死に戻り令嬢は黒竜の花嫁

第11話

ユリアーナがトールの屋敷に来て、数ヶ月が経った。

「随分と顔色もよくなったし、肉付きもよくなったね。身体も特にどこか悪いというわけでもないから安心していいよ」
トールのとこへ来てから定期的に受けている検診を終え、医師からの言葉にユリアーナはほっと胸を撫で下ろした。
「ありがとうございます。異常がなくてよかったわ」
これで、一つ妃教育が終わったといってもいいのかもしれないとユリアーナは思った。
「くれぐれも無理はしないようにね。君の場合は無理をするとすぐに逆戻りになるからね」
医師はそう言い残し帰っていった。
「中庭でも散策しますか？」
マーサがユリアーナに声をかければ
「そうね、今日は天気もいいから運動がてらに少し歩いてくるわ」
ユリアーナはマーサの言葉に賛同するように立ち上がり行ってしまった。
「あっ、ユリアーナ様、せめて上着でもって…行ってしまったわね」
マーサがユリアーナに声を掛ける間もなくすでにユリアーナは部屋を出て行ってしまった後だった。マーサは小さな溜め息をつき
「上着を持って追いかけないと…」
ユリアーナを追いかけるために、衣裳部屋からユリアーナの上着を持って部屋を出ていった。


ユリアーナは自分の部屋から見える庭先に来ていた。
「今日はここから見ていこうかしら」
ぐるりと周りを見渡し散策開始の場所を決め歩き始めた。


「やっぱりすごく手入れが行き届いていてキレイだわ」
中庭を歩きながらユリアーナがその美しさに言葉をこぼす。一人でさっさと庭に出てきてしまったユリアーナは護衛のリオンやナイル、マーサのことなど忘れてしまっていた。

ユリアーナが庭の中央にたどり着いたころ

「そなたがトール殿の嫁であっておるか？」
不意に後ろから声を掛けられ
「えっ？」
驚いて振り返ればそこに白銀の髪に澄んだ青い瞳をした純白のドレスを着た女性が立っていた。ユリアーナは驚いて言葉が出なかった。
「トール殿の嫁ではないのか？」
女性がもう一度聞いてくる。
「えっ？あっ、まだ嫁ではありません。婚約はしてますけど…」
ユリアーナは慌てて答えるが、トールの嫁ではないし、まだ正式に婚約を交わしてないはずと一人考えてしまう。
「どちらでもいい。そなたがトール殿の女なのには変わりがないのだろ？」
女性の言葉になんて大雑把なとユリアーナは思うが、これ以上、事細かく言っても無理なのかもと思い
「はい、そうなりますね」
素直に自分がそうだと返事をした。
「早くせねば、トール殿が手遅れになるぞ」
急に真面目な顔をしてそんなこと口にす。
「手遅れってどういうことですか？」
ユリアーナには意味が分からず聞き返せば
「早くそなたが覚醒せねばトール殿が二度と戻れなくなるぞ」
女性はもう一度、トールが危ないと口にする。
「待って、覚醒ってどういうこと？トール様が危ないって…きゃっ」
ユリアーナがもう一度、聞き返そうとしたその時、突然、突風が吹き治まったときには女性の姿はどこにもいなかった。
「どういうこと？」
ユリアーナはポツリと呟いた。
「ユリアーナ様、上着を羽織りください」
立ち尽くしているユリアーナの傍にマーサが上着を持ってかけてくる。がユリアーナはマーサが来たことに気が付いていなかった。
「ユリアーナ様？いかがなさったんですか？」
マーサが声を掛けるがユリアーナの耳にはその声は届いていなかった。ユリアーナは先ほどの女性の言葉が気になっていたからだ。

トールが危ないということと、自分が早く覚醒しなければならないということの意味がユリアーナにはわからなかった。