雪の残響 ～エラリア帝国の終焉～

回想３

《帝国創世神話》より

むかし、神は人に秩序を授けるため、ひとりの皇帝を選んだ。  

その皇帝は、まだ若く、心に火を宿していた。  

彼は愛を知り、涙を知り、誰かの名を呼ぶ声を持っていた。 

神は言った。  

「皇帝の座に座る者は、影を背負わねばならぬ。 愛は光を生み、光は影を裂く。 影を裂けば、秩序は崩れる」 

皇帝は問うた。  

「では、私は誰を愛せばよいのか」 

神は答えなかった。 ただ、雪が降り、鐘が鳴り、 皇帝の手に氷の指輪が嵌められた。 

その日から、皇帝は人の名を呼ばなくなった。  

誰かを愛しむことも、涙を見せることもなくなった。  

彼の声は帝国を動かし、彼の言葉は神の意志とされた。 

だが夜ごと、皇帝の影は長く伸び、 誰もいない玉座の間に、 かつて呼びかけた名が、かすかに響いたという。 

それは、秩序の代償として選ばれた、 孤独なる皇帝の物語――。