転生済み最上級魔導士はギルドの事務職にジョブチェンジして平穏な日々を送りたい！

第２章 月夜を仰ぐ「碧水」の本音

２０．あなたに会えて嬉しい

　ぼーっと、する。
　自分がどこにいるのか、わからない。自分に身体があるのかさえ、わからない。

　ただ……紅い。

　目を閉じて求めれば、いつでもこの紅に辿り着くことができた。きっと命が尽きるその瞬間まで燃え続けるだろう、この炎を見ていると……燃え尽きるのにどれほどかかるのだろうと、何故だか虚しさを覚えることがある。生き残りたい、生き残りたいと、呪詛のように繰り返しながら逃げ続けているのに。

　逃げる……何から？

　死。父さんなのに父さんではなくなってしまった、魂の抜け殻。「京さん」が全てを喪失した瞬間の激痛。答えはいくつでも思いつくのに、何故だか……どれでもない気がして。

　ここは、紅い。

　父さんが言ったことがあった。この紅色の瞳は、女神からの寵愛の証だと。

　シェールグレイの国旗には、白地に紅色で飛獅子が描かれている。この国にとって炎は特別だ。炎属性の魔力を継承していないと、王様の実の子供であろうと王位を継ぐことができない、そう聞いたことがある。

　この紅を見ることができずに生まれた、王子様やお姫様は……一体どうなるんだろう。

『クロニア。お前ならきっと、サリヤさんのような英雄になれる。

　女神様から愛され、この国から愛され……そして、私たちから深く愛されている。どんなに優れていようと、歴史に名を残す英雄の殆どには、深い絆で結ばれた仲間がいたんだ。だから……優しいお前なら、きっとなれる』

　修行に疲れ果てて、自室でベッドに潜ってうとうとする俺の頭を撫でながら、父さんはそう言った。

　大きな手だった。成長した今の俺の手より、きっともう少し大きかった。絶対と言えないことが、ひとつの新たな喪失となって胸に沈む。

　父さん。

　フィーユは、父さんが言っていた通り、もっと綺麗になった。相変わらず、俺を導いてくれている。ギルドで事務職員として働きながら、登録戦闘員として依頼もこなしているんだ。戦う姿を見ると、しっかり強いことがわかって……でもやっぱり、無理してないか少し心配だ。

　ティアとレインっていう新しい仲間もできた。

　ティアは優しい子だ。優しい夢を叶えるために、故郷を離れてここへ来た。謙虚すぎて、他人に遠慮しすぎてしまうところは心配だけど、戦い方を教えれば、その指導を大切に胸にしまって、少しずつ花を咲かせていく努力家で。

　レインは……心から信用していいのかは少し心配だけど。味方でいてくれている今は、俺よりずっと頼りになるんだ。それに……色々と内に秘めるものがあったとしても、悪人ではないような気がする。

　父さん。俺にも仲間ができたよ。今は……もう終わっているかも知れないけれど、力を合わせて作戦を進めてきたんだ。

　…………大丈夫、だろうか。

「心配してばっかりだね、くろ」

　紅が、深い黒になる。

　重い瞼を、ゆっくりと開いた。小さくぼやけていた視界が、少しずつ広がり、鮮明になる。

　四角い部屋だ。俺が寝かされているベッドがあって、クローゼットがあって、本棚があって、窓に面して文机がある。窓には青いカーテンがかけてあって、硝子が切り取った空も尚、青かった。

　知らない部屋。でも、よく知っている部屋。

　俺の傍に……文机と付属で買った木椅子に腰掛けて、男性が一人、座っていた。

「…………けい、さん？」

「うん。あれ？　そう言えば、ちゃんと自己紹介してなかったような？　じゃあ、えっと……僕は、藤川京。死ぬ前は、日本って国で大学生をやっていた。はじめまして、くろ。僕の、魂の継承者さん」

　ずっと、会いたかった。

　自分の中に、彼が……過去としてではなく、独立した意識を持つ存在として在ると気付いてから。声が聞こえたと思うたびに。いや……声を聞くたびに。

　意識が朦朧としていなければ、感情が昂るあまり、炎の球を周囲に１０個くらい生み出してしまっていたかも知れない。

「寝てる？　それとも起きる？　お水、出せるよ？」

　俺は身体を起こそうとした。視界がぐるっと回る……思わず、額を抱えて目を閉じた。

　ぐらんぐらんと、振り子のように揺れる。京さんは、力のこもらない俺の身体を支えながら、枕の上にクッションを置いて、俺の背をそれにもたれさせた。

　ようやく目眩がおさまると、気づけば京さんは、水の入ったグラスを持っていた。

　利き手にさえ力が入らず、グラスを落としそうになるのを見ると、水を飲むことさえも手伝ってくれた。

「ゆっくり、だよ。……飲めた？」

「……ありがとう、ございます。すみません」

　水は美味しかった。透き通った味がして、差し出す前に少しの間、氷で冷やしたような心地良い冷たさで。

「ううん、謝らなくていいよ。くろって日本人みたいだよね。もしかして、僕の影響だったりするのかな」

「…………大丈夫、ですか」

　眼鏡の奥の優しげな目が、またたく。

「え？　僕のことも心配してるの？」

「炎、熱く、ないですか。独りで、寂しく、ないですか。もしかして、俺の中に、閉じ込められて……俺が、あなたを、恐れたから」

「ま、待って、落ち着いて。大丈夫だよ、確かにこうやって誰かと話すのは随分久しぶりだけど……誰か？　いや、自分と？」

　壁の向こう側を見るような眼差しをして、首を傾げる。

　数秒間の空白を置いて、はっと思い出したように俺を見る。眉を下げて柔らかく笑いながら、右手で後頭部を繰り返し撫で下ろす。

「ちっとも熱くないよ。ちっとも寂しくない。それに……僕は、くろの中に閉じ込められてるんじゃなくて、自分の意思で引きこもっているだけだから」

「……ひきこもって、いる」

「そうだよ。眠りに落ちたきみはいつもみたいに、揺籠みたいな炎の中で、ふわふわ漂っていた。いつもは見守ってるだけなんだけど……今日は、ここまで連れてこようと思った。勝手な真似をしてごめん、だけど……それはね、謝ろうと思ったからなんだ」

「あやまる」

「あはは、ぼんやりしてるの、なんか可愛いかも。真顔とかぼんやり顔が可愛いのって、本物の美人の証だよね。どこの世界でも見た目が良いのって得だなあ、うんうん……うん？　でも、昔だったらそれはそれでいろんな苦労があったのかな？　んー、世界史選択ではあるけど、遠い昔すぎて、授業内容さっぱりなんだよね……」

「？　……あの。謝らないで、ください」

　壁を見透かしていた眼差しが、俺の方へ戻ってくる。

「あなたに……会えて、嬉しいから」

　京さんは、ふわっと微笑んだ。
　嬉しさと寂しさと悲しさが、混ざり合ったような表情で。

「僕もだよ。だから……ほんの少しだけ、話をしよう」