狂った勇者が望んだこと

第一章 召還

４９． 「んな魔法使えねえんだよ！どういう理屈だ！」

　


気のせいかちょっとピンクになりかかってきてる気がする。
シールドがあるから、シールド内にいる魔物が攻撃しようとしてくるのを呑気に眺めていられるけれどそろそろ危ないかもしれない。同じようにシールドの変化に気がついていたリーフも眉を寄せて非常に嫌そうな顔だ。
……音が聞こえる。
ジルドたちがいる方向だ。またなにか大きな魔法を使ったらしい。そろそろ控えないとここら一帯の森はなくなるんじゃないか？
こいつらと普段一緒に戦う奴らに同情する。魔法で周りの気温調整や空気の確保をしていなければこの暑さか煙の吸い過ぎで一酸化炭素中毒になって死んでる。あいつらそのへんまったく考えてないしな。
煙のせいで視界がどんどん見えづらくなってきている。いいことといえば順調に魔物は減っていることだ。特に植物の魔物スーセラは見た目通り火に弱いらしく火から逃げ回る姿を遠目に何度か見た。

「うっげ、また来た」

リーフの視線を辿れば魔物がこちらに向かってきているのが見えた。リーフの落胆に同意してため息を吐く。

「だな。これで何匹目だ？」
「……５・６・７匹目。スーセラは初めてだな。さっき大地が倒したタイプの奴じゃん」
「だな」

魔物は逃げ回った結果、私たちのほうに辿り着く。身体を燃やしながら体当たりをかますように全力で走ってくる姿は恐ろしい。だけど彼らはもう目の前のことしか見えていないのか直線でしか動かない。好都合だ。
最近は弓も上達して魔法の力も少しだけでよくなっている。気持ちを落ち着かせて弓を引き絞る。
こんなに魔物が向かってくるのは私のすぐ隣で大喧嘩してる奴らがいるからだろう。

「くっそほんと心配して損した！つか、なんでこんな高さから落ちて無事なんだよ！」
「んなこといったってお前らみたいに魔法使っただけだっての」
「んな魔法使えねえんだよ！どういう理屈だ！」
「だーうっせーなー！できるもんはできるんだよ」

魔物と一緒に空から降ってきた大地にハースが怒鳴り散らす気持ちもわかる。分かるが、うるせえ。それに魔物を呼ぶからやめてほしい。
もう一度息を吐いて気を新たにしてから弓をひく――当たった。周りに充満している熱気と炎を絡めてとばした火の矢はスーセラに効果的だった。
獣の魔物ダーリスと違って植物の魔物スーセラに弓がきくのか不安だったけれど問題はないらしい。

「おいお前ら。火の周りが早いからちょっと移動すんぞ。それにシールド内の魔物もあんま刺激したくねえし」

きっと気のせいじゃない。私たちに注目してシールド内にいる魔物が集まってきている。シールドの色はまだ赤色。まだ大丈夫。
しかしこのシールドはどれだけ持つんだろう。
もしピンクになってレベルＡの状態になったとしたら、そのシールドはすぐ破られるんだろうか。それとも少しは維持するのか？そもそも構造はどうなってるんだろう。シールド外から魔物が見え魔物の声が聞こえるように、シールド内にいる魔物もちゃんと私たちが見えて音も聞こえるようだ。人間という獲物を見つけたら襲いかかってくる魔物にそれはどうなんだ。
どうせなら外の様子は見えないようなシールドにすればいいものを。
煙を伝わせるシールドを見上げる。直角に伸びているように見えるシールドは聞くところによると禁じられた森を覆うように楕円形らしい。地中も含めてはっているとのことだから念入りだ。

……なかはどうなってるんだろう。

レオルが言っていたような魔物だらけの、魔物しかいない場所？全体は……。
ああくそ。こんなところで考えることはできないらしい。どこかに魔物がいる。近づいてくる音が聞こえて弓を構える。

「上だっ！」
「おお！」

ダーリスだ。一番に発見したハースに笑みを深くして叫んだ大地が火の玉をぶつける。魔物はすんでのところでかわすもシールドに身体をぶつけてバランスを崩し地面に落ちた。
どうやら本当に大地はもう大丈夫らしい。
ハースと２人すぐさま止めをさしに行く様子に安心する。あの２人いいコンビになりそうだ。
あと心配なのはこれだけだ。

「色が濃くなった」
「……そろそろヤバそうな気がすんだけど気のせい？」

また、ジルドたちがいる方向で大きな音が聞こえる。
今度は少し地面が揺れたような気がした。

「アイツらシールド壊すんじゃねえの」
「流石にそれは注意してるだろ。……多分」

いくら血に飢えているとはいえ、古都シカムの近くにある禁じられた森のシールドを壊すようなことはしないはずだ。シールド外に集まっていた魔物はほとんど殺せたとはいえ中にはまだあんなに――あ、れ？


違和感。