声優召喚！～異世界に召喚された声優は最強の精霊使いです～

シルフ編

第八十一話 ざわり

　わたしが放った矢は、シルフの影に一直線に向かっていく。影がこっちに気づいて、影の羽を伸ばしてきた。しかし、白い炎の矢はその羽を突き破る。耳をつんざくような叫びが響き渡った。矢はシルフの影の肩に深く突き刺さったのだ。



「まだまだ！」



　三本の矢を一気に弓につがえる。熱く白い矢。神経をギリギリまで尖らせて、殺気のこもった声でお腹から吐く。



「確実に敵を撃つ！」



　きゅる！　

　そんな声が聞こえた気がした。ピンと張った弦を離すと矢はわたしの手から離れ、シルフの影に三連撃で刺さる。まるで標本のように地面に貼り付けにすることが出来た。震えていたシルフの影は動かなくなる。



「やりましたの！？」

「ううん。動きを止めただけ。さぁ！　シルフ！　いまの内に！」



　ルーシャちゃんの杖に呼び掛けた。



「ああ！　今なら吸収できそうだ！」



　杖の精霊石からシルフが飛び出す。そのまま、すぐに下へ向かっていった。



「僕の元へ、戻れ！」



　再びシルフが身体の前に緑の光の渦を作りだす。すぐにシルフの影は吸い込まれていった。途端に、周りの竜巻もピタリと動きを止め、炎も消えて霧散していく。



「やった！」

「きゅる！」



　わたしがグッと拳を握ると、もう必要ないかと思ったのか、ホムラが弓から精霊の姿に戻った。



「ふう。もう、下に降ろしても大丈夫ですわね。ミルフィーユ」



　わたしたちはゆっくりと下に降りて行く。そして、足がつくと走り出した。



「イオ！　シュルカさん！」



　行く先は、新しく出来ていたシェルターだ。きっとノームが竜巻の直撃する前に作り出したに違いない。



「ユメノ。ルーシャ。シルフの影をやったか」



　中からイオが出て来る。ちょっと服が焦げているけれど、大丈夫そう。



「シュルカさんは？　無事？」



　イオは黙ったまま、シェルターの中へとわたしたちを促す。そこには苦しそうに表情を歪めたシュルカさんが横たわっていた。イオに応急手当をされたようで、胸に包帯を巻いている。



「炎による火傷と風による切り傷を受けている。簡単な手当てはしたが……」

「意識はありますの？」

「シュルカさん、しっかり！」



　わたしたちがシュルカさんに呼び掛けると身じろぎをした。



「う。お前たちか。ユメノ。お前の炎は効くな……」

「そんなこと言っている場合じゃないよ、シュルカさん。一度、村に帰ろう。そうしたらちゃんとした手当てをしてもらえるよ」

「そうですわ。ここでは薬草も十分にありませんもの」



　わたしたちが持っているものは、必要最低限のものだけ。精霊には癒しの力はないので、一度帰る必要がある。



「……ああ。これでは動けない。戻るしかないな」



　ほっと息をつく。すんなり、戻るって言ってくれて良かった。



「じゃあ、サラマンダーを呼ぶね」



　シェルターから外に出て、杖を天にかざす。




　　◇◇◇◇




　ユメノが外に出て行き、ルーシャは深くため息をついていた。思わずユメノが作り出した弓を思い浮かべる。
美しい弓だった。赤い弓に青い弦、そして白い矢。最初はルーシャが弓を作り出そうとしていた。だが今、考えると弓矢というのは、イメージ力がかなり必要な武器だ。素材の違う部分が三つ。剣や槍とは違う。ただ硬ければいいというものでもない。

　その難易度の高い弓矢をユメノはあっという間に作り出していた。練習のときでも、ユメノは作る武器さえ決めてしまえば、すぐにでも作り出せそうだったことを思い出す。

　イオは言っていた。すでに精霊のコントロールは完璧だから時間の問題だろう、と。

　本当にその通りだった。

　もう一度、はぁと息を吐くルーシャ。これでは自分は、シルフを運ぶだけの係になりそうだ。



「ルーシャ」



　名前を呼ばれる。シュルカだ。すぐに近づいて、口元に耳を寄せる。



「どうしましたか、どこか痛みますの？」

「いや。どうやって、シルフの影は捕えられたんだ？」



　シェルターの中にいたから、全く見ていないはずだ。



「ああ。竜巻の上からユメノが武器を作って、捕まえましたの。……弓で」



　そう言うと、シュルカはフッと笑う。



「やはりな」

「やはり？」

「ああ。ユメノならばきっとやると思っていた。ルーシャでは敵わない相手だろう」



　失望などではない。シュルカは当たり前のように、そう思っているのだ。

　自分でもそう思う。活躍するのは、それだけの力があるユメノ。けれど、人からそれを言葉にされて聞かされると……。

　ざわりと、胸の中で何かが騒めいた。







　◇◇◇◇







　サラマンダーを呼び出すと、イオが肩を貸してシュルカさんを背中に運ぶ。



「まるでシュウマ山のときのようだな」



　シュルカさんの言うシュウマ山とは、サラマンダーが住んでいる山のことだ。あのときは、戦い終わったサラマンダーがシュルカさんじゃなくて別の怪我人を運んでくれた。



「確かにちょっと状況似ているかも」

「あのときは大変だったよね」



　エルメラが腕を組んで、うんうん頷く。シュルカさんは穏やかな顔で言う。



「怪我人を連れて撤退するはずが、イオが飛び出してしまってな」

「そうそう」



　あのときの事を思い出しただけで、熱さで汗がでる。イオはノームを倒すためにサラマンダーを使役しようとして躍起になっていたんだ。バツが悪そうにイオがつぶやく。



「……あのときは、未熟だった」

「しかし、ユメノの歌声がなければ、吾輩もこうして友と共にいることもなかった。そう思うと、お互いゾッとするものだな」



　サラマンダーも首をこちらに向けて言う。あれから、一年も経っていないけれど、こうしてみんなと話していると随分と昔のことのようだ。



「あの、村に向かいませんの？」



　ルーシャちゃんが少し気まずい様子で聞いた。そういえば、ルーシャちゃん以外はサラマンダー討伐に行ったメンバーだ。知らない昔話を聞いていると、ちょっと一人だけ居心地が悪いかもしれない。



「そうだね。シュルカさんの怪我があるから、早く行かなきゃ。サラマンダー、なるべく速く飛んでね」

「了承した。振り落とされないように気を付けるのである」



　サラマンダーは羽ばたき、上空に行くとシウン村の方へと空を飛び始めた。









　空の旅は順調だった。サラマンダーが飛ぶ行く手には雲だけ。その雲もサラマンダーのスピードなら一瞬で突っ切ってしまう。

　しかし、そのままシウンの村へ一気に行くことは出来なかった。



「サラマンダー！　ちょっと待って」



　突如、シルフがルーシャちゃんの精霊石から声を上げる。



「なんだ、シルフ。吾輩は突然には止められぬぞ」



　そうは言ってもサラマンダーは羽をはばたかせて、急ブレーキとは言わずとも、かなりスピードを落とした。すると、シルフが姿を現す。



「あの、雲の中に、いる」

「え？」



　シルフは大きな黒い雲の塊を指さした。どうみても雷雲だ。少し離れた空に浮かんでいるサラマンダーも避けて通るだろう。



「いるって、もしかしてシルフの影が？」

「そうだよ。三体目の僕の影だ」

「しかし」



　イオが支えているシュルカさんを見る。その怪我を見ると、とてもじゃないが彼を連れて雲の中に飛び込もうなんて思わない。けれど、当のシュルカさんが首を横に振る。



「俺のことは気にしなくていい。影はいつどこに現れるか分からない。見つかったときに捕えておくべきだ。それに今はユメノの弓がある。シルフの影を捕えるためには絶好の武器だ」

「そりゃ、そうかもしれないけれど……」



　風を追える炎の弓は有効だと自分でも思っている。それでも簡単には頷けない。



「けど、万全な状態で挑んだ方がいいんじゃないのかな？」

「だ！　大丈夫ですわ！」



　ルーシャちゃんが自分の胸を叩く。



「シュルカさんを支える役目は、わたくしにお任せくださいな。それぐらいならできます！」



　わたしたちは顔を見合わせた。



「じゃあ、まずいと思ったらすぐに退くよ」

「それがいい」



　イオも頷いて、サラマンダーは黒い雲に近づいていく。