将来を誓い合った王子様は聖女と結ばれるそうです

陰謀

５

　王都へ帰還し、オリヴィエは一旦、騎士団の寮へと戻った。

　だがすぐに、具体的には半日後、聖殿へ呼び出された。

　リリアとイレーネは、マダムクレアやフェルナンド子爵らの査問、容疑が固まれば裁判が終了するまで、証人として国教会に保護される予定だった。

　間もなく開催される聖女選定式に向けての準備で、聖殿は大わらわだった。

（もう、また選定式の時期ね……。今年は、聖女は現れるのかしら……）

　オリヴィエは聖堂の威厳と、佇まいに懐かしい感傷を覚えた。

　破れた夢は、まだちくりと胸に痛い。

　聖殿の隣には、神殿仕えの者たちの宿舎がある。

「おはようございます。聖騎士団、第１隊隊長補佐、オリヴィエです。昨日からお世話になっている、リリアとイレーネはいますか？」

　入り口を掃き清めていた職員に声をかけると、多忙であるにもかかわらず、愛想の良い返事が返ってくる。

「オリヴィエ様ですね。殿下から聞き及んでおります。お待ちしておりましたよ」

　２人の部屋に通されるかと思っていたら、中庭へ案内された。

　庭の草木が朝露に濡れて光っている。テラスの扉に近づくと、外から話し声が漏れ聞こえた。

「聖殿には関係者しか入れない。どのみち選定式にはリリアにも参加してもらうのだから、その時で良いだろう」

「違うわ。そうじゃなくて、私はレヴァンシェル様と一緒にいたかったんだもん」

「何も泣くことはないだろう。もう直ぐでオリヴィエが来るから……」

　会話の内容に、オリヴィエははっとした。

　声から察するにリリアとルーカスのものだろう。随分と親しげだ。

　職員の耳にも、２人の会話がはいったらしい。

「殿下。オリヴィエ様が到着なさいました」

　ルーカスは騎士団の団長だが、ここでは王子の敬称である殿下と呼ばれる。

　それだけ王室との関りが色濃い場所だ。

「良かった、オリヴィエ。待ってたんだ。とんぼ返りさせて悪かったな」

　ルーカスはオリヴィエを見るなり、ほっとしたような表情を見せた。

　隣を見ると涙目のリリアが縋り付いているので、心底弱っていたのだと分かる。

「いいえ、お呼び立てありがとうございます。それで、何かあったのですか？」

　オリヴィエが尋ねると、ルーカスはああと頷いた。

「朝様子を見に部屋を訪れたら、じっとしているのが苦痛だと騒がれた。俺は選定式警備の打ち合わせがあるからな。王都を案内してもらえないか」

　おはよう。とリリアに挨拶してから、オリヴィエは職員に礼を述べる。

　職員は一礼すると去って行った。

「王都の案内、ですか」

「昨日の今日で、普通なら疲れて寝込んでもおかしくないのに。一晩寝たらこの通りだ。若いからか、すごい回復力だな」

　ルーカスはやれやれ、とリリアを指さす。

　オリヴィエも確かに驚いているが……それはリリアの回復力に対してではない。

　ルーカスは暇だと騒ぐ少女相手に、首都の観光をさせるような、そんなタイプの男だっただろうか。