声優召喚！～異世界に召喚された声優は最強の精霊使いです～

シルフ編

第八十話 放て！

　辺りの背の高い草は、その背丈以上に燃え盛っていた。まるで、召喚されたロオサ村を襲った炎のようだ。わたしたちは火に取り囲まれている。



「な、なに！？　こんなところで、火の精霊が襲って来たの？！」



　そうとしか思えない。しかも、この火の勢いは相当強い精霊のはずだ。だけど、イオは首を横に振る。



「違う、これはユメノの炎だ！」

「わ、わたしの！？」



　驚愕の事実だ。まさか寝ぼけてホムラに命令したのだろうか。シュルカさんも警戒しながら頷く。



「精霊が起こした炎で焚火をしていた。その炎を突然、シルフの影がさらって行ったんだ。辺りが暗闇になったと思ったら、一気に火が回った」



　わたしの炎だという意味が分かった。つまり、わたしの炎を利用して、風であおって火を大きくしたのだ。



「でも、それなら、ホムラ！　火を消して！」



　火の蛇ホムラが出てきて、じっと念じる。すると、みるみるうちに炎は小さくなっていった。ルーシャちゃんもほっと息をつく。



「大丈夫そうですわね」



　それとは対照的に、イオが草地の奥を見つめて剣を構えた。



「だが、そう簡単には行かなさそうだ」

「え、何。あれ？」



　わたしも異変に気付いた。辺りの風が一方向に向かっている。わたしたちを後ろから押す風は、一か所に集中していた。



「あ、あんなのどうすればいいんですの？」



　ルーシャちゃんが杖を握りしめて震えている。エルメラも、わたしの髪をぎゅっとにぎりしめた。

　それもそのはず、出来上がったのは黒い風が渦巻く炎の竜巻だった。それがゆっくりとこちらに向かってくる。残っていた小さな火種をまた風で大きくしたのだ。



「我と契約せし、火の精霊ホムラよ。紅蓮の業火を燃やし、その身を我にゆだねたまえ。その真なる力を解放せん！」



　わたしはホムラを解放させた。



「ホムラ！　あの炎を消して！」

「きゅるう……」



　しかし、ホムラは尻尾を下げてしゅんとしてしまった。



「……もしかしてあれだけ風に巻き込まれていると、さすがに無理ってこと？」

「ユメノ。炎を消したところで解決はしない。竜巻を消し去らなければ。シルフ！　いい手はないか！」



　イオがルーシャちゃんの杖に向かって叫んだ。



「あの竜巻の中央には僕の影がいるようだね。その影を止めればあるいは」



　なるほど、つまり中心を叩けばいいんだ。



「俺が上から行こう」



　そう言うシュルカさんは既に、クロキカゼと融合して羽を生やしている。そのまま、上空、高くへと飛んでいった。こうして話している間も、竜巻はどんどんこちらに近づいてきている。熱せられた空気がとても乾燥している。長い草が完全に地面に寝ていた。



「ノーム！　強い壁で家を作ってくれ！」



　イオの声に精霊石からノームが出て来る。



「はい！　風や炎ごときに崩れるような軟な造りはしませんのでご安心を！」



　ノームは地面に手を付けて、四角く黒い箱を作った。簡易シェルターのようだ。すると、イオがわたしとルーシャちゃんの背中を押す。



「ユメノ！　ルーシャ！　入れ！」



　強引に押し込まれた。わたしは入口から顔をのぞかせて、空を見上げる。



「ああ！　シュルカさん！」



　イオの背中越しに、シュルカさんが竜巻に弾き飛ばされていくのが見えてしまった。



「俺が行く！」



　イオはシュルカさんが落ちて行く方へと走っていく。竜巻の近くは火の海だけど、土の足場を作って何とか進んでいった。



「イオ！　シュルカさん！」

「ユメノ！　もう竜巻が目の前ですわ！」



　わたしはルーシャちゃんに引っ張られて、シェルターの奥の方へ押しやられる。入り口をルーシャちゃんが閉じると、ガガガガッと外で風がシェルターを激しく叩く音がした。

　わたしとルーシャちゃんとエルメラは音が止むまで、ギュッと目を閉じる。



「イオ……！　シュルカさん……！」



　外にいる二人は無事だろうか。でも、シェルターを襲っていた音は、思ったよりも早く去った。竜巻は止まない代わりに、移動速度も速いみたい。それとも簡単には壊せないと意思を持って移動したのだろうか。



「わたし、外を見てみる！」

「あ！　ユメノ！　まだ！」



　ルーシャちゃんが止める。でも、待っている場合じゃない。熱くなっているドアを押して顔を出す。風は相変わらず強く吹いているけれど、炎の竜巻ではない。



「一体どこに……」

「あ！　ユメノ！　あっちに！」



　髪の中に隠れていたエルメラが指をさす。そこには炎の竜巻がまだ渦巻いている。

　――あっちは。



「シュルカさんが落ちた方だ！」



　間違いない。シルフの影は、わたしたちがシェルターから出てこないと思って標的を変えたんだ。シェルターの入口から出て来るルーシャちゃんを振り返る。



「ルーシャちゃん！　お願い！　わたしを竜巻の上に運んで！」

「え！　わたくしがですの！？　サラマンダーは！？」

「吾輩ではおそらく、あの竜巻に対して大きすぎる。近づけないであろう」



　サラマンダーの言う通り、あの竜巻の頂上の穴はサラマンダーよりもずっと小さい。そこに近づいたら強い風の影響を受けることは間違いなかった。



「わたしとルーシャちゃんがどうにかするしかないよ！」



　ルーシャちゃんが、ぐっと下唇を噛みしめる。



「わ、分かりましたわ。ミルフィーユ！」



　ルーシャちゃんの杖から小鳥のミルフィーユが出て来た。



「風よ、ミルフィーユの元に集まりなさい」



　ルーシャちゃんは厳かな声で言い、杖を掲げた。すると、ミルフィーユの身体がみるみるうちに大きくなる。大きなワシぐらいの大きさはあった。



「えーと、わたくしはユメノを抱えないといけないから。ミルフィーユ！　わたくしの肩を掴んで、あの竜巻の上空へ飛ぶのですわ」



　わたしの腰を掴んで、ルーシャちゃんはミルフィーユに命令する。今回は嫌だとは言わずに、言われた通りミルフィーユは肩を掴んで飛び上がった。ふわりと足が地面から離れた。



「でも、上空からどうやって攻撃しますの？！」



　ルーシャちゃんが言う通り、あまりに近づくと竜巻に弾き飛ばされてしまうだろう。



「うん！　だから、ぶっつけ本番だよ」



　わたしは腰に杖を挿して、すぐ近くを飛ぶホムラの目を見る。ホムラは真っ直ぐ見返してくれた。



「うん！　大丈夫！　行ける！」



　ありったけの魂を言葉に込める。強く、敵を倒すという意志を宿して。



「ホムラ！　フォーム、アロー！」



　武器の具現化には二パターンある。精霊が武器を作りだす方法と精霊自身が武器に変化する方法だ。



「きゅるるるる！」



　ホムラの場合、その身を燃やし赤い弓に変化した。弦の部分は細い青の糸で出来ている。



「綺麗な弓……」



　頭上でルーシャちゃんがつぶやく声がした。



「よし。形はちゃんと出来た」



　問題はそれがちゃんと扱えるかだ。すると、弓が震える。

　――うん。大丈夫。

　わたしは一人じゃない。ホムラと一緒だ。



「かなり上空に来ましたわ。下に降りますわよ」



　ミルフィーユは炎の竜巻を大きく避けて、かなり上空に来ていた。下には炎が広がる草原に、炎の竜巻の入り口。イオとシュルカさんの姿はここからでは分からない。

　わたしたちは炎の竜巻の入り口に近づいた。真ん中を行けば、風に巻き込まれることはない。



「あ、熱い……」



　わたしを抱えているルーシャちゃんの手も汗ばんでいる。早くしないと、長くは持たない。わたしは下に目を凝らす。そこに、黒い影がいるのが見えた。



「いた！　シルフの影！」



　地面の真ん中に黒い羽を生やしたシルフの影を見つけた。竜巻を操るのに夢中で、わたしたちには気づいていないみたいだ。



「よし。ホムラ。行くよ」



　弓になったホムラに話しかける。わたしは弓を下に向けて、青い弦を大きく引く。

　そして、静かに殺気を込めた。



「炎の矢よ。敵を撃て！」



　すぅっと手元に硬質そうな白い矢が現れる。わたしはシルフの影の羽に狙いを付けた。



「ここだ！」



　ピッタリとわたしとホムラの呼吸が合う。そう感じた。白い炎の矢は風を切って、シルフの影に放たれた。