かわいい後輩

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怒った後輩

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私の部屋の前で、
かわいい後輩がしゃがみこんでいる。

『お帰りなさい。』
『・・・・ただいまぁ。』

あれ・・・少し怒ってる？
かわいい後輩の笑ってるけど
怒っているみたいな顔。
初めてみました。

数分前。
私たちは、同じ居酒屋さんにいた。
後輩も私も会社の同期の飲み会だったんだけど、
私の方は女ばかりだった。

後輩達のテーブルは、
若い女子も同じ数だけいて、
キラキラとそれはもう楽しそうに見える。

『なんか、合コンみたいだねぇ』
『ほんと。』

同僚たちが口々にいう。
『あれ、あんたの後輩じゃないの？』
『うん。そう。』

ほぅ、イケメンだねぇ～と
同僚達からため息がもれる。
いいなぁ・・・とも。

『でもほら、この子。男前苦手だから。』

あぁそっか～
かわいそうに。残念。だからか・・・
などなど、妙齢の酔っぱらいは勝手なことばかり言う。

『ふんっ』
私は、ジョッキのビールを飲みほした。
こういう席は同性同士のほうが楽しいではないか・・・
私は心からそう思う。でも皆が皆そうではないので、
となりの男性ばかりの団体に声をかけられると、
では一緒に・・・なんて話にもなるのだ。

今夜も正にそれだった。
一人の同僚が、隣の席の男性に声をかけられたのだ。

せっかくだから、と
みんながまぜこぜに席を移動する。

お仕事なにされてるんですか？
私も飼ってます犬、僕は猫。等々、
こちらもいつのまにか合コンみたいなノリになってきた。

別に話をあわせるのなんて、わけない。
みんな酔っぱらいだ。多分二度と会うこともない。
陽気な愛すべき酔っぱらい達。

ブーとスマホが振動する。会社用だ。
すみません、と席を立ち廊下にでた。

『先輩？』

『うん、どうかした？』

『まだお店ですか？』

『そうだけど・・・』

私のかわいい後輩は、
鍵をなくして家に入れないらしい。

で一行目に戻るわけだが。。。

『飲みすぎた？』
部屋にあがり、
いつもより、
幾分かおとなしい後輩に声をかける。

『いいえ。』
大丈夫です。

そういうと、
かわいい後輩はソファーにどかっと座り、
ネクタイを緩める。
結構酔ってるのかな？
かわいい後輩の、ちょっとらしくない姿を見て
そんな事を思った。

後輩のために、
冷蔵庫からお水をだしてコップに注ぐ。
この前は迷惑をかけたし、お返しだ。

『ずいぶんと、楽しそうでしたね。』
先輩たちは。

突然少し後ろの頭上で後輩の声がし、
びくっとした。

『そうかな？』
『えぇ、とってもそう見えました。』

そういうと、私から受け取った
コップの水を一気にのみほす。

『あなたたちこそ、とても楽しそうでしたよ？』
後輩達のテーブル、合コンみたいな光景を思い出して、クスクス笑ってしまう。

『なにがおかしいんですか？(怒)』

『いいぇ、なんにも(笑)』

お風呂先にどうぞと
着替えとタオルを渡す。

知らない後輩たちに混ざった、
私のかわいい後輩の図は、
なんだかほほえましかったなぁと。
思い出し笑いをする。

ほどなくして、
こざっぱりとした後輩がお風呂から戻ってくる。

『先輩～』
あ、ドライヤーかな？と思い。
返事をして立ち上がる。

『ドライヤーはここなんだ。』

と出してあげたが、
後輩は受け取らない。

『？』
どうした？と髪の毛でおおわれた目をのぞき込む。

『先輩が乾かしてください。
いまなら髪の毛で目かくれてるし、平気でしょう？』

『いいけど・・・』

あれ？まだ酔ってるのかな？
私は言われるままに、
かわいい後輩の髪の毛を乾かす。

『熱くない？』
『平気です。』

そんなやり取りを交わして、
すぐに乾く後輩の髪の毛。
思いのほかやわらかい。

『はい、おしまい。』
私はかわいい後輩の、髪の毛を分ける。
きれいな形の目があらわになって、
慌てて目をそらした。

『しまってくるね。適当になにか飲んでて？』
後輩を残して。部屋をでる。

危ない。
私のかわいい後輩は、
イケメンだということを忘れかけていた。
気を付けよう。
大事なのは適度な距離感。
ソーシャルディスタンス・・・
そう暗唱し、部屋にもどると、
後輩はまだなにものんでいなかった。

金曜日だし、仕事終わりに飲んで疲れてるのかも。
そう思いそっとしておく。

私も何か飲もうかな、と冷蔵庫をあけると、
突然肩に重みを感じた。

後輩が、私の肩に頭をのせる。ずしりと。
乾かしたばかりでふわふわの髪の毛が、
首筋に少しくすぐったい。

『先輩・・・』
『ん？どしたの？』
『態度、悪くしてごめんなさい。』

いいよ、髪の毛に指をいれた。
わかったからどいてっていう代わりに。

私のかわいい後輩は、あやまり方もかわいい。
もぅ許したのに頭をどかさずに続ける

それと、それと～
『さっき、ちょっと妬いちゃいました。』

『へ？』
なぜあなたが妬くのよ？
そんなことを、考えていると、
後輩は頭をあげる。

『先輩は、以外と鈍いですね。』
笑って、ソファーにもどっていった。

私のかわいい後輩は、
金曜の夜もイケメンで、
少し不可思議だ。

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