【完結】異世界転移で落ちて来たイケメンからいきなり嫁認定された件

３４－１ 拉致

「アキラ！！　アキラどこだ！？」

　ジウシードは部屋のなかを隈なく探したが、アキラの姿はない。部屋から飛び出そうとしたとき、リョウに止められる。リョウはジウシードの腕を掴み制止させるが、騎士としても力があり、体格も明らかにリョウよりも大きい。リョウの手を強引に振り払おうと腕を振り上げるジウシード。

「待て、落ち着け」
「落ち着いていられるか！！　もしかしたら母上になにかされたのかもしれないんだぞ！！」
「だからこそ落ち着けって言っているんだ。なにか事件に巻き込まれたのだとしたら、闇雲に探して見付かるはずがない。だから詳しく状況を話せ。さっきの女はなんだ？」

　怒りに我を忘れそうになっていたジウシードはリョウの冷静な姿を見ると、眉間に皺を寄せながらも大きく深呼吸をした。

「さっきの女はメイドのフリをして俺たちの部屋にやって来た。あれは俺の母に雇われ忍び込んだ奴だ。まだ裏付けはしていないが、あの女に聞いた限りではおそらく事実だろうと判断出来る」
「聞いた、ねぇ……」
「お前が来なければ、もう少し詳しく聞けたかもしれないがな」

　そう言いながらジロリとリョウを見る。しかしリョウはそんなジウシードの視線を気にするでもなく、鼻で笑った。

「ハハ、でも俺が来なければ兄貴が行方不明になっていることに今まだ気付けていないだろう」
「フン」

　リョウがアキラを探してうろついていなければ、アキラの行方不明に気付くのが遅れたはず。それはジウシードにも分かっていた。だからこそ、それ以上なにも言わない。

「おそらくその女は囮だろうな」
「囮……」
「そいつにジウシードを誘惑させて兄貴から遠ざけようとしたのも事実かもしれんが、おそらくそれだけでジウシードが兄貴から離れるとは思わないだろう。きっと他に侵入者がいる」

　そう言ってリョウはキョロッと回りを見回す。そして窓の付近に近付き、うろうろと歩き回り床や壁、天井や窓を見る。そして窓からバルコニーへと出て、手すりを見たかと思うと、身を乗り出し下を眺めた。

　ジウシードは逸る気持ちを抑えながらも、リョウの後に続く。

「窓から侵入されてるな……で、拉致られた……」
「！！」

　部屋の一番端にある窓、そのすぐ傍の床には少しの土が落ちていた。足跡と呼べるほどのものはないが、それでも明らかに何者かが侵入したのだろうと思われるほんの少しの不審な靴跡。そしてその窓からバルコニーへと出ると、柵の手すりにはなにやら不審な痕が。

「おそらくここから登り、そして兄貴を連れて再び降りた。王城の敷地内といえど、このバルコニー側から見える景色は森だ。あの森へ逃げたんだろう。その床に付いている土はおそらくこの下の土。少し離れたところから芝生が広がっているが、真下は土も広がっている。なにやら不審な足跡もあるしな……」

　ジウシードはガバッと手すりにしがみ付き、身を乗り出し下を眺めた。リョウが言うように、なにやら複数人の足跡が見える。ジウシードはギリッと奥歯を噛み締めた。

「くそっ！！」
「森へ逃げたとなると……どこか隠れられそうな場所とか心当たりはないのか？」
「森……」

　逸る気持ちを抑えながら、王城裏手に広がる森を思い出す。この森は国の敷地であるため、一般人はほぼ入ることなどない。特に柵などが設けられている訳ではないが、暗黙の決まり事として、国所有の敷地へ無断で入ることなどはしない。普通ならば。森の奥地などには野獣なども多く生息しているため、戦う能力のない者はかえって命取りになる場合もあるからだ。

　だから森へ逃げたと言われてもピンと来ないというのが正直なところでもあった。ジウシードは必死に頭のなかでこの辺り一帯の情報を引き出してくる。

「隠れられそうな場所といえば……野獣討伐のために途中で休息に使われる小屋くらいか……しかし、数箇所に点在している……」

　明らかに動揺し、蒼褪めつつあるジウシードはリョウを見た。リョウはジウシードの表情から時間の猶予が少ないことを悟る。

「数箇所に点在か……その全てを調べている時間は……ジェイクとウェジエ、フェシスにも助けを求めよう！！　ラウルにもあの女から詳しく聞き出すよう指示をしろ！！」
「あぁ」

　リョウはジェイクたちの元へと走り出し、泣き出しそうな表情のままジウシードはラウルの元へと走った。


　◇◇


「うっ……」

　鈍器で殴られたかのような頭の痛みに思わず呻く。痛みを感じた箇所を押さえようと手を伸ばそうとしたが、なにやら上手く動かない。なんだ？　と、思い、徐々にはっきりしてくる意識と共にゆっくりと目を開ける。

　少し目を開けるが、目はぼんやりとし、はっきりと見えない。ぼんやりとした目を何度か瞬きをし、なんとか視界が戻って来ると、そこは薄暗く、しかも見たことがないような部屋だった。周りは全て木材で出来てあり、床も古い木材の板が敷き詰められていた。

　俺はその床に横たわっている。キョロっと見回しても、部屋のなかにはなにもない。棚が並んでいて、そこにはなにかよく分からないものが並んではいるが、それ以外にはバケツのようなものが転がっているだけだ。布のようなものは見えるが、扉がひとつあるだけで、窓すらない薄暗い部屋だった。

　ひんやりと冷たい空気に古い木材の匂いと土の匂い。

「ここはどこだ？」