【完結】【竜×人間の恋物語】竜を愛した軍人は異世界で甘やかされる【すれ違い溺愛・ギャグ多め】

桐ヶ谷るつ

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【第三話】

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　見事に割れた腹直筋のやや上側、骨のない窪んだ部分へ打ち込んだストレート。上手く鳩尾に入ったのか、男は前屈みになり低い呻き声を上げる。相手もまさかこれで済むと思っていたわけではないのだろう。馬乗りになった途端に奥のドアが開き、肌色が濃いめの男が五人ほど乗り込んできた。

　見るからに強靭な男達は身辺警護人ボディーガードなのか。男を庇うように位置に付き、その手の中には見慣れない型式の拳銃が握られていた。アウルは有無を言わさずに身柄を拘束され、鉄製の拘束具が両手両脚に嵌め込まれる。ベッドに放られた姿はまるで氷上に打ち上げられたアザラシ。言うまでもなく全裸だ。
　赤の他人によくここまでできる。そう悪態を吐くも、備え付けの家具を半壊させた後では、人としての尊厳を置き去りにした扱いも致し方ない。

「はあ、記憶障害？　人生初の中イキしてハイになってんじゃないのか」

　ベッドの端に腰掛け、旨そうに煙草を喰む男は訝しげに眉を顰める。その表情は疑い八割、懸念二割といったところか。アウルは身じろぎながら部屋を見渡し、状況の把握に努めた。

　身を沈めているベッドは医療用のものとは比べものにならない柔らかさを誇るキングサイズ。天井から吊り下がった照明にはクリスタルが散りばめられ、豪奢な印象を抱かせた。精巧な装飾のなされた壁紙に贅沢な作りの姿見など、見るからに「お高い」それらはけしてそこらの商店で得られる品では無い。

　始めは男の住居なのかと疑ったが、圧倒的に生活感が欠如している。整頓された食器棚、充実したアメニティーなど。おそらくは宿泊施設、それもかなり質の高いホテルなのか、サイドテーブルには金のあしらいが入ったウイスキーボトルまで並べられていた。
　つい先日まで野外泊を続けていたというのに、どんな縁でこんなところへ運ばれたのだろう。そう首を傾げたところで、アウルは自身の身体の異変に息を飲んだ。

「……記憶障害どころか、こいつは俺じゃない」
「どういうことだよ」
「傷跡が一つもないんだ」

　左脇腹にあった縫い傷も、手の甲を貫通したナイフの痕も見当たらない。この調子であれば背中から腰まで走る大きな瘡痕も消えているのだろう。部屋の奥に映った姿見で見る限り、張りのある肌には青痣すらなく、代わりに右の耳輪にはピアスが嵌め込まれていた。
　ぞわりと背を伝った寒気に身を縮ませたのは恐怖からか。説明のつかない不可思議な状況に声を失い、アウルは静かに唇を震わせる。

「……お前は、俺のこと知ってるんだよな？」

　自身の存在が揺らぐ不安定感。縋り付くように伸ばした手が男の腕を引き、視線が合わさった。色素の薄いライトグレーの瞳が確かな答えを求めて揺れる。その動揺はどこまで伝わってしまったのか。頬を撫でた男の手付きは柔らかく、まるで愛しいものにでも触れるかのように慈悲深い。

「……知らないよ。名前もまだ聞いてない」

　無骨な指先は髪を梳かし、耳にかけたところでピアスを掠める。それはだいぶ前に開けられたものなのか、軽く押されても痛みは感じず、むず痒さだけを与えた。

「名前も知らない奴とヤるなよ」
「社会人の性事情なんてどこもそんなもんだろ」
「はあ……信じられない」
「じゃあお前は俺の名前覚えてんのか？」
「はあ？　覚えてるわけないだろ」
「見事な矛盾だな」

　呆れ声と共に投げ渡された白いガウン。これ以上暴れるつもりがないことが伝わったのだろう。男は拘束を解き、アウルの手を引いて上体を起こさせた。
　ふと顔が近付いた際に与えられた口付けは優しく、首筋を擽られるような焦ったさを生む。頬を叩いて拒絶することもできたが、それをしなかった理由は単に、彼があまりにも切ない表情でこちらを見下ろしていたからだ。

「――涅くろつき一冴いっさだ」
「あ？　なんだそれ」
「俺の名前、もう忘れるなよ」

　ぐっと口元に押し当てられた親指がその感触を惜しむように唇の上をなぞる。息を忘れるほどに情緒を孕んだ沈黙の後、一冴は軽食の用意されたテーブルにつくようアウルを促した。
　鮮やかな色合いのカットフルーツにナッツが盛られたシリアル、そして香ばしいチーズの香るホットサンド。豪勢な朝食にありつく前にやっとのことで水を得られ、アウルは喉を大きく動かしながらコップ三杯分を流し込む。

「はあ……俺は誰なんだ」
「いきなりの哲学」

　大きめに切り分けられた西瓜を頬張りながら溢れた心の声。率直な思いだったが話せる相手がいる分、少しばかり懸念が緩和された気がした。
　温かみを残したパンに口を付ける傍ら、なにげなく目に止まったものは長い睫毛の中に潜んだ淡褐色の瞳。ふっと儚げに相好を崩す動作は随分と手慣れている。誰にでもこのような純朴な笑顔を振り撒いているのだろうか。わざわざ男に手を出さずとも引く手数多であるはずなのにと、抱いた賛辞は口を衝く前に胃の中へと放られた。

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