「筋肉で女装を諦めた元女装男子」と「天性の女装男子」の初恋

6

　布団の中から、声が聞こえてきた。
　くぐもった声ではっきりとは聞こえなかったが、「何かあったんだな」と、機嫌が悪いことだけはすぐに分かった。

「もう帰ってたの？」
　中にも聞こえるように、少し声を大きくして聞いた。

　彼女は布団を頭からかぶり、かまくらの中に閉じこもるように、ベッドの上に座っていた。中から、炭酸が弾ける音が聞こえる。中の様子を想像すると、三角座りをしながら、酒でも飲んでいるのだろう。

「今日飲み会で、帰りが遅くなるって言ってなかったっけ？」
　続けて質問すると、布団の中から腕だけが出てきた。そして、指を二本立て、「嫌になって、２０分で帰ってきた」と、ぶっきらぼうに答えて、また引っ込んだ。

　テーブルには、空になったチューハイの缶が散乱している。ゼミの飲み会から早々に退出し、ボクの部屋で何時間も一人で飲んでいたのか。

「何か嫌なことでもあった？」
　ボクが尋ねると、水面から飛び出すように、「ぷはっ」と大袈裟に息を吸い込みながら、彼女、ツカサが顔を出した。
「別に何にもないけど。まあ暇だったら話とかする？」
　どっちでもいいけど、と投げやりに言って、テーブルのお菓子の袋に手を突っ込んだ。
 
　ツカサが動いて、髪が揺れるたび、甘い香りが解き放れて空気中に広がる。
　香水を使うような性格ではないし、高価なシャンプーをこだわって使うようなこともしない。だが、身体に一度取り込んで発酵させたようなその匂いは、香料と汗が混じり、「本物の女性」にしか出せない、独特の酸味を帯びた香りになっていた。

「ねえ」　
　ツカサが天井に向かって、言葉を投げかけるようにこばした。
　まだ手付かずだったチューハイの一本を手に取って、ベッドの脇に座った。
「聞いてるよ」
　声に出さずに言って、チューハイを喉に流した。喉がきゅっと締め付けられるような酸味で気付いた。無造作に置かれた缶の中で、二つだけ手付かずだったこのチューハイは、以前ボクが好きだと言っていたものだった。
　ありがとう、また声に出さずにつぶやいて、天井を見上げた。
「女の人生めんどくせーとか、冗談で言ったら怒る？」
「別に」
　笑って受け流せた。
　差別したり、否定したり、バカにすることは絶対にしない。それがわかっているから、冗談で聞き流せた。

　ツカサには、高校時代にすべて話してあった。すべて、自分の性別に違和感を感じていたこと、友達として始まった関係が先に進む前に、ボクから切り出した。
　知ってた、ツカサは笑いながらそう言って、これまでと同じ関わり方を崩すことなく、今も頻繁にこうして会っている。

「さっきラインしてくれた中学の後輩ってさ、わたしの知ってる人？」