私は、御曹司の忘れ物お届け係でございます。

白石先生と美代の過去

＜一部暴力シーンが含まれます。ご注意ください>



　白石先生とこうやってまともな状態で話しをできる自分が嬉しい。彼に出会ったのは偶然だった。闇金融という言葉さえ、当時の美代は知らなかった。まさかそこまでうちの会社が危ないとは10代の美代にはわからなかった。
　悪いことが重なった。不慮の事故、両親の他界、残された借金。
　会社はもちろん、抵当に入っていたので取られた。自宅もだ。頼る親戚も美代にはいなかった。知り合いの友達の家に居候をしていたが、そこまでチンピラ風の金取りが来たのだ。そこまでは迷惑をかけられない。
　公園で所謂、路上暮らしの高校生だった。
　人気のない路地に連れ込まれた。高校の学校帰りを狙われたのだ。

　「おめぇ、探したよ。こんなとこにいたのかよ。親、恨めよ！」
　「ふざけるなっ。親は関係ない！」

　その顔と仕草が爬虫類のような感じの男は、ペロリと舌を舐める仕草をする。気持ち悪い男だ。

　「言ってろ、言ってろ。残念だな。お前みたいな世間を知らないお嬢様が堕ちるとは、世の中、無情だな……このままいいところの大学に行けたのだろうに、だから、なあ、親を恨めって、言ってんだろう～！！」

　ドスの利いた声が路上に響いた。

　「う、五月蠅い！ 親は恨まない！ 絶対に。大学でいってやるわ！」
　「ばかな。住む家も金なくてどうするんだ。あるのは俺らに借金だけだぞ」

　男に平手で殴られた。一瞬、星が見えるぐらいの衝撃だった。親にも一度殴られたことがないのに、その痛さは精神的なものの方が酷かった。
　口元から鉄の味がした。どうやら口の中が切れたらしい。

　「ははは、いい睨み顔だ。まあ美人局にはまだ治るのに時間かかるから、俺が可愛がってやるよ」

　髪の毛ごと引っ張られた。全身全てで拒否をして、もがいていると、ドスンっとそのチンピラ男が倒れていた。まだ口の中がヒリヒリし、血の味がするからあまりうまく口が開けない。

　「大丈夫か？ 無理に喋らなくてもいい」

　その大人の男ひとは、携帯で連絡すると、すぐさま警察官が駆けつけた。

　「私は弁護士だ。こいつはこの少女を殴った上、無理やり誘拐しようとしていた」

　それから、病院での処置、警察官による事情聴取などに時間がかかる。そのあと、このチンピラは先生のお陰と私の証言、そして、他の詐欺事件にも関わっていたお尋ね者だったらしく、あっさりと御用になった。
　白石先生は、美代をそうやって助けただけではなく、残りの借金の取り立て屋の処理や奨学金などの申請、救済グループの人達まで紹介し、自らも率先して助けてくれたのだ。つまり、残りの高校生活を支えてくれた恩人だ。
　いろいろバタバタがあったせいで、美代は一年遅れて大学に入学した。美代にとっては、たった一年で奨学金や生活の目処がついたことが奇跡だった。

　「僕はちょっとある訴訟の件でしばらく日本を開けるから、僕のマンション使っていいよ」
と、白石先生は言っくれた。
　「いや、そんな、これ以上先生のお世話になるわけにはいかないので、お気持ちだけで結構です」
　「そっか、やっぱり。だめだよね。そう言われると思った」
　何故な残念そうな顔をした白石先生。

　「まだ、君は未成年者だ。20歳を過ぎたら、また会おう。その頃には、君はきっと晴れて大学生だろう。それまで、頑張れよ。あ！ 変な男とかには気をつけろよ」
　「ははは！ だれがこんな地味女を誘うんでしょうか？ しかも、ちょっとまだ人前に出るのが、苦手なんですよ」

　白石先生は、私の頭をくしゃくしゃにしながら、
　「変わってほしいけど、変わってほしくないな。でも、時間が必要だな。君にも僕にも」

　爽やかなハンサム顔で若手弁護士は、別れを告げ、渡米した。

　手紙でのやり取りは最初は続いていた。ネット料金さえ払えなかった美代だったので、オールドファッションな手紙だった。それも、美代の仕事が大変になると、一週間に一度の手紙の返信が二週間になり、三週間、二ヶ月、半年となり、最近は皆無だったのだ。

　「ちょっと直接会って美代ちゃんに話したいことがあるんだ……」

　少し躊躇いがちな白石先生はそう言った。