規格外で転生した私の誤魔化しライフ 〜旅行マニアの異世界無双旅〜

7話 意図

　アルをガイドに王宮を観て回っていると、ふと背後に気配を感じて振り向いた。

「おおおっ！　デカっ！」と私の第一声。

「やあ、こんにちは。君が紅くんかい？」

　声を掛けて来たのは背の高い……おそらく人間。
　私は思わず眼鏡をズラし下から上へパーンした。なんだこの後光ごこうが差したような金髪に金色まつ毛の超イケメンは。しかもブルーアイ。フランス人形かマネキンか、はたまたアニメの王子様か！

「おおお……うそ、マジ？」

　私は今、瞬きを忘れてガン見状態。

「お、おい……？」

　これは奇跡の創造か。人間を超越したこの美しさは正に異世界。そうか、これが別世界の物を初めて見た時の驚きと感動かあ……。

「……君、どうかしたのか？」

　はい、興奮してます。自分の顔を見た時以来です。この感動を声を大にして言いたい。

「驚きは芸術だ！」

　私の声に気付いたアルが、素すっ頓狂とんきょうな声を上げて迫って来た。

「ぬおおぉぉ！　まてまて紅！　気を確かに！　この方が団長のライノス・クレイドル様だ。申し訳ありません団長！」

「いや、構わないよ。ライノス・クレイドルだ。今回はこちらの不手際で不快な思いをさせてしまったね。大変申し訳ない」
　

　後ろでリークが顔を赤らめ緊張した面持ち。
　なるほど、この人が団長か。憧れるのも分かる気がする。見た目も才のひとつなんだろう。

「こちらこそ大変失礼致しました。私は紅と申します。この度は釈放して頂き、有難うございました」

「冒険者にしては随分と礼儀正しいんだね。そうそう、君の噂はアルから聞いているよ。良かったら我々の練習風景も見ていくといい。ではまた」
　

　どうやら冒険者はお嫌いのようだ。まあ、身分も違えば住む世界も違う。当然と言えば当然か。

　団長と別れて私はまた王宮巡りを楽しむ。そこへ真っ白な薄絹のドレスと生成色のローブを纏った女性が、執事とメイド、警護兵に囲まれて通り過ぎて行った。縦ロールの金髪が如何にも高貴さを醸かもし出だす。しかし、華やかさとは掛け離れたドレスに、些いささか貧相を匂わす。

「なあ、アル。あの女性は王族の人？」

「ん？　ああ、あのお方はフォティア王女だ。清楚で美しい方だろう？　兵士の憧れの的だ」

　ほうほう。ならば――

「じゃあさ、あの団長さんが婚約者とか？」

　お決まりのベストカップルは異世界の定番よ。

「お前よく分かったなあ。団長と王女様は幼馴染なんだよ。まあ、当然の成り行きだよな」

　幼馴染ね。いつの間にかロマンス的なですか。

「でもよ～、どうも団長はその気じゃないらしくてな。周りからは疑問視されてんだよ」

「疑問視って、どんな？」

「だってさ、王女だぜ？　次期王は約束されてんだろ。しかも若くて美しい女性だ。文句の付け所なんて無いに等しい。にも関わらず、団長は素っ気ない態度を取る。疑問に思うのは当然だろ？」
　

　そう言われると身も蓋もないけど、物語の設定なんて大体の相場は決まっている。
　ありきたりなところで言えば、王座に興味がない、他に目的がある、タイプじゃない、既に彼女がいるとかね。複雑な設定なら、他に後継が居るとか、奇抜に団長は女性に興味がないとか。
　私には全く関係ないんで、どうでもいい事なんだけど、一応、聞いてみた。
　

「例えばなんだけど、王女に兄弟がいるとか、団長は女性に興味ないとかは？」

　アルが目を見開いて驚く。当たりかあ……。

「お前知ってたのか？　王宮の秘事だぞ。まさか平民にまで話が出回っていたとは……」

「違う違う、当てずっぽうだよ。だから例えばって言ったろ？　で、どっち？」

「なんだそうかあ。えっと……実は両方」

「……えっ？」

　ダブルかあ――これ絶対面倒くさいやつじゃん！
　聞かなかったことにしよう。そうしよう。

　私はさっそく話題を変えた。

「あのさ、ちょっと気になったことがあるんだけど、王女のドレスってもっとこう、煌きらびやかなもんだと思ってたんだけど、あれは普段着とか？」

　アルが物哀しい表情に変わって話す――

「……うん、そうだよ。本当ならもっと王女らしいドレスもあるんだけど、民が衣類不足で困ってるのにって、着飾るのを辞めたんだよ……」

　確か、衣類は貴重品だと言っていたのを思い出す。しかしも、衣類不足に陥った原因とは何なのだろう。お金の問題か、資源か取引か、信頼性か。
　

「そもそも、どうして衣類が貴重な物になったんだ？　お金の問題か？　それとも資源？」

「ああそれは、生産用ダンジョンの資源不足だ」

「生産用ダンジョン？　何それ……？」

　アルの口から飛び出した初のダンジョン名に困惑する。生産と言えば物を産み出すことだと思うが、私の思い付く限り衣類の元になる物とは、綿花か麻、蚕かいこの繭まゆに羊毛くらいか。
　それらがダンジョンにあるってこと？
　

「この国特有の魔獣が住むダンジョンなんだ」

「魔獣？　えっ、魔獣が衣類？　意味わかんない。話し長くなりそう？」

「なんだよ、お前が振った話題だろうが。確かに長くはなる。じゃあ、先に練習場に行くか」
　

　アルがそう言って歩き出した。お喋りに夢中で王女もリークも既に立ち去っていた。まあいいか。

　アルに案内されて兵士達の練習場にやって来た。
　かなり広い敷地に、大勢の兵士達が隊列を組んで、剣を携えて素振りの練習をしている。
　そこには団長の姿もあった。どうやらリークは団長目当てで先に戻っていたようだ。
　アルは少し離れて見学してくれと言って、仲間達の列に加わり練習を始めた。
　王宮の見学は楽しいものだったが、私が兵士の練習を観なければならない理由は何なのだろう。
　悪いけど、興味もないし楽しいとも思わない。これなら牢で旅の計画をしていたほうがずっとマシだ。せっかくの休日が台無しだ。

　私がつまらなそうに呆けていると、団長が私に気付き近寄って来た。最悪。
　特にダブルで面倒くさい団長とは関わりたくないので、どうぞお気になさらず！

「あまり剣術に興味はないのかな？」

「ハハ、ですね。そろそろ帰りますので、今日は王宮を見学させて頂き、有難うございました」

「まあそう言わずに、もう少し付き合ってくれよ。そうだ、私が剣の使い方を教えてあげよう」

　なんでそうなる。今さ、丁寧にお断りしましたよね。とは言え、牢から出して貰った恩もある。
　ここは団長の顔を立てるしかないか。
　

「はあ、団長がそうおっしゃるなら少し……」

「うん、良かった。ではこの剣を使ってくれ。ちょっと君には重いかも知れないが、まあ頑張って」

　なぜ頑張らなければならないのだ。憂鬱……。
　仕方なく、団長から差し出された剣を手に持つと、あまりの軽さにに驚いた。
　種類にもよるんだろうが、練習用とは言え、これで鍛えられるのかと疑問に思う。怪力の私と比べてはいけないのかも知れないが。

「あのう、これは練習用だから軽いんですか？」

　と聞くと、兵士達は手を止め私を睨んだ。余計なことを言ったようだ。失態――

「あ、あの、馬鹿にして言った訳では……」

「君の職業は？」

　アル、何故そこの説明を省いた。面倒くさい。

「はい、樵です。いつもは斧を使っていますので、つい比べてしまって、すみませんでした」

　斧と言う言葉に兵士達から失笑が漏れる。
　私は笑われても構わないが、樵の仕事を馬鹿にして貰っては困る。
　カイル達が馬鹿にされている様で腹が立った。
　

「ハァ。随分と舐められちゃいましたね。私の相手は誰ですか？　それとも素振りで我慢しろと？」

「紅くん、彼らの無礼を許してやってくれ。まだ子供みたいなものなんだよ。その代わり、この中で一番強い奴と手合わせ願いたい」

「願いたい？　し・ろ・とはっきり言えばいいじゃないですか。お望みとあらば私は構いませんよ」
　

　私は団長のそれとない意図が見えた気がして、余計にイラついた。
　仕方ない、たまには本気だすかあ……。