転生済み最上級魔導士はギルドの事務職にジョブチェンジして平穏な日々を送りたい！

第２章 月夜を仰ぐ「碧水」の本音

１９．灰の上に愛を咲かせて

　愛しい愛しい、カイグルス。

　アンナと私に、女神様が授けてくださった天恵。金銭による価値では決して測れない、かけがえのない宝物。

　アンナが小さなお前を抱き上げて笑い、母乳の香りを漂わせるお前も笑ってくれたとき、私はこの世に生きる喜びを、全て手中におさめたような気持ちになった。

　愛しい愛しい、カイグルス。

　賢い子、お前の言うことは全て正しい。悪いのは、魔導の素養をお前にあげられなかった私たちだ。

　本当にすまなかった。罪滅ぼしというわけではないが、私にできることなら全てを果たすよ。何でも私たちに言ってご覧。

　お前が危険な目に遭わないように、お前が皆から尊敬され、皆から愛されるように。お前が進むための道は、私たちが作るから。

　愛しい愛しい、カイグルス。

　もうじき、我が父から受け継いだ財は尽きてしまうだろう。しかし、お前がそれを気に留める必要はない。たとえ、私たちがこの街を追われることになろうとも、お前が幸せでいられるのなら、そんなものは些細なことなんだ。

　愛しているよ、カイグルス。
　永遠に、愛している。

　たとえお前が、私たちのことを、
　まるで愛していなかったとしても。





【ティア】


　レインさんの心音が、聴こえます。
　そして、カイグルスさんとギージャさんが怒って叫ぶ声も。

　あたしは、レインさんがいる塔に対して、カイグルスさんとギージャさんの丁度反対側に回り込んでいました。

　よーく、耳を澄ませて。

　紫影さんには、心臓がないだけじゃなくて、お顔そのものがありません。本当に、影のようなぼんやりした姿をしていて……それでも、微かにお声を発するんです。

　はっ、はっ……って。女の人が頑張って走った後に、苦しくて短く息を吐くみたいな、声。

　カイグルスさんたちに引き付けられて、この周りを漂っているけれど、紫影さんたちはカイグルスさんに近づけていない。

　レインさんに、見られているから。

　そして……塔という大きな目隠しがある以上、もしカイグルスさんがこちらを向いていても、大丈夫。

　でも……

「……あたし、やっぱり、駄目だなぁ……」

　走り終えて休憩までしたのに、心臓がばくばくしてる。足も……あたしは王子様なんだって何度言い聞かせても、震えちゃう。

　クロさん。あなたが傍にいてくれたら、と思っちゃうあたしは……本当に……

『駄目じゃない』

　はっと、思い出しました。胸ポケットに手を入れて、指先にぶつかったものを取り出します。

　碧色の、ブローチ。

「クロさん……っ！」

　あたしはぎゅっと、両手でブローチを握りしめて……制服の胸の辺りに、その宝物をつけました。

　……やっぱり、不思議。
　身体が温かくなる。足が軽くなる。

　大丈夫。

　どんなに弱くても、どんなに駄目でも。あなたの指で触れてくれた宝物が、あたしに勇気を与えてくれます。

　濁った空に、両手を高く突き出して。その腕をまっすぐ左右に広げて。自分を抱きしめるように腕を交差させながら、時計回りに一回転。

　橙色の丸い光が、あたしを包み込んでくれました。大丈夫！　防御魔法は、成功！

　しばらくの間、さようなら。
　灰色の世界さん。

　深呼吸をしてから、あたしは目を閉じます。思い出の中で先生が、魔法の練習中に歌ってくれた……その歌が、頭の中で流れ始めます。

　まずは、ちょっと大きめに陽動魔法を放つ。それで、紫影さんたちを引き寄せる！

　はばたく鳥の動き……両腕をぱたぱた上下する。ハンドサイン……右の人差し指で上を、左の人差し指で下を指す。湖面に広がる波の動き……前方で手首を交差、下から体の外側へふわりと半円を描く。左足を半歩分前へ出して、少し屈んで、跳ねる！

　あたしの魔力が広がっていく、これも成功！　獲物さんが傍にいるのに近寄れなかった歯痒さからか、紫影さんたちはすぐにあたしの方へ近づいてくる……！

　レインさんの方へ行っちゃわないか不思議でしたけど……レインさんは手を横にひらひらしながら仰っていました。

『だーいじょうぶ。オレの視線って便利でさ、めちゃくちゃ嫌いな努力を結構して練習したから、自分自身のことも視られるんだよ。だけど……そんなに心配してくれるなんて、ティアちゃんはオレのことちょっと好き……な～んて、自惚れてもいいかい？　ははははは～』

　……鏡を使うんでしょうか？
　わかりませんでしたけど、レインさんのことは勿論、好きです。仲間ですから。

　あわわ、思い出している暇はありませんでした！　ここからは、お、おこがましいにも程がありますけど……あたしが主役の舞台！

「あたしは……この勝負で、生き残る！！」





【？？？】


「…………すげえな」

　思わず、声を漏らした。

　通常の視界にいるカイグルスとギージャの苛立ちようが、では勿論ない。「特殊視野」で視ている、ティアちゃんの方だ。

　あの子は、大将との短い稽古を経て、紫影へと対策と併せて、力の抜き方を学んだ。

　根っからの真面目さ、己の魔力量への過小評価、戦闘経験の浅さ、敵を前にした焦り。

　この辺りの原因によってあの子は、初依頼のときに場に相応しくない高火力魔法をぶっ放し、感覚のぶっ飛んだ大将にさえ「やりすぎじゃないか？」と思わせたらしい。ティアちゃんに話を聞く限りでは、まあ大将の方がナチュラルにやりすぎ、イカれすぎだけど。

　どうやら記憶力が相当良いらしく。力の抜き方を覚え、視覚を捨てて得意分野の聴覚で場をおさえた、ティアちゃんの動き……

　ぴょんぴょんと軽やかに跳ね回り。躍動感に溢れる数々のポーズ……両腕両脚、耳のてっぺんから爪先の先の先まで、伸ばし方も曲げる角度もばっちり決まっている。

　敵が放った紫電の光線。足を前方へ高く振り上げ、軌跡に伸びた橙糸の先で、ぶわっと開いた花がそれを相殺する。

　そしてお返しにと、右足左足の順に素早く跳ねて後退しながら、天に伸ばした両腕をふわっと振り下ろす。それをトリガーに急速に育った植物の棘蔓が、その真上にいた紫影に絡み付き、えげつない力量で締め付け……一つ目の魔石が灰の上に落ちた。

　膨大な魔力量……スタミナを活かし、小～中規模の魔法を的確かつ継続的に打つ。「特殊視野」で覗き見ている光景は、極めて短期間に生死を繰り返す大地みたいだ。

　廃棄エリアで花を咲かせるとは。ティアちゃん、きみを主役に選んでよかったよ。

　堪えきれずくくっと喉を鳴らしながら、立ち上がる。もう監視は要らない。『王子様とともに邪を滅ぼす』……その誓いを果たすことに致しましょう。

　ポケットから取り出した「指輪」を、天に放り呟く。

「真なる姿を顕現せよ」

　紫色の輝きを放ちながら降ってくる、雷のごとくシャープな弓。うんうん、流石は相棒だ、すぐさまこの手にしっかり馴染む。

　フェオリアにて創られた魔導具のひとつ。値段をつけるなら、カイグルスの指輪を全部並べたってまだ足りねえだろう。「オレ」がカルカへ持ち込んだ、唯一の遺産だ。

　選ぶ矢は……氷属性にしときますか。

　矢は魔法陣による自前の創造だ。この身体に流れる『三色の魔糸』のうち、白を選んで手元に集中。

　はー、氷で出来たもんは綺麗だが、手袋はめてんのになお冷てえ。『複数持ち』だから、極めたところで大将みたいに「炎効きません」とかにはなれねえのが目に見えちゃってるからなあ。

　天に目掛けて、弓を引く。
　特殊視野で標的を補足。良いね、早くも３体に減ってるな。

　張り詰め。見定め。

「……ここ、ッ！」

　放つ。

　白い閃光は淀んだ色の空に潜み、速度をまるで落とさないまま……可愛らしく「終焉の舞踏」を演じる王子様に、夢中になりすぎたひとつの影を射抜く。

　物理法則に支配された、通常の弓では叶わない奇襲。この技を見たことのある者は少ないが、見た者は大体こう言う。

　デタラメだ、と。

　その度に「オレ」はこう笑う。
　デタラメを可能にするのが、魔法だろ。