規格外で転生した私の誤魔化しライフ 〜旅行マニアの異世界無双旅〜

4話 秘密はパンツと共に

　あれから野次馬の何者でもない冒険者達が、パドックさながらにヤンやヤンやと騒ぎ立てるので、後は受付のお姉さんに放り投げてギルドを出た。
　ダンジョンとはそんなに暇なのか。もしかして魔獣とか狩り尽くされちゃったとか。
　まだ冒険者のぼ・の字も経験していないのにと、しょぼくれている私に突然と敬語禁止令を出し、小屋まで送ると言うカイルが気まずそうに私に語り掛ける。

「なあ、明日なんだけど、儂と一緒にギルドのイベントに参加してくれないか？」

「イベント？　ギルド主催の？」

「ああ。年に一度、王宮からの支給品が貰えるんだよ。女房や娘が取ってこいってうるさくてな」
　

　カイルの奥様と娘さんかあ。ちょっと会ってみたい気もする。しかしも、取って来いとはどう言うことなんだろう。王宮の支給品ねえ。

「支給品ってどんな物があるんだ？」

「例えば、使っていない食器や衣類、装飾品とか雑貨類かな。女房は食器、娘は衣類だってよ」

「衣類？　それって……下着とかも含まれたりなんかりしちゃったりする？」

「もちろんだ。娘はその貴族御用達の下着狙いさ。で、一緒に参加してくれるか？」

　何を隠そう、下着の替えが無いことに気付いてしまった私。男装とはいえ、下着まで男物を履く気にはなれないので、ここはなんとかゲットしたい。
　

「絶対に参加します！　それで、取ってこいと言うのは、何か催しがあるってことか？」

「そうなんだ。参加者にも制限があって、ギルドと関わりのある者が対象だ。今回のイベントは2人1組の争奪戦。早い者勝ちだ。儂と紅でペアを組む。後は開催場所へ行ってみないと儂にも分からん」

「ああ、争奪戦と言えば、色々仕掛けがあるのか」

「ああ、多分な。明日また迎えに来るから、よろしく頼むよ。今日はゆっくり休んでくれ」

「こっちこそ、ご馳走様でした。おやすみなさい」
　

　ということで、私は小屋の裏手にある五右衛門風呂に、井戸から水を汲み、薪で火を焚き、ようやく温かい風呂へ入って、残りのお湯でせっせとパンツを洗濯する。明日の朝までには乾くだろう。
　ああ、スースーする……ハックシュン！


　翌朝――

　ギルド主催のイベント当時。朝早くからカイルの荷馬車の音で目が覚めた。
　慌てて生乾きのパンツを履き、急いで身支度を整えてドアを開けると、重装備のカイルがデンっと立っていた。どうしたカイル……。

「おはよう紅。さあ、朝飯を持って来た。食べながら現地へ向かうぞ。ほら、早く乗れ」

「……あ、ああ。で、カイル。その重装備は何？」

「おお、これか？　毎年危ない目に遭うからよ、用心に越した事はないんでな。ガハハ！」

「…………アハハハ……」

　何故それを私に言わないのだ！
　この、もうろく爺いめ！

「ところで、どこへ向かってるんだ？　あ、この玉子サンド美味うまい！」

「ん？　言わなかったか？　ダンジョンだよ」

「ブッ！　ゴホッ、ゴホゴホッ！　はあ？」

「な～に、既に攻略済みの入口付近だ。厄介なのはガーディアンの奴らさ。強敵だぞ～」

　語尾を伸ばして誤魔化すんじゃない！
　最悪だあ。資格を取ったとは言え、未経験で初心者の冒険者もどきである私に、重要事項をいま伝えるこの不届者を今すぐ成敗したい……。ガンバ私。


　荷馬車に揺られ、意気消沈の私が着いた先に目にしたものは、明らかに戦闘体制の重装備軍団が所狭しと集まっている。
　その反面、ローブ一枚の私は、明から様に皆様を煽っている様に映っているだろう。
　私は無実です……。


　荷馬車を降りて、ダンジョンの入口付近に来ると、ぽっかりと大きく空いた洞窟が見える。
　そこへ、ギルドマスターのバーグが颯爽と登場して、早々に説明を始めた。

「皆さん、本日はお集まり頂きありがとうございます。では、ルール説明から始めたいと思います」

　バーグの説明によると、ダンジョン入口のガーディアン達を倒し、そこを突破してフラグを持ち帰った者が、支給品を獲得できる権利が与えられると言う。しかも、必ずペアで持ち帰るのが原則。
　いや、普通に分配しろよ、と私は言いたい。

　まあ、それだけ貴重な物なのだろう。ここは何としてでも突破したい。
　カイル、是非とも老体に鞭打むちうって這いつくばって勝利を掴むのだ！

　それと、参加者には予め用意されている武器の使用が認められていて、それ以外は持込みも使用も禁止とか。なので、用意された武器を見に行く。
　長いテーブルの上に、武器であろうアイテムがズラリと並べられている。各自手に取り悩んでいる。
　
　私はアイテムを見てちょっと引いた。紙皿に靴、靴下にコルク、玉子に小麦粉、最後はとっておきのあるある生クリームスポンジケーキ。
　おそらく、安全第一を考えてのことなんだろう。私は頭を巡らせる。ならばと、紙皿とコルクを選択した。カイルは玉子と小麦粉を選択。
　それぞれに渡された布袋にアイテムを詰め込む。

　さて、いよいよスタートだ。

「では皆さん、準備はいいですね？　それでは参りましょう。よーい、スタート！」

　一斉に走り出す重装備軍団。逆に装備が邪魔しているように見えるのは私だけ？
　待ち受けるガーディアン達は大きな盾を持ち、身構える。先ずは軍団が玉子攻撃を始めた。
　ガーディアンは足元が滑って覚束おぼつかない足取りで体制を崩す。軍団の作戦か。
　
　続いて、靴下に靴を入れた軍団が振り回し攻撃で相手を叩く。ガーディアン達の手が下がる。追い打ちを掛けるように、誰かがスポンジケーキを顔面めがけて投げた。あ、カイル……。
　いつの間に、と言いたいところをグッと我慢して、その隙に私はカイルの腕を掴み、軍団を他所目よそめに、ガーディアン達の間を通り抜けた。

「カイル！　走るよ！」

「おうよ！」と言うカイルの足は遅く、背後から軍団が迫って来た。
　私は尽かさずカイルに指示を出す。

「カイル、小麦粉を空中にばら撒け！」

　目眩めくらまし戦法で軍団の脚を止める。
　ここで私の出番。紙皿を洞窟内いっぱいに広げ、その上にコルクをばら撒いた。
　洞窟内は足場がデコボコ道と想定。コルクだけでは埋もれてしまうと予測。なので紙皿にコルクを乗せれば滑ると判断した。案の定、軍団は滑って転んでさぁ大変。
　
　私は足の遅いカイルを抱えて、一目散にフラグに駆け寄り、カイルとふたりでフラグを手に取ると、怪力を活かして跳躍し、出口まで跳んだ。
　そしてカイルと一緒にバーグの前に歩み寄り、フラグを渡した。

「はい、終了ー！　紅とカイルペアの勝利です！」

「やったな、カイル！」

「ありがとう、紅！　これで面目がたったよ！」


　イベントは無事終了して、怪我人も無く、バーグの後に続き、ギルドで支給品を貰って帰った。
　ここからが私の本番。お目当てのパンツをどう頂くかだ。この際、羞恥心しゅうちしんは捨てよう……。

「な、なあカイル。あのう、言いにくいんだけど、そのう、下着をちょっと見せて貰えないかなぁなんて……ダメかな？」

　突然の申し出に、カイルが目を丸くする。

「なんだよ突然。下着？　ああ、男物のパンツか。多分あると思うが、ちょっと見てみるか」

　カイルは荷馬車を停めて、ゴソゴソと袋を開けて確認する。すると――

「ああ、あったあった。はいよ。持ってきな」

　そう言って差し出されたパンツを見てみると、男性用と女性用のパンツだった。
　私は思わずカイルを振り返り見る――

「あ、あの、これは……」

「お前、なんか訳ありなんだろ？　男装なんかしてよ。ああ、あれか、怪力で義母に追い出されたってやつ。本当は女だから追い出されたんだろ？」

「えっ！？　なんで……」

「男で怪力なら英雄扱いに決まってる。それに、体付き見りゃ分かるってもんよ。伊達に女房や娘と一緒に暮らしてるわけじゃない。目は肥えてんだ。これは儂と紅だけの秘密ってことでいいんだよな？」

「カ、カイル……ありがとう……ございます……」

「な、なんだよ、泣くなよ――参ったなあ……」


　その後、私はカイルに縋すがり付ついて暫く泣いてしまった。カイルは父親のように頭をポンポンと優しく撫でて慰めてくれた。
　色々と愚痴ったことを後悔する私だった……。


　よし、パンツ2枚ゲットだぜ！！