猛焔滅斬の碧刃龍

1章【真実編】

第79話・真実。①

──そもそも、だ。
俺は『世界の均衡を保つ事』を使命として、この世界に誕生させられている。この幼女も、あの老人と“何らかの関わり”があるからこそ、俺を色々サポートしてくれたんだろう。  

⋯だが、流石に早すぎ無いか？
俺も、『いずれ大きな事件に巻き込まれるのでは？』と、考えていたが⋯⋯。まさか、もうなのか？


「──おい、待て」


事態を飲み込めずにいる中、ヴィルジールが1歩前に出る。
殺気を向ける対象を幼女に変えた彼は、睨みを強く効かせながら言葉を続けた。


「手短に頼むよ？ヴィルジール君」

「⋯お前、“魔族”だな？ヤツらは、人の姿に近い見た目だと聞く。俺の銀槍竜に手を出す気か？」

「きゃっ♪『俺の』だって、銀槍竜！ホレられてるねぇ～？」

「話す気は⋯無い様だな⋯⋯！！」


ドッと、ヴィルジールの殺気が爆発する。
勢いよく踏み込んだ彼は、直後に幼女の目の前まで跳躍した。

だが、彼の両剣が振られる事は無い。
跳躍を終えた頃には、既に意・識・を・失・っ・て・い・た・からだ。


「ふぃ～。血の気が多いコだねぇ？」


勢い余るヴィルジールを、幼女はポスンと腹で受け止める。
彼女は、落下するヴィルジールを魔法で浮かせた後、ゆっくりと地面に下ろした。そして、地面から此方を見上げていたバルドールへと、幼女は視線を移した。


「⋯何者だ」

「ヒ・ミ・ツ～♪まぁ、“魔族”ではないから安心してよ。この子を悪い様にはしないからさ～♪」

「⋯⋯⋯⋯。」

「あっれ、疑ってる？コッチも時間無いからさ、『何かする』のなら──」


その瞬間、俺と幼女は蒼白い光に包まれる。
先程、バルドールがヴィルジールに向けて放ったソレより、遥かに眩い光が視界を覆った。⋯が、何故か爆発が発生しない。
 
俺は、何事かと周囲を確認する。
そして目にしたのは、あまりに不可思議な光景だった。まるで『時間が止まっている』かの様に、バルドールの魔法は動きを止めていたのである。


「──やれやれ。近頃の若いコはイカンねぇ～？」


小さな右手を蒼白い光にかざし、幼女は戯おどける。
完全に勢いを失った魔法を、彼女はお手玉の様に操ってみせた。


「⋯で、まだやる気？」


パチンと指を鳴らし、幼女はバルドールを見下ろす。
止めた魔法を果実の様に口に放り込みながら、彼女はバルドールの返答を待った。


「──仕方ねえな、降参だ」

「ん、おっけい。その潔さに免じて、“引き分け”って事にしてあげる♪」


そう言って、幼女は上昇を始める。
釣られる様に体が浮き上がる俺に、バルドールは片手を振る。
焦土と化した荒野にて俺が最後に見たのは、ヴィルジールを担ぐバルドールの姿だった──⋯



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「⋯──さて、何から聞きたい？」

「全部を、ゆっくり、分かり易く頼む⋯⋯」

「う～ん。いいけど、長い話になるよ？」

「構わない。頼む」

「⋯分かった。じゃあまず、昔話から初めよっか──⋯」




⋯──きっかけは、私が犯したミスが原因だった。
『彼』の心の奥にあった怒りに気が付けなくてね。その結果、対立して戦う様な関係にまで拗れちゃったんだ。

まぁ、私の方が『彼』より強かったから、戦いには勝ったんだけどね。あはは。

⋯⋯でも、私も甘さを捨て切れなかった。
どうしても彼にとどめが刺せなくて、この胸に倒れてきた『彼』に、完全に油断してしまったんだ。

⋯⋯後悔しているよ、物凄く。
結果的に、私は力のほぼ全てを奪われてこのザマだからね。

幸いだったのは、私から力を奪った『彼』が、真っ先に『この世界』を破壊しようとしなかった事だ。⋯⋯ぶっちゃけ、全盛期の私の力なら『この世界』くらい簡単に壊せちゃうからね。
⋯本当に運が良かったよ。

まぁ多分、『魔王』の影響が大きんだろう。
私に匹敵しうるヤツだし、『彼』も私の力を奪ったとはいえ警戒してたんだと思う。だからこそ、“外堀から埋める”ってやり方を取ったんだろうし。

でも、それが『彼』の過ちだった。
『他の世界』と『自分』に、力を使い過ぎたんだよ。
結果として『彼』は、『この世界』に戻ってきた時には殆ど力を使い切っている状態だったんだ。

⋯⋯ただその分、厄介な力も身に付けていたけど。
分かりやすく言うなら、『自分への攻撃を別世界へ転送する』って能力かな？⋯ね？厄介でしょ？

『その能力』が『彼』の周囲に張られているせいで、私はおろか『魔王』ですら手出しが出来なくなってしまったんだよ。
『その能力』は、周囲に『自動転送空間』みたいなのを作り出している訳で、破壊や無効化うんぬんの話でもないし。

もっというなら、『彼』と『私達』の“力の性質”の違いかな。
君も使っている『魔力』というのは分かるよね？ソレっていうのは、簡単に言えばDNAみたいに『人それぞれ、絶対に違う』ってモノなんだけど、中でも『彼』は特別でね。

⋯⋯え？
さっきから言っている『彼』って誰かって？

⋯君も知っている筈だよ。
ただ、『君にした自己紹介』とは少し違うけど。

『彼』も、私の力を奪って以降、『本来の力』なんて捨てちゃったからね。だから、言っちゃえば『偽物』だよ。

まぁ、『ギシン』ってところかな？
⋯ん？どう書くのかって？文字通りだよ。







偽物の神、さ。