金喰い虫ですって！？ 婚約破棄＆追放された用済み聖女は、実は妖精の愛し子でした ～田舎に帰って妖精さんたちと幸せに暮らします～

5. 帝国で邪竜が出たらしいぞ！

　私が村に帰って１年弱の月日が流れたころでしょうか。
　行商人と村人が興味深いことを話しています。

「帝国で邪竜が出たらしいぞ！」
「邪竜だと？」
「ああ、なんでも魔法による結界を喰い破ってきたらしいぜ～」

　帝国はやはり、自分たちで磨いてきた魔法を過信したようですね。
　そして……喰い破られたですか。

「くわばらくわばら。
　この村は聖女様の結界で守られてるから、安心だよな～」
「アルシャ様を国外追放なんて。
　帝国もバカなことしたもんだ」

　噂をもってきた行商人は「帝国の方には商品を卸せないかもな～」と面倒くさそうにぼやくのでした。
　


『ほらみたことか～』
『僕たちがいれば防げたの～』
『アルシャを追い出したせいなの～』


　妖精さんは、何やら楽しそう。

「あらあら、大変そうね～」

　お母さんも、のほほんとした口調。
　完全に対岸の火事でした。



◇◆◇◆◇

　帝国で発生しつつある大災厄。
　自業自得と言ってしまえばそれまでなのですが。　

『アルシャが気にすることじゃないよ～』
『アルシャはなにも悪くないの～』

　そう妖精さんたちも気遣ってくれます。

　――だとしても

　どうしても、逃げ惑う帝都の人々を想像してしまいます。
　宰相親子や国の上層部が、どれだけ悪事を働いていたとしても。
　帝国の庶民に罪は無いです。


「聖女たるもの、非常時には誰にでも手を差し伸べるべき。
　そんな幻想を見ているの？」
「うん」

　お母さんが静かに私に心の内を聞いてきます。
　見捨てろ、と言いたいのでしょうか。
　帝国のことなんて放っておけと。

「聖女っていうのは万能じゃない。
　妖精さんが聞き届けてくれる願いは、限界がある。
　分かるでしょう？」
「分かってる」

　復活してしまった邪竜。
　それは、妖精さんの力に力を借りても手に負えるものではないかも。

「アルシャちゃんが帝国で受けた仕打ち。
　忘れたわけじゃないんでしょう？」

　もちろん。
　正直なところ、帝国の上層部がどうなろうと知ったことではありません。
　滅んでしまえ！　とすら思います。


　どれだけ帝国の上層部に問題があったとしても、それは庶民には関係ない。
　だから――知ってしまった危機を見て見ぬふりをするのは、私のこれまでの聖女としての生き方に反すること。
　助けたいと、自然にそう思うのでした。



『何でも願いを叶えるよ～』
『アルシャの望みなら何でも叶えるの～』

　私の回りをブンブンと飛び回る小さな妖精さん。
　そんな光景を、お母さんは微笑ましく眺めていました。


　そんな妖精さんの後押しを受けて。



　――私の生き方は、クソ野郎に国外追放されたぐらいでは曲げられないぞ

　清く正しい心を持つものが聖女だというのなら。
　これが聖女として、自らに誇れる生き方だと思うから。
　
　私は、邪竜に襲われている地方に出向くことを決意しました。