声優召喚！～異世界に召喚された声優は最強の精霊使いです～

シルフ編

第八十五話 遊びましょう

　黒い羽を生やしたルーシャは村の広場に、音もなく降り立つ。村人たちは騒動に気づいていて、男たちは武器を持ち、ルーシャの家へ向かっていた。だから、広場にいたのは女性や子供ばかりだ。



「みなさま、ごきげんようですわ」



　広場の中央でルーシャは頭を丁寧に下げる。すると、ルーシャを中心にして風が吹いた。やっと、その場にいた人々が振り返る。



「え、だ、だれ？」

「その羽？　まさか黒い風の……」



　ルーシャと同年代の女の子たちが、怯えた視線を向けてくる。



「あら？　誰とは失礼ですわね。わたくし、ルーシャですわ。融合出来ましたの。さぁ、これで仲間はずれはなしですわ。これで遊んでくれますわよね」



　ルーシャは黒いオーラをまとったまま、にっこり笑う。その場にいた人々はすぐに顔を真っ青にした。



「みんな！　逃げるの！」

「あら、遊びましょうと言っているじゃありませんの。小さいときは遊んでくださいませんでしたけど、今なら遊んで下しますでしょう？」



　女の子たちが走り出すが、風に乗ってルーシャが先回りする。羽ですくいあげるような仕草をした。すると、彼女たちを風に乗せて、空高く舞い上がっていく。



「きゃあああ！」

「アハハハハ！　ほら楽しいでしょう？！」



　屋根よりずっと高いところにまで行くと、巻き上げていた風が止む。当然、女の子たちは真っ逆さまに落ちて行った。だが、地面に激突する前に自分の精霊たちとなんとか融合して、空に浮かんだ。二人は抱き合うように震えながら支えっている。



「ル、ルーシャ、止めてよ。ご、ごめんなさい。謝るから！」

「そ、そう、子供のときから、できぞこないだなんて、あなたを笑って、仲間はずれにして。謝るから、もう止めて」



　引きつった顔で女の子たちは必死に頭を下げる。それでも、ルーシャは怪しく笑った。



「あら？　わたくし、謝って欲しいだなんて一言も言っていませんわ。ただ、遊んで欲しいだけですの。さあ、遊びましょうよ。遊べないなんてもう言いませんわよね」



　ルーシャは羽の一枚を女の子たちに向かわせる。翼が生えていても、それを避けることは不可能だ。



「ルーシャちゃん！」



　ガガガガッと音が鳴り、ルーシャの羽に白い矢が何本も刺さる。女の子たちに向かっていたが、軌道を変えられて逸れた。女の子たちは涙目で後ろを振り返った。

　そこにはサラマンダーの背に乗ったユメノが弓を構えている。



「巫女さま！」「助けに来てくださったのですね！」

「いいから。早く安全な所へ」



　ユメノが厳しい声で指示すると、きまり悪そうに女の子たちは村の方へと降りて行く。ルーシャは伸ばしていた羽をしまった。



「あら、ユメノではありませんの」

「ルーシャちゃん！　助けに来たよ！」

「助けに？　何を言っていますの？　でも、そうですわね。よく、来てくださいましたわ。わたくしの遊び相手になるのは、やっぱりユメノしかいませんものね！」



　ルーシャは黒い羽を大きく、広く伸ばした。






　　◇◇◇






　わたしを背に乗せたサラマンダーは、ルーシャちゃんを追って空に舞い上がる。



「ユメノよ！　声をルーシャに届けるのだ！　吾輩に届いたのであるから、ルーシャに届かぬはずがない！」

「うん！」



　わたしはしっかり頷く。それしか手はないだろう。髪に掴まっているエルメラが不安そうに尋ねてくる。



「でも、歌を歌ってもきっとルーシャには……」



　ルーシャちゃんには歌ではきっと効果はない。今回は精霊に声を伝えるわけじゃない。一対一の人間同士。ただ、心地よい声を出しているだけじゃダメだ。

　小さくなったシルフも一緒にいる。



「ルーシャもああしているけれど、影を追いだすために心の中では戦っているはずだよ。声援を送ろう」

「うん！　絶対！」



　ルーシャちゃんが影を追い出してくれれば、シルフが後はどうにかしてくれるはずだ。



「さぁ、遊びましょう」



　だけど、どう声を掛ければいいのだろう。とにかく、何でも言ってみるしかない。



「ルーシャちゃん！　気をしっかり持って！」

「何を言っていますの？　わたくしは、しっかりしていますわ！」



　声掛けにはまともに答えず、ルーシャちゃんは黒い羽を大きく羽ばたかせる。黒い羽がひとたび羽ばたくと、やはり凄まじい風が吹き荒れた。



「吾輩がこの程度やられると思っておるのか！」



　サラマンダーは向かってくる風を避けながら、ブレスを吐いた。炎のブレスの勢いで、ルーシャちゃんの風を何とか相殺する。黒い羽が一枚燃え落ちた。



「やった！」



　さすがはサラマンダーの炎だ。わたしは思わず拳を握る。もしかしたら、全部の羽を燃やしたらルーシャちゃんも元に戻るのではないだろうか。　

　しかし、そんな考えは甘いとすぐに思い知らされる。ルーシャちゃんはその今も燃えている羽を別の羽で自ら落とした。



「羽なんて、いくらでも再生できますわ」



　ばさりと同じ場所に黒い羽がまた生えて来くる。



「……そんな」



　でも、まさかルーシャちゃん本体を攻撃するわけにはいかない。



「さあ、遊びましょう」



　また同じ合図だった。ルーシャちゃんの八枚の羽が一斉にこちらに向かって来る。



「これは、まずいである！」



　サラマンダーは必死に空を飛んで、襲い掛かってくる羽を避ける。けれど、相手は風そのものと言ってもいい。向こうの方が断然早い。



「のろまさんですわね。こちらですわ」



　手を叩いたルーシャちゃんが、サラマンダーの横を悠々と飛んでいた。わたしはサラマンダーの背中にしがみつくので必死だ。そこに羽が襲い掛かる。

　またクスクスとルーシャちゃんは笑う。



「あらあら。背中を丸めて、カメさんのようですわね」



　サラマンダーがかばってくれるけれど、襲い掛かってくる風で身体が痛い。



「ルーシャちゃん！　目を覚まして！　こんなことして何になるの？！」

「そうだよ、ルーシャ！」



　わたしとエルメラは猛烈な風に耐えながら、必死に声を掛ける。だけど、ルーシャちゃんは口元を釣り上げて笑う。



「何にって、遊んで楽しむ以外ありませんわ」



　どうすればいいのだろう。遊びに満足すれば影は消えるのだろうか。でも、その前にわたしたちが倒れてしまう可能性の方が高い。



「サラマンダー！　こっちへ！」



　イオの声だ。声の方向を見ると、かなり上空だというのに岩を高く積んだ頂点に立っている。ノームが協力しているのかもしれない。剣を構えていた。



「うむ！　任せたまえ！」



　サラマンダーは急ブレーキをかけた。そのまま、後ろ足でルーシャちゃんのことを蹴る。



「何をしますの！」



　蹴った先にはイオが待ち構えている。



「ハアッ！」



　イオは剣を振って、ルーシャちゃんの八枚の羽を一刀両断にした。



「きゃああ！」



　羽を失ったルーシャちゃんは落下していく。



「ルーシャちゃん！」

「ユメノ！　声を掛けろ！」



　そうだ。ルーシャちゃんは羽を再生できる。でも、羽を斬られた今なら声が届くかもしれない。サラマンダーが気を効かせて、落下するルーシャちゃんの近くまで飛んでいく。



「ルーシャちゃん！　元のルーシャちゃんに戻って！　ルーシャちゃんはわたしの大切な友達だよ！」



　エルメラも一緒に叫ぶ。



「そうだよ！　わたしもそうだよ！　わたし、ユメノ以外に仲のいい女の子ってルーシャぐらいしかいないんだもん！」

「ユメノ、エルメラ……」



　薄っすらと目を開けて、ルーシャちゃんはこっちを見る。もしかして、声が届いたかもしれない。そう思ったけれど……。



「最初から何でも上手く行っていた、あなた達にわたくしの気持ちなんて分かりませんわ！」

「ルーシャちゃん！」



　ルーシャちゃんは羽をまたバサリと一気に生やして上空へと飛び立つ。



「待って！」



　サラマンダーも懸命に追いかけてくれる。



「さあ、ユメノ。遊びの続きをしましょう。今度は本気の遊びですわ」

「本気の……？」



　ルーシャちゃんは天高く、杖を掲げる。



「わたくし、分かりましたの。自分のことが」



　杖に緑色の光が集まり、武骨な柄に変化していく。



「ユメノのような繊細なイメージをすることは向いていませんの。そもそも、ちまちました遊びは楽しくありませんわ。でも、豪快な力なら」



　巨大な、ルーシャちゃんの身の丈よりも大きな刃が現れた。



「誰にも負けませんわ！」



　その手に現れたのはエメラルドに光る大斧だった。