金喰い虫ですって！？ 婚約破棄＆追放された用済み聖女は、実は妖精の愛し子でした ～田舎に帰って妖精さんたちと幸せに暮らします～

12. 厳格な処置をお願いしますね

「大方の事情は分かった」

　宰相を見る皇帝の視線は、ゴミを見るように冷たいもの。

「沙汰は、国に帰ったら下す。
　楽しみにしておくんだな」

「ご、誤解です！
　聖女様は、我々を誤解しておられるのです」
「婚約者だったではありませんか。
　アルシャ、どうかご慈悲を――」


　先ほどまでの人を見下す態度は、どこに言ったのでしょうか。
　保身のためなら庶民相手でも媚びへつらう。
　プライドすら投げ捨て権力のみに忠実な姿は、いっそ称賛したいぐらい。

「最後の最後まで、往生際が悪いですね」

　誤解、ですか？
　ええ、婚約者でした・・・ね。

　今では赤の他人ですよ！


「皇帝陛下？」
「此度のことは帝国が全面的に悪い。
　穏便に済ますため、出来る限りの希望を聞こう」

　
　私は、こちらに縋るような眼差しを向ける元婚約者に視線を送ると、

「この方たちには、何の思い入れもありませんから。
　是非とも、厳格な処置をお願いしますね」

　ニッコリと微笑みかけました。



◇◆◇◆◇

『皇帝に任せちゃうの？』
『つまらないの～　やっちゃうの！』

　私を慕ってくれる妖精さんたちは、今回の話のまとまり方には納得がいかないようで。
　そんな不満を零していましたが、　


「こんな国のことは、もう忘れたいんです」

　ここで宰相親子に私怨をぶつけても、失われた５年間は戻ってきません。
　いらぬ恨みを増やすだけ。

　私の望みはただ１つ。
　故郷に帰って、平和な生活を送ることだけです。


「元々は、宰相に全てを任せた私の責任だ。
　我が国が迷惑をかけた、改めて謝罪させて欲しい」
「……その謝罪を受け入れましょう」

　皇帝に対しても、思うところは色々とあります。
　全てを忘れることなんて、決して出来ませんから。


「今回の大事件、国ではどのように扱うつもりなのかしら～？」

　そう尋ねたのはお母さん。

「今回の事件は、聖女に対する非道な扱いが原因と言えるだろう」
「そのまま明かしたら暴動が起きてもおかしくないわよ～？」

　人ごとのように笑うお母さんに、

「頭の痛い問題だ……」


　皇帝は頭を抱えています。
　残念なことに聖女のことを『金喰い虫』だと思っているのは、宰相だけではありません。
　帝国の中には、宰相の思想誘導によって魔法研究を過信する者が大勢います。
　一方、この地方のように聖女を崇めている地方もあるわけで。

　皇帝がどのような対応を取ろうとしても。
　どこかに不満が出るのは間違いでしょう。
　それこそ、場合によっては暴動に繋がりかねない状態。


　――まあ、私には関係ないですね

　『聖女』などという職は不要だ！
　そう言われて追放された時点で、私の役割は終わっていますから。