転生済み最上級魔導士はギルドの事務職にジョブチェンジして平穏な日々を送りたい！

第２章 月夜を仰ぐ「碧水」の本音

２７．君は知らない

【藤川京】


『よし、ロペイル牛シチューの仕込み終わりっ！　次はサラダをぱぱっと……』

『フィーユちゃん、まぜまぜ終わりましたっ！　色の具合はどうでしょうか……？』

『どれどれ～？　うん、綺麗な飴色、火加減ばっちり！　キッチンでは料理したことないって言ってたけど、慣れたらできるじゃない！　慌てすぎて砂糖の袋をぽーんって放っちゃって、レインくんが真っ白になっちゃったときには、どうしようかと思ったけど……』

『うぅ、レインさんには本当に申し訳ないことをしちゃいましたぁあ……お洗濯はティアがちゃんとして、ちゃんと弁償しなきゃ……うぅぅっ、すみません、ドジでグズで本当にすみませぇん……。

　で、でもっ、それから失敗してないのは、新記録、というか……！　お母さんのお料理をお手伝いしてて、よかったです……えへへ』

『ううっ、はにかんだ笑顔が可愛いわっ……ティアちゃんは落ち着いたらちゃんとできるのよ？　大事なのは、一生懸命やろうとする気持ちを、一歩退いたところから冷静に眺めること！』

『え、ええと……一生懸命なティアを、冷静に眺めるティア……あ、あたし、ふたつにわかれなきゃ駄目ってことですかぁ！？』



　楽しそうだ。

　僕はくろと視覚を共有して、女性２人がお料理に奮闘する姿を見ていた。微笑ましい、というか、頑張れーって応援したくなった。

　ピンクブロンドの髪をポニーテールに結い上げたフィーユちゃんの白エプロンも、ティアちゃんのフリルが沢山あしらわれたピンクのエプロンも、どっちもよく似合ってる……多分選んだのは、フィーユちゃんの方。

　ふふ。飛んできた砂糖の袋を、頭で見事にキャッチして、真っ白になったレインくんと、必死に後片付けするくろ……悪いけど、かなり面白かったな。

　僕は目を閉じる。
　次に開くと、そこは自室。

　でも、文机からは置き物のPCを消して、白と青のチェック柄のテーブルクロスを引いた。フォークにスプーン、それからお箸も忘れずに。祝勝会が始まったら、僕も一緒に、ご馳走をいただこうと思って。

　あ、乾杯のグラスを忘れてた。

　何を飲もうかな。炭酸は好きじゃないから烏龍茶……いや、ほんの少し特別感を出して、オレンジジュースとかどうだろう。

　……あんまり特別じゃないかも。じゃあ、マンゴージュース。これにしよう、うん。

　うーん、と身体を伸ばす。

　生きていた頃と、あまり変わらない五感。くろの身体を一度だけ……「乗っ取って」しまったときの感覚を思い出しても、五感の営み自体にはそれほど差がなかった気がする。まあ、殆ど動かすことは叶わなかったけど。

『京さんは、この身体を、使えないんですか』

　そう言ってくれるくろは、優しい。
　でも、僕は……






「その子を返せ」

　間近に迫った銀の煌めきに、全身から嫌な汗が噴き出した。

　お父さんが亡くなってから、くろは尚更熱心に修行に挑むようになった。それを踏まえて、にはなるけれど……その日の修行は、特段いつもと変わらなかったと思う。思うと言うのは、僕は大体、くろが訓練しているときに視覚を共有しないから。

　僕は恐らく、刃物で刺されて殺された。

　犯人の顔は覚えてない、すぐに逃げ去ってしまったから。痛みにのたうち回ることもできないまま、自分の最期の言葉さえ何なのかわからないまま、僕は死んだ。

　復讐したいとは思わない。あの「誰か」が僕を殺したかったのか、他の誰でも構わなかったのかは、わからない。でも、僕はもう死んでいる。復讐しようにもその術がない。逮捕されていて欲しいと願うことしか、できない。

　僕の家族や幼馴染は、もしかすると、復讐したいと考えているかも。

　……そうじゃなければ、いいな。転生をしていなかったら、心配のあまり化けて現れていたかも知れない。

　まあ、そういう理由で、僕は刃物を見るのが怖い。テーブルナイフでさえ無理。くろもせんせいも、剣を使う。だから僕は「自分」の修行から目を背けている。

　でも、その日。

　過酷な修行を重ねたせいかな。くろは魔法を使った直後に意識を失った。そして、原因は全くわからないけれど、僕が外に出てしまった。

　濃厚な緑の香り、異世界のもののはずなのに懐かしい虫の声、ぱりっと乾いた夏の空気……そういったものと一緒に僕を出迎えたのが、

「３度目は言わん。その子を、返せ」

　サリヤせんせいだった。

　汗の球のひとつも浮かべていない、痩せこけ、血の気のない頬。切長の三白眼は冷凍室より冷たく、僕がくろではないことを完全に見透かしていた。

　僕は彼が怖かったし、

「……っ、あの……ご、ごめんなさい、その剣……刃物を、僕に向けないでください……」

　首元に容赦なく突きつけられた鋒が。今にも自分の精神が決壊し、わけのわからないことを叫び出すのではと、そう思うほどに怖かった。

「貴様は何だ」

　「何だ」って、何だ！？
　僕は激しく狼狽えながら、

「藤川、京……くろの、ぜ、前世にあたる、者です……」

　重要な情報をすぐさま差し出した。

　けれどせんせいは、凍てついた表情も眼差しも、僕に突きつけた剣の角度も、微塵も変えることなく吐き捨てた。

「『転生者』は皆、法螺ほら吹きだ。自らの素養に箔を付ける、そのために揃って詐欺師へと堕ちていく馬鹿どもだ。

　だが。その子が薄汚い法螺を吹くとは到底思えぬ。もう一度だけ問おう。貴様は何だ？　己が精神を人間に潜ませ、隙を窺い自由を喰らう魔物の類か」

　沈んでいく陽の橙光をその背に。
　ああ、怖いな。すごく怖い。恐怖が塊を成して喉につかえて、呼吸が上手くできない。

　でも。この人は……

「……信じてもらえなくても、仕方ない、です。僕は……いつも、隠れてるから」

「何故」

「……あなたたちから、くろを、奪いたくないんです。だって、」

　僕は両親よりも先に人生の舞台から降りた。めちゃくちゃに溺愛されていたわけではないけれど、それでも、愛されている自覚はあった。朝ご飯は一緒に食べていたし、サークルには入っていなかったから、夕ご飯も大体一緒だった。

「ずっと一緒に過ごしてきた、大事な人が……ある日突然、別人になってしまったら……僕だったら、悲しいから」

　せんせいはやっぱり、表情筋を殆ど動かさなかった。けれど、重たげな剣をすっと引いて、鞘に収めてくれた。

　安堵のあまり力が抜けすぎて、身体が液体になるかと思った……原型のままくろに返さなきゃなのに。

「は、はぁ～……ありがとうございます……どうにかして戻りますね、本当になんで出てきちゃったんだろう……」

「ひとつ、問いたい」

　顔を上げると、せんせいはいつの間にか、僕に背を向けていた。空っぽの右袖が、涼やかになりはじめた風に揺れていた。

「女神は、存在するのか」

　いつの間にか、ぽかんと口を開けていたことに気づいて、僕は慌てて唇を結ぶ。

「『転生者』は女神の声を聞く。風の噂でそう聞いた」

　僕は知った。

　この人は、本当に『転生者』じゃないんだ。素晴らしい素養を持って生まれたのは確かだろうけど……それを毎日、毎日、磨き上げて、叩き上げて……そうやって、天辺に登り詰めた人なんだ。

　僕は答えを探した。でも、それより先に、

「存在するのか。ならば……
　何故、罪なき者に惨い死を与える」

「……せん、せい？」

「何故、斬っても斬っても戦はなくならぬ。何故、祈っても祈っても魔物は現れる。人の業だと言うならば……罪の所在を問わずにはいられぬのも、また人の業」

　静かな言葉だった。雨垂れが土の色を変え、染み込んでは褪せていく、みたいな。

「何故だ。何故、幾千を屠った私ではなく……愛も心も知らぬ私でなく……何故、ロッシェを……『お前たち』の父親を、奪い取った」

　後悔も、憎悪も、憤怒も、悲哀も。

　何もかもをどこかに置いてきてしまったような声で、淡々とせんせいは問うた。

「私がその子に、何を与えられると言うのだ。死と親しむあまり、生を忘却した私が、何を……」

　先生は、少し顔を上向けた。
　「答えられない」僕は、俯いて……

「……答えられぬなら、話は終いだ。
　母親の元へ連れて行く。その間に、隠れ家に戻る方法を探せ」



　案の定、僕らの身体は疲労のあまりに上手く動かなかった。先生は僕らを背負い、黙り込んだまま、小枝を踏む以外には足音も立てず、森の小道を進んだ。

　僕はその間に眠りに落ちて……気づけば、自分の部屋にいた。そして、目を覚ましたくろは、全く覚えていなかった。

　僕を信じて晒してくれた「英雄」の本音を。