「私に愛まで望むとは、強欲な女め」と罵られたレオノール妃の白い結婚

クラウディオの提案

６

「スカート姿しか拝見したことがありませんでしたが、ズボンも大変お似合いですね。見目麗しい貴公子がお２人揃っていたら、逆に目立ってしまいそうですね」

「ん？　2人揃って……？」

　メリッサの台詞が引っ掛かって聞き返すと、例の内扉が叩かれた。

　内扉からレオノールの部屋に入れる人物は1人しかいない。

「レオノール様のお支度が整いました。どうぞお入りください」

　メリッサが迎えると、淡い青のシャツにクリーム色のパンツ姿のクラウディオが現れた。

　いつものきっちりとした礼服ではなく、軽やかな旅衣装だ。

　その後ろにはローブ姿のセレスも控えている。

「え！？　お忍びなのに、クラウディオ様たちも一緒なんですか？？」

　思わず大きな声が出てしまい、慌てて口を覆う。

「当然だ。1人で行かせられると思うか」

　こちとら野盗も窃盗団も裸足で逃げ出す勇者なのだから、心配は無用だ。

　と思って驚いたが、外に出られるならまあ、１人でなくても構わないか。

　などと考えを巡らせていたら、セレスが情報を付け加えた。

「たちじゃなくて、クラウディオ様とだよ。僕は影武者としてここに残るの。何かあった時は鏡で連絡を取れるようにしてある」

「へえ。なるほど……」

　レオノールは自室療養で誰とも顔を合わせないし、セレスが幻影魔法でクラウディオを演じれば、クラウディオの不在も隠せる。

（って、寸法ね。けど……プッ、セレスがクラウディオ様を演じられるの……！？）

　レオノールは自分の中で計画に納得しながらも、吹き出しそうになる。

　外見はともかく、口を開けば秒でバレてしまうのではないだろうか。

　クラウディオの外見がセレスの口調で「ぼく……」とか言ってしまう姿を想像して、必死に笑いを堪えた。

「……レオ。なんだよその顔は」

「なんでもないですー。ただ、あんまり喋んないほうがいいんじゃないかと思っただけ。ありがとう。よろしく」

「執務室で過ごせるよう調整してあるから、その危険は低い。気楽に出歩きたいと君が望んだから協力を申し出てくれたのに、滅多なことを言うものではない」

「そういうこと。お邪魔虫はお城にいるとわかっているほうが安心ってわけさ。せっかくの機会だから、楽しんでおいでよ」

　いつの間に２人はこんなに意思の疎通を図れるようになったのだろう。

　レオノールが感心していると、セレスはちょっと意地悪そうに口角を上げた。

「じきに陽が昇る。今のうちに城門を出よう」

　咳払いをしたクラウディオに促され、レオノールたちは出立した。