たった一つの約束

4.最期のとき

　ねぇ。あの日から、泣いてばかりだよ。
　指先が通るぐらいに開けた窓から感じる風は、もう冬の匂いがする。
　頬を撫でる冷たい空気に、また一つ季節が変わったことを知る。

　これまでにないぐらい小さく、ゆっくりと聞こえる心臓の音は、私に彼と約束した最期が近づいてることを教えてる。
　いつ、迎えに来てくれるの？

「窓、開けてくれてるんだ」

「仕事じゃないと、入らないって言ってたじゃない」

「あぁ。今日は仕事じゃない」

「そうね。寒気、感じないもの」

　あれから何度誰かを助けても、二度と案内人と会うことはなかった。
　それでも、たった一つの約束を信じて、ようやくここまで来たの。

「また俺と、遊びに行く？」

「今度は、私も自分で飛べるかしら」

「いや、次も支えてやるよ」

「私、こんなにおばあちゃんなのよ。あなたの隣は似合わないわ」

「そんなことない。好きな姿にしてもらいに行こうぜ」

　彼が笑いながら、私に最期を迎えさせようとする。

「そうね。せっかく、来てくれたものね」

「あぁ。約束しただろう？　迎えに来たよ」

　彼の青い髪は、冬の灰色の空には混じらない。
　その黒い翼は、相変わらず艶めいて。
　薄い眼鏡の奥の瞳が、眩しそうに私を見つめる。

　私も、その姿をもらいにいこう。
　彼の横に並ぶのに相応しい姿を――。