しき神つかい

１８

そう思ったとき、ぼくの背中ごしに、白い竜が飛んできた。そして、ぼくの前に立ちふさがった。
黒鬼と白い竜がぶつかり合う。
竜は黒鬼にからみつき、ぎりぎりとしめあげた。
ぎゃーっという悲鳴。
黒鬼と白い竜は、一瞬にして消え去った。
「美波！」
振り返ると、気を失っていたはずの美波が立っていた。
ぼくは、ようやく事態をのみこめた。
美波が式神を使ったのだ。

「ノウマク サラバタッタ ギャテイビャク」
ぼくが呪をとなえると、美波も共にとなえ始めた。
「サラバボッケイビャク…」
「おのれ！ 賀茂と安倍…」
 のどをかきむしり、景晴が苦しみ始めた。
「熱い…熱い…からだが燃える！ 燃える！」
「それは憎しみの炎…戻ってもらおうか。鬼塚に」
ぼくは言った。
「憎い…憎い…」

ギャーという悲鳴があがり、母さんから、ひとすじの煙が立ち上った。
母さんは、ガクッと膝をついて、そのまま地面に倒れた。
そして黒い煙は、鬼塚に吸いこまれて、消えていった。
ぼくと美波の呪は、景晴を鬼塚に封じこめたのだ。
「オワッタ」
そのとき、ぼくの耳元で、またあの声がした。
「ワタシハオマエノナカデネムル」
こうして成平は、ぼくの中で、深い眠りについた。