みんなの女神サマは最強ヤンキーに甘く壊される

第9部 聖夜に水星は巡航する

第26話 これにて一件落ちゃ……えっ？

　元気の野太いＳＯＳコールを聞きつけ、生徒会役員たちが一斉に声のした校舎の中へと駆けだす。

　そして俺達が保健室の前へと到着するなり、目に飛び込んできたのは、黒いフードで顔を隠し、バットを握り締めた全身黒づくめの犯人と、それを押さえこみ地面へと組み伏せている元気の姿、そしてそんな２人の様子をカメラを構えて撮影している亀梨少年の姿だった。



「相棒っ、ちょうどええところに！　コイツの足側を押さえこんでくれ！」
「了解んぽ！」



　ジタバタッ！？　と暴れる黒づくめの男の足側へと回り込み、全体重をかけて、その場へ固定する。

　瞬間、もう逃げられないと悟ったのだろう。

　急に抵抗する力を抜き、グッタリと脱力するバットマン。

　俺たちの間に漂っていた緊張感は、時間と共に霧散し、今はなんとも落ち着いた状態となっていた。

　そんな雰囲気の中、ようやく芽衣がゆっくりとバットマンの前へと足を踏み出して、



「ごめんなさいね、こんな手荒なマネをしてしまって？　でも『止めてみろ』と言ったのはアナタなんですから、恨まないでくださいね？」



　目深く被ったフードのせいで顔は見えないが、何となく芽衣を睨んでいるような気がしないでもない。

　そんなバットマンの視線を一身に受け止めながら、芽衣は割られていない保健室の窓の方へと視線を移した。



「アナタがガラスを割っていた教室なんですがね？　最初は関連性も何も無い、ただ無秩序に割っていただけだと思っていたんですが、アナタがくれた犯行予告のおかげで、ようやく全ての謎が解けましたよ」



　そう言って、芽衣はポケットから、今まで割られた教室の名前が羅列された紙を取り出してみせた。



「アナタが割っていた教室の窓ガラスには、意味があったんですよね？」



　そう頭文字です。

　芽衣がそう口にした瞬間、ビクッ！？　とバットマンの身体は震えた。

　その反応を見て、芽衣は『やっぱり』と言わんばかりに、笑みを深めてみせた。



「多目的室。調理室。弓道部。合唱部。そして１年Ｃ組に、２年Ａ組。これらの教室の頭文字を取ると『た』『ち』『き』『が』『い』『に』になります」



　一見すると、なんの意味もない文字の羅列に見えますが、コレを並べ替えると『とある』生徒の名前が浮き出てきます。

　と、芽衣はそう続けながら、ピラッ！　と持っていた紙切れを裏返した。



「ここで重要になってくるのが、誰がつけたのか分からない【バットマン】という通り名です。コレは捜査の目を男子生徒に向けさせるべく、犯人が流した噂に違いないのでしょう。つまり、ここから逆算するに、犯人は女子生徒ということになります」



　裏返した紙切れには、大きな文字で『にいがきたち』と書かれていた。



「そして最後にココ、保健室の窓ガラスを割れば、暗号の完成です」



　そう犯人は、



「――犯人は１年Ｃ組、野球部マネージャー、新垣田千穂さん……アナタです！」



　そう言って、芽衣がバットマン……新垣ちゃんの目深まぶかに被ったパーカーをズリあげた。

　そして、そこに現れたのは、黒髪短髪の――



「えっ！？　お、男っ！？」



　思わず俺の驚いた声が校舎へと響き渡る。

　そう、そこに居たのは新垣ちゃんではなく、とある男子生徒だったのだ。



「あ、アナタは確か……野球部の」
「た、タニガキくんだよ！　タニガキタイチくんだよ！」



　芽衣は驚いたように目を見開き、よこたんに至っては『信じられない！？』とばかりに声を張り上げていた。

　そうなのだ。

　そこに居たのは、野球部マネージャーの新垣ちゃんではなく、エースで４番の俺達の同級生、谷垣太一だったのだ！

　ど、どういうことだ！？　と混乱する我が生徒会役員たち。

　そんな俺たちを差し置いて、芽衣は再び暗号の書かれた紙切れへと視線を落とした。



「『た』『に』『が』『き』……『い』『ち』――ッ！　谷垣太一！？　ど、どうして！？」

「ま、まさか俺の推理が当たっていただなんて……っ！？　名探偵シロウの爆誕か？　南のバーローとして、黒づくめの集団に追われるのか！？」

「いや、ししょーのは推理でもないでも無いよね？　ただの私怨だよね？」



　自分の推理が外れて混乱する芽衣。

　そんな芽衣に代わって、よこたんが谷垣を刺激しないように、ゆっくりと声をかけた。



「まさかタニガキくんが【バットマン】だったなんて……なんでこんなコトをしたの？」
「どうせ騒ぎで注目を浴びたかっただけっしょ？」



　辛辣な言葉を投げかける大和田ちゃんの言葉に、谷垣は唇の端を噛みしめながら、



「……そうだよ」



　と乱暴な口調で肯定した。



「その通りだよ。目立ちたくて、日頃の鬱憤を晴らすために、窓ガラスを割ったんだよ」
「そ、そんなコトで……？」
「ヨッシーよ。本人にとっては、ガラスを割るほどのコトじゃったんじゃろ」



　困惑する爆乳わん娘こを宥めるように、うさみんが間に割って入る。

　その隣で大和田ちゃんが「ほらやっぱり」と言いたげに、呆あきれた瞳でバットマンこと谷垣を見おろしていた。



「まったく。クリスマス会も近いっていうのに、いい迷惑だし」
「でも、これでクリスマス会が中止にならなくなったっすね！　自分、嬉しいっす！」



　大和田ちゃんと司馬ちゃんの１年生コンビが、安堵に胸を撫でおろしている間に、元気と俺は谷垣を無理やり立たせる。



「とりあえずや。大和田はんとハニーは、職員室に先生がもう来きとるかどうか確認して来てくれるかいな？　コイツはワイたちが生徒会室へ連れて行くさかい」



　元気の言葉に１年生美少女コンビは素直に頷き、そのまま職員室のある３階へと駆けて行った。

　そんな後輩たちの後ろ姿を捉えながら、元気が「ほな、行こか」と、顔を伏せている谷垣を引っ張って生徒会室へと歩き出す。

　その後ろをヒョコヒョコと着いて行く、うさみんとよこたん。



「色々あったけど、これで一件落着だな」



　俺はいまだ保健室の前で突っ立っている芽衣の隣に移動しながら、からかうような口調で女神さまに声をかけた。



「まさか完璧超人の生徒会長さまでも、間違える事があるとは。こりゃいいモノを見せてもらったわ」

「……あによ？　アタシの推理が間違っていたのは、最後だけでしょ？」

「まぁその最後が致命的だったんだけどな。ねぇねぇ？　どんな気分？　あんなにドヤ顔で推理を披露しておいて、間違った気分って、どんな気分なの？　ねぇ、ねぇねぇ？　ねぇねぇねぇねぇねぇねぇねぇ！」

「ここぞとばかりに煽あおってくるわね、コイツ……」



　うぐっ！？　と、バツが悪そうに顔を背ける芽衣。

　うんうんっ！　日頃のお返しが出来て、シロウは満足です♪

　ホクホク♪　気分の俺に、素の口調に戻った芽衣が、強がった様子で「別にいいでしょ！」と呟いた。



「これでクリスマス会は無事続行できるし、それになりより、今日の分の窓ガラスが割られなかっただけでも良かっ……た……あれ？　ほけん、しつ……？」

「ん？　どうした芽衣？」



　元気たちの後を追いかけようと歩み始めた俺たちだったが、芽衣が保健室の窓ガラスを凝視した瞬間、何かに気がついたように目を見開いた。



「ッ！？　ま、待ってください！」



　芽衣の切り裂くような声音が校舎へと木霊し、生徒会室へと向かい始めていた元気たちの足を止めた。

「ど、どうしたのメイちゃん？」と、瞳いっぱいに疑問符を浮かべるラブリー☆マイエンジェルが、こちらに振り返るよりも先に、いつの間にか生徒会長の仮面を被った芽衣が、俯いている谷垣に対して、半ば叫ぶように声をかけた。



「どうして……どうして『保健室』なんですか！？」
「「「「？？？」」」」



　芽衣の質問の意図が分からず、首を捻る生徒会役員たち。

　そんな俺たちの事などお構いなしに、芽衣は谷垣に質問を続けた。



「谷垣たにがき太一たいちくん……アナタの名前に『ほ』はつかないハズなのに」

「ちょっ、ちょっと待て芽衣。ど、どういうことだってばよ？」

「よく思い返してください士狼。わたしは犯人が新垣田千にいがきたち穂ほさんだと推理したから『ほ』がつく『保健室』を予想したんですよ？」



　でも、と芽衣は鋭い視線を谷垣に向けながら、こう言い募つのった。



「犯人の名前が『谷垣太一』なら、今日は『ほ』じゃなく『た』のつく教室……例えば体育館の小窓なんかを割りに行くハズです！」



　全員の顔に「あっ！？」という表情が浮かぶ。

　た、確かに！

　芽衣の推理通りいくなら、保健室の窓を割りに来るなんておかしいぞ！？

　だって谷垣の名前に『ほ』なんて入ってないんだから！

　これは一体どういうことだ！？　と、役員全員の困惑した視線が谷垣へと集中する。

　谷垣は言いづらそうに、



「その……会長はさっきからナニを言っているだい？　あ、暗号？」



　その瞬間、芽衣どころか全員が目を丸くした。

　コイツ、もしかして今までの割ったガラスの頭文字を合わせると、自分の名前になるコトに、気がついていないのか？

　一瞬「ブラフか？」と疑ってしまうが、谷垣の瞳に嘘はない。

　むしろ本気で『何を言ってるのか分からない？』といった様子だった。

　いや、でもそれって……



「……これで確定しましたね」



　芽衣は、もう訳が分からない俺達に向けて、ハッキリとこう告げた。






「谷垣くんは犯人じゃありません――真犯人は別にいます」