人はそれを愛と呼び、彼は迷惑だと叫ぶ。

気怠い身体

「んっ」
フワフワと闇の中に落ちていた意識が戻ってきた。ゴロリと寝返りを打てばコツリと何かにあたって重たい瞼を開ければ見慣れた傷跡が目に飛び込んできた。
「んっ、ゆぅ…」
名前を呼んでみたが思ってた以上に声が掠れ小さかった。だから届かないかもしれない。
「起きたか。まだ寝ててもいいぞ。今日も休みだからな」
そんな言葉と共にそっと頭を撫でられる。
「ゆぅじは？」
菊池はどうするのかって意味で聞けば
「今日も傍にいてやるから余計なことは気にせずに寝てろ。まだ熱が高いからな」
傍にいてくれるという言葉を聞き俺は素直に頷いた。


ただ、ただ、今は傍にいてほしかったんだ。


頷いてまた目を閉じれば俺の意識はまた闇の中へと飲まれていった。


どれだけ経ったのかふっと目が覚めて周りを見渡せば菊池の姿はなかった。あいつはあれでも風紀委員長だから本当は俺の看病してる時間なんてないはずなんだ。昨日のこともあるし…

「…っ…ダルっ…」
身体を起こそうとしてそれは失敗に終わった。熱を持った身体は思って以上に怠くて重くなっていた。
「起きてたのか。無理して起きるなよ。せっかく下がりだした熱がぶり返すぞ」
俺がベッドに倒れたのを見計らったように声がしてビックリしてみたら、丁度、菊池がなにかを持って戻ってきたところだった。
「怠い…」
ついそんなことを呟いたら
「熱が上がりすぎたからな。薬を飲まなきゃいけねぇから粥を少しでも食べろ」
そんなこと言いながら菊池は俺の身体を起こし、背中に何やら押し込み座らせて俺の脚の上に盆を落ちた。
「食欲ないのに…」
って文句が出たのは許せ。
「そんなことはわかってる。だけど熱を下げるためだ一口二口で構わねぇから食え」
俺の気持ちはわかるが食えと差し出される茶碗の中に入ってる粥は本当に少量で小さい子が食べるような量だった。俺は小さく息を吐きだされたかゆを食べ始めた。出された量が本当に少なくて、俺は全部食べることができた。
「よし、食べれたな。ほら薬。ちゃんと医者の薬だから効くはずだ」
脚に乗っていた盆を片付けるとクスリと水をくれた。
「ありがと…後…ごめん…」
俺が謝れば
「気にするな。お前を守るのは俺の役目だからな。こうやって看病するのも俺の仕事だ。だから、今は薬飲んでゆっくり休め。こんな時じゃなきゃゆっくり甘えれないだろお前」
クシャリと頭を撫でられた。この男が言ってることは正しい。普段、俺は甘えたくても甘えれないことが多い。菊池に依存はしてるけど、自分の中でストップをかけるときがある。


人に干渉されるのが嫌いだ。でも菊池には干渉されたい。でも自分の両親みたいな関係にはなりたくない。


そんな思いは自分の中にあるのが原因だ。それを菊池は知ってるし、気付いてた。だから菊池は必要以上に干渉はしないし、俺をかまわない。部屋にいるからベタベタするわけじゃない。俺の想いと気持ちを理解したうえで菊池は俺に適度な距離感を持って接してくれているんだっていうのを知った。菊池に聞いたわけでも、言われたわけでもなく、俺が自分で気がついて知った。菊池の想いと優しさを…。


「…侑司…傍にいてくれ…」
だから、今はお前の腕の中で眠らせてくれ。この気怠い身体をお前の温もりで包んでほしい。
「薬を飲んで少しだけ待ってろ。片付けてくるから」
俺の言葉に小さく笑いながら答えてくれるから俺は素直に頷いて出された薬を飲んだ。


「ほら、もう少しゆっくり寝ろ」
片づけを終えて戻ってきた菊池は俺の隣に横になりそっと抱き締めてくれた。
「ゆぅ、ありがと…」
俺は菊池の温もりに包まれて再び眠りの中に落ちていった。



Fin