【連載中】脇役サライの華麗なる転身 ～とある絵描きとバスケットいっぱいの頭部について～

第二章

40.冗談だ。これで少しは興奮も覚めただろう

「よく覚えててくれたね。関心、関心。バーント・ノトケ。アンジェロは、バーントの死神さんと呼んでくれるがね」

「あんたも絵から出てきたってことか？つまり、絵の登場人物なのか？」

「いいや。人間だ。ちょっと特異体質のね。現時点ではそう説明しておこう」

「この世のどこに、死神に変身できる体質の人間がいるんだよ！！」

「だから、ここに」

「あああああ～～～～～っ、もう。話が通じない。あり得ないだろ。じゃあ、青いドレスの女もか？」

「あれは、正真正銘、絵の登場人物」

「じゃあ、二種類あるんだな。あんたみたいに、人間だけど絵の人物になれるのと、絵の人物そのものと。エヴァレットとチャールズが命令を絵の人物にしていたなら、青いドレスの女も誰かに命令されて動いているということか」
「今までのパターンでいったらそうだろうね」

「ってことは、あの女はイレギュラー？」

「それをこれから調べようとしている。それにしても、あの状況下でよく観察できているねえ。偉いぞ、サライ。
さ、上空は寒くて身体が冷えてしまう。行こうか。飛行機に乗れたのだから、高所は大丈夫だね？」

「そもそも、何で浮いていられる？！」

「言っただろ。死神だから」

「全然、説明になっていない！どこに行く気だ？降ろせっ！」

「いいけど」


　ロレンツォがサライの腹のあたりを掴む力を一瞬緩めた。

　足元にはかなり横幅のある河。そして、重厚で巨大な跳ね橋がライトアップされている。

　身体がゾワッとした。


「冗談だ。これで少しは興奮も覚めただろう」


　死神の声は少し疲れているように聞こえた。

　跳ね橋の方向に向かって飛び始める。

「これからどこに行くつもりだ？」

「行き先は、ロンドンパレス。歴史の古いホテルで、各国の王族御用達。そして、リチャード・クリスティンの連中の多くがそこを家代わりにしている。今夜の君の宿もそこだ。スウィートルームだから、快適なはず」

「宿なんかいらない。あの女を探せよ」

「再び出会えたところで何も出来ないだろうが。頭に血が上ると、一瞬で判断力が低下するようだな。特定屋。今、君がするべきことは、誰が使えるか見極めることだ」


　河を渡り終えるとすぐに大きな建物が見えてきた。

　死神はそこの屋上をめがけて鳥のように滑空。



　内部に入ると、最上階の廊下にサライを立たせた。

　膝がかくかくする。

　身体に力が入らない。

　自分は相当怖かったらしい。

　たまらず廊下にへたりこんだ。


「ほらね」