世界は私に甘すぎる

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　物語を作るのが好きだった。
　それは転生し、容姿が変わっても魂に根付いた不変の欲だ。子どもの小さな手で万年筆を握り、ペン先をカリカリと音を鳴らし植物紙に文字を綴る。書き上げると紙を折って封筒にいれる。椅子から立ち、両手で封筒の下を持って窓際へ寄る。

｢これを、あの子に届けて。｣

　祈るように、封筒を額に寄せて呟く。魔法が発動し、キラキラと光り始めた封筒は輪郭を変えて鳩の姿になる。クルッポーと手の中で鳴く鳩をひと撫でし窓から腕を伸ばす。翼を広げた鳩が夜空へ飛んでいく。

　私の物語は、それを期待する“誰か”の元へ旅立って言った。




　4歳のある晩、私は突然前世の記憶を取り戻した。女性の日常を夢で見るなんてなぁとほのぼのなごんでいたら、その女性がトラックに轢かれた。鮮明に伝わってきた女性の死に際の戸惑いに、それが自分の前世だったと気づいた。飛び起き「これが死因か！」と叫んでしまった。同人界隈でよくあるトラック転生を私は経験してしまったんだな…ベットから飛び出して姿見の前に立つと、前の世界で流行っていた乙女ゲームの登場キャラクターが映る。たれ目に埋め込まれたサファイアの瞳、ちょこんと置かれた小さな唇、鼻、眉、整然と配置されたかわいらしい顔立ち。毛先へ向かって緩やかにウェーブかかった長い金髪が、月明かりに照らされキラキラと眩いてる。どこからどう見ても、私が知る「悪役令嬢」の姿に、頬をおさえて驚く。
　破滅ルートとか、王子たちのこととか、いろいろ考えなければいけないことはあるが、まず先に思ったのは「私って、ちょーかわいい」。仕方ない。主人公のライバルとして描かれる悪役令嬢は「ぶりっ子属性」という個人的に地雷だらけの性格だったが、余りあるほどの絶世の美少女と公式で言われていたのだから。

　自分が「悪役令嬢」になったことも、前世を思い出したことも、その後の日常生活に支障をきたしたかと言えばそんなこともなく、ただ、悪役令嬢らしい「我儘」「自分本位」といった行動は本家の「ユーフィリア・アルノール」より格段に少なくなっているだろう。人格が完全に形成される前に、「私」という前世を思い出せてよかったと心底ほっとした。自分が可愛すぎるのは重々承知なので、多少の我儘で甘えるのはむしろリップサービスと言ってもいいが、使用人に呆れられるほど度が過ぎるのはいい大人の「私」には耐えられなかっただろう。ちなみに両親は可愛い私にメロメロなため、どんな我儘も聞いてくださる。欲しいものは何でも与え、使用人に私の我儘に付き合うよう命令している。こんな環境で育ったら、確かに「悪役令嬢」は我儘放題の高慢娘に育ってしまうよな…そうはなりたくないな、と拳を作って「めざせ！深窓令嬢」と掲げる。世間知らずは、貴族でいる以上克服しきるのは難しいから、せめて「悪役」の枕詞を変えよう。うん、私は無知でおバカだが世界で一番かわいい令嬢となるのだ。