしく、 火よりもあたたかかった。 

けれど、ある日、神の声は少し遠くなった。 
風が強すぎて、鐘が重すぎて、 人々の心が騒がしすぎて、 神の声は、届きにくくなった。 

それでも神は、耳を持つ妃にささやいた。 

「まだ、聞こえるかい？」 

妃は頷いた。
けれど、その耳は、 涙と沈黙で、少しずつ閉じていった。 

そして、神は静かになった。 
誰もが祈ったが、返事はなかった。 雪は降り続けたが、声は宿らなかった。 

神は沈黙した。 
それは怒りではなく、悲しみでもなく、 ただ、深い試練だった。 

その日から、祈りは問いになり、 沈黙は、答えになったという――。